Theophanes este un blogger, călător, scriitor, fotograf, sculptor și iubitor de pisici stabilit în Noua Anglie.
Ce este un iepure belgian?
Lepurii belgieni sunt uneori considerați cea mai elegantă dintre rasele de iepuri. Au urechi foarte lungi care stau în poziție verticală, o față lungă asemănătoare cu cea a unui cerb, ochi mari și expresivi, degete extrem de lungi, asemănătoare cu degetele de la mâini, și cel mai rotunjit spate dintre toate rasele de iepuri. Aspectul lor elegant, combinat cu agilitatea și viteza lor, le-a adus porecla „Calul de curse al iepurilor.”
Cu toate acestea, acești iepuri nu sunt doar o față frumoasă; ei sunt, de asemenea, potențial cei mai inteligenți dintre rasele de iepuri și sunt extrem de activi din punct de vedere fizic în comparație cu unele rase mai cunoscute. Pentru a adăuga la farmecul lor, ei au o istorie bogată și interesantă.
Începutul rasei
Lepurii belgieni au fost dezvoltați pentru prima dată în anii 1800 pentru utilizarea lor ca animal de carne. În aceste zile de început, crescătorii belgieni au încercat să încrucișeze o rasă de iepuri acum dispărută, leporinul, cu iepurii europeni sălbatici. În aceste zile de început, este posibil ca ideea să fi fost aceea de a da cărnii lor gustul iepurelui sălbatic; cu toate acestea, când au fost importați în Anglia la sfârșitul anilor 1870, au început să se împartă în două rase distincte pentru două scopuri distincte.
Carne sau aspect?
O ramură a fost crescută pentru mărime pentru a produce un iepure de carne mai bun; acestea au fost bazele rasei Uriașul Flamand. A doua ramură, care s-a transformat în iepurii belgieni pe care îi cunoaștem astăzi, a fost crescută mai mult pentru aspectul lor. Aceștia au fost înmulțiți cu iepurii sălbatici englezi până când au arătat suficient de mult ca omologii lor sălbatici.
O culoare roșie roșie unică
Lepurii cu colorație roșie roșie roșie au fost favorizați, iar aceasta a devenit cea mai recunoscută culoare din rasă. Culoarea roșcată este rar întâlnită la alte rase și seamănă cu colorația ticsită a unei pisici Abisiniene.
Lepurii belgieni fac valuri în SUA
În Statele Unite, iepurii au fost crescuți aproape exclusiv ca animale de carne în marea majoritate a istoriei sale. Iepurii de companie și de expoziție erau destul de puțin cunoscuți când, în 1888, un anume E.M. Hughes a importat primii iepuri belgieni în Statele Unite. El a colaborat cu alte două persoane, W.N Richardson și G.W. Fenton, pentru a aduce aceste noi animale exotice la expozițiile de animale mici din întreaga țară și pentru a promova deținerea lor.
În acești primii ani, iepurele belgian a avut un succes lent, iar iepurele belgian a fost puțin mai mult decât o noutate până la marele boom al iepurilor belgieni din 1900. Eforturile de a-i promova trecuseră de la a nu avea suficienți oameni pentru a întreține un singur club la a avea peste 600 de mari crescătorii de iepuri (cu 75-1.000 de capete fiecare.)
Lepurii „de lux” vânduți la prețuri exorbitante
În aceste zile, existau încă două ramuri de iepuri: iepurii de carne utilitare și iepurii de expoziție „de lux” care aveau un aspect mult mai fin. Varietatea de fantezie a continuat să fie crescută atât aici, în SUA, cât și importată din Europa. Iepurii care câștigau expozițiile extrem de populare ajungeau la prețuri exorbitante. Mulți se vindeau cu până la 1.000 de dolari pe cap, ceea ce era o sumă frumușică atunci când 15 cenți pe zi erau considerați un salariu decent pentru un muncitor.
Boom and Bust
Desigur, aceste animale scumpe au făcut ca rasa să fie prima din SUA care a devenit populară ca animal de companie. Ele puteau fi găsite atât în ferme, cât și în case, dar până în 1917, boom-ul s-a întrerupt. Prea mulți iepuri au inundat piața, prețurile lor au scăzut, iar oamenii și-au pierdut în cele din urmă interesul.
Lepurii belgieni suferă o lovitură din cauza agriculturii industrializate
Lepurii belgieni sunt o rasă energică, care are nevoie de mult spațiu pentru a sări de colo-colo și pentru a-și menține musculatura din picioarele din spate. De asemenea, au nevoie de o suprafață solidă pe care să se așeze pentru a-și odihni degetele de la picioare, altfel sunt extrem de predispuși să și le rupă sau să facă infecții din cauza uzurii lor pe sârmă. Cei mai mulți crescători de astăzi sugerează o cușcă de cel puțin doi metri lungime, doi metri lățime și doi metri înălțime.
Lepurii au suferit în cuști mici
În mod tradițional, acest tip de incintă ar fi fost norma în gospodăriile din SUA care creșteau iepuri de carne, dar când creșterea iepurilor a devenit industrializată, cei mai mulți iepuri s-au trezit adăpostiți singuri în cuști mici de sârmă. Iepurii nu s-au descurcat bine în acest mediu. Pe lângă adăugarea stresului datorat faptului că nu puteau face exerciții fizice și a problemelor de sănătate la care erau predispuși trăind pe sârmă, ei sufereau și din punct de vedere mental și refuzau să se înmulțească în aceste condiții. Nu a trecut mult timp până când iepurii au devenit foarte rari.
Astăzi, marea majoritate a proprietarilor de iepuri belgieni sunt crescători de expoziție care se îndrăgostesc de aspectul elegant, dar prea des renunță la păstrarea rasei din cauza cerințelor de spațiu. Le-a fost greu să revină în comerțul cu animale de companie, mai ales pentru că, în SUA, chiar și în afara fermelor industriale, este considerat un mod normal de creștere a iepurilor în cuști foarte mici.
Cei trei iepuri belgieni ai mei
Cu toate acestea, am fost destul de norocos să dețin trei dintre aceste animale frumoase și toți au devenit animale de companie minunate. Cei doi băieți ai mei s-au antrenat la litieră aproape imediat, iar eu capăt multă bucurie privindu-i cum se leagă la viteză maximă prin casă.
Lepurii belgieni sunt aproape dispăruți în SUA în prezent. Am dat din întâmplare peste primul meu iepure și apoi am petrecut doi ani și jumătate încercând să-i găsesc un partener, pe care a trebuit să-l expediez. Continui să caut alți crescători, dar sunt mai greu de găsit decât un ac în carul cu fân dacă nu faci parte din lumea expozițiilor.
Lepurii în SUA față de Europa
Din păcate, în SUA, iepurii belgieni vin acum doar într-o singură culoare recunoscută, roșcată, și suferă din cauza consangvinizării. Durata lor de viață în Europa rămâne cea mai mare dintre toate rasele de iepuri, de 7-10 ani, în timp ce în SUA este de fapt mai scurtă decât majoritatea raselor de iepuri, în jur de 3-4 ani. Crescătorii europeni au patru culori recunoscute: Roșu, Alb, Negru și Negru & Bronzat.
Personal, păstrez speranța importului pentru a extinde liniile de sânge și a redobândi sănătatea și vigoarea. Între timp, sunt un susținător al iepurilor belgieni ca animale de companie și al incintelor mai mari pentru toate rasele de iepuri.
Personalitatea iepurelui
Lepurii sunt o rasă foarte energică și, în unele cazuri, pot fi stresați de zgomote puternice și schimbări în mediul lor. Acest lucru poate însemna că anumite persoane sensibile pot fi expuse riscului de a muri din cauza șocului provocat de oricare dintre aceste circumstanțe. Acestea fiind spuse, al meu s-a obișnuit fără probleme cu lătratul câinilor, uneltele electrice și muzica tare. Totuși, se sperie destul de ușor, iar dacă sunt liberi, acest lucru ar putea însemna un iepure pierdut destul de repede! Sunt extrem de rapizi și pot ajunge foarte departe în fața ta într-o clipită.
Sunt însă animale extrem de inteligente, de obicei foarte ușor de dresat pentru litieră. Își învață repede numele și pot fi dresați cu ușurință pentru concursuri de sărituri sau pentru a face alte trucuri. Dacă sunt manipulați când sunt tineri, devin animale de companie excepțional de afectuoase. Ca și în cazul majorității iepurilor, sunt, de asemenea, niște companioni liniștiți. Am descoperit că toți ai mei au un simț al umorului diferit și sunt excentrici și individualiști.
Având multe rase de iepuri de-a lungul anilor, am descoperit că acești belgieni sunt aproape complet diferiți. Îi compar deținerea lor mai mult cu ceea ce înseamnă să ai o pisică deosebit de ciudată. Actualul meu mascul, de exemplu, poate sări pe mese. Chiar nu sunt sigur cum face asta, există o mică posibilitate ca el să fi învățat să zboare, dar iată-l acolo, stând și uitându-se la mine de pe masă!
Sănătatea iepurelui
Lepurii belgieni din SUA suferă de o serie de afecțiuni de sănătate. În primul rând, picioarele lor delicate sunt predispuse la a avea degete rupte și la infecții ale piciorului de buburuză și trebuie să fie verificate de rutină pentru aceste probleme. Și, din moment ce spatele lor este atât de arcuit și nivelul lor de energie este atât de ridicat, pot suferi de fracturi ale spatelui dacă se răsucesc și se răsucesc în timp ce aleargă.
Se știe, de asemenea, că unele linii sunt afectate de tulburări degenerative ale coloanei vertebrale. Aceasta face de obicei ca cerbii mai în vârstă să piardă încet controlul picioarelor din spate și, în cele din urmă, al vezicii urinare și al intestinelor. Dacă este lăsată să continue, această tulburare se termină de obicei cu moartea din cauza septicemiei atunci când își pierd capacitatea de a face caca. Se fac eforturi de către crescători pentru a afla dacă aceasta este o problemă genetică (pe care o suspectez de la reproducerea șobolanilor de lux care au apărut cu aceeași problemă cu ani în urmă) sau dacă este pur și simplu inerentă întregii rase.
Cerbii, ca orice iepure, pot avea uneori dinți nealiniați care vor avea nevoie de tunsoare dacă nu îi pot șlefui singuri. Se știe că sunt greu de reprodus din mai multe motive și nu aș sugera sterilizarea sau castrarea pur și simplu pentru că stresul ar fi probabil în detrimentul lor. Între mirosuri ciudate, un mediu stresant, câini care latră și posibilitatea de a reacționa rău la anestezie (un risc pe care îl au toți iepurii), eu personal nu aș risca.
În cele din urmă, iepurii belgieni nu se descurcă prea bine pe vreme excesiv de caldă și pot muri destul de repede de insolație. Sincer, nu sunt sigur cum se descurcă în condiții de frig, deoarece nu am fost nevoit să mă confrunt personal cu această problemă. Acestea fiind spuse, cele mai multe dintre problemele lor de sănătate pot fi rezolvate doar știind la ce să fim atenți și nu aș evita în niciun caz rasa doar pentru aceste probleme.
.