„It Just Works.”

În mijlocul tuturor marilor anunțuri de la prezentarea WWDC din acest an, a existat un curent subtil, dar important.

„It just works.” (Doar funcționează). Steve Jobs a repetat acest lucru la nesfârșit pe scenă. Când Jobs face acest lucru, nu este niciodată un accident. Este un mesaj.

Și este un mesaj care a fost subliniat de un alt cuvânt. „Automat.” Jobs trebuie să-l fi spus de câteva duzini de ori în timpul discursului.

Deci care este mesajul?

Deși Apple s-a împiedicat de la început cu MobileMe și nu a decolat niciodată cu adevărat (din cauza prețului anual piperat de 99 de dolari), Apple merge acum cu totul în strategia sa de cloud. Dar nu o face prin simpla adăugare a stocării în cloud la arsenalul lor existent de produse. Ei încearcă să redefinească ceea ce este „cloud-ul”.

La un moment dat, în timpul discursului, Jobs a remarcat că unii oameni se gândesc la cloud ca la un hard disk în cer, în care pui fișiere și apoi le scoți. El a făcut chiar o mică încercare la adresa Dropbox, care este la roșu. Dar, așa cum vede Apple, cloud-ul este ceva mult mai mult. „Adevărul se află în cloud”, așa a spus Jobs.

John Gruber a spus corect că iCloud este, în esență, noul iTunes. Adică, mută hub-ul digital de pe computerul de birou în cloud. Dar Apple țintește chiar mai mult decât atât.

Cu iCloud, Apple transformă cloud-ul dintr-un loc aproape tangibil pe care îl vizitezi pentru a-ți găsi lucrurile, într-un loc care există doar în fundal. Nu este văzut niciodată. Tu nu interacționezi niciodată cu el, aplicațiile tale o fac – și nu-ți dai seama de asta. Este magic.

Comparați acest lucru cu Google, compania probabil cea mai asociată cu cloud-ul. Abordarea Google a fost aceea de a face cloud-ul mai accesibil pentru utilizatorii de PC existenți. Ei fac acest lucru prin extinderea unor concepte familiare. Google Docs este Microsoft Office, dar în cloud. Principalul dvs. punct de interacțiune este un sistem de fișiere, dar în cloud. Gmail este Outlook, dar în cloud. Etc.

Între timp, o altă companie asociată acum în mare măsură cu cloud-ul, Amazon, l-a transformat, în esență, într-un server/ hard disk uriaș pe care oricine îl poate folosi contra cost. Dar este nevoie ca dezvoltatorii să construiască ceva deasupra pentru a le oferi utilizatorilor un produs pe care să-l folosească. Unele sunt grozave. Dar multe dintre ele, din nou, nu fac decât să extindă ideea de cloud ca un hard disk la distanță.

În timp ce elementele fundamentale sunt aceleași, abordarea Apple a conceptului de cloud este opusă celei a concurenților săi. Convingerea Apple este în mod clar că utilizatorilor nu le va păsa și nici nu ar trebui să le pese cum funcționează de fapt cloud-ul. Când Jobs a aruncat o scurtă privire asupra noului lor centru de date din Carolina de Nord, care este piesa centrală a iCloud, a remarcat doar că este plin de „chestii” – „chestii scumpe”, a glumit el.

Diagramele pe care Jobs le-a arătat pe scenă cu privire la modul în care funcționează iCloud au fost cât se poate de simplificate. Dacă nu ar fi fost anunțat la o conferință a dezvoltatorilor, nu sunt sigur că Apple le-ar fi făcut măcar pe acelea. În schimb, accentul ar fi fost pus și mai mult pe demonstrații. Lucrezi la un document în Pages de pe iPad, treci la Pages de pe Mac și iată-l acolo. Își amintește chiar și unde ai editat ultima dată. Descarci un cântec pe iPhone, îți iei iPad-ul, și iată-l.

Toate funcționează.

Și asta vorbește despre jocul mai mare de aici. Apple a făcut tot posibilul să evite să folosească cuvântul „sincronizare” în ceea ce privește iCloud. Acesta implică faptul că fișierele există într-un singur loc și trebuie să fie mutate. Dar, din nou, chiar și acest lucru este prea tehnic pentru povestea pe care o țese Apple. Cu iPad/iPhone și acum cu OS X Lion, nu mai salvezi documente. Ele se salvează automat – dar un mod mai simplu de a te gândi la asta este că ele există pur și simplu, așa cum sunt, în timp real, pe toate dispozitivele tale.

Adevărul este că ele există pe mașina ta, apoi pe iCloud – din nou, „adevărul” – într-un ciclu. Dar nu trebuie să știți nimic din toate acestea. Ele pur și simplu există. Cui îi pasă unde, atâta timp cât sunt acolo, pe toate dispozitivele dvs. atunci când aveți nevoie de ele?

Arhivele sunt ceva de care Microsoft își face griji. Fișierele în cloud sunt ceva de care se îngrijorează Google și Amazon. iCloud de la Apple se referă la deschiderea unei aplicații și la faptul că lucrul pe care doriți să îl accesați este acolo.

Acest lucru vorbește, de asemenea, despre o diferență cheie între Apple și concurenții săi. Cu MobileMe, Apple a pus un accent destul de mare pe componenta web. Au petrecut luni de zile lucrând și refăcând aplicații web frumoase pentru acest serviciu. În timpul keynote-ului iCloud, nu a existat nicio mențiune despre o componentă web. Dacă mai contează, am auzit că aplicațiile MobileMe de pe me.com vor fi modificate pentru a funcționa cu aplicațiile iCloud, dar s-ar putea să mai fie mult până atunci. Iar acesta nu va fi cu siguranță accentul principal. Accentul principal va fi pus pe aplicațiile native inter-dispozitive cu magia iCloud.

Este opusul abordării Google – cel puțin abordarea lor Chrome/Chrome OS. Acel produs este doar despre web. Acolo există totul, iar sincronizarea se face automat și datorită acestui lucru. Într-o întorsătură ciudată, din acest punct de vedere, Chrome OS este poate cel mai apropiat de viziunea iCloud a Apple. Atunci când porniți un Chromebook și introduceți parola, totul apare. Din nou, ca prin magie.

Cu Chrome OS, totul este întotdeauna acolo, deoarece totul există doar în cloud. Dar Google s-a dat peste cap pentru a atașa un sistem de gestionare a fișierelor la Chrome OS. Asta le slăbește argumentul cloud, din punctul meu de vedere. Dar, din nou, scopul lor este de a ușura tranziția utilizatorilor actuali de PC către cloud.

Dar poziția Google este deosebit de ciudată, deoarece au și Android. Da, sincronizarea în cloud este o componentă importantă a acelui sistem de operare și a fost de ceva vreme. Dar este vorba de abordarea Google. Este vorba de fișiere, și de încărcare, și de sincronizare. Unele dintre ele sunt automate, altele nu. Este nevoie de o anumită gândire. Într-un fel, funcționează pur și simplu – atâta timp cât știi ce faci.

Și adevărul este că acesta este punctul în care s-ar putea să începem să vedem cu adevărat unele diferențe cu adevărat fundamentale între Google și Apple, după ce în ultimii câțiva ani au mers cap la cap cu potrivirea funcțiilor. Apple se duce după consumatorii care nu au absolut nicio idee despre ce este cloud-ul și nu le pasă. Apple le spune că nu ar trebui să le pese. Totul funcționează pur și simplu.

Google pare să țintească mai mult utilizatorii care înțeleg paradigmele actuale de calcul și doresc să treacă de la aceste cunoștințe la viitorul calculului, cloud-ul. Utilizatori puternici, dacă vreți. Mulți dintre cei care citesc acest post se află în această tabără. Dar sunt mult mai mulți care nu sunt.

Apple și-a regândit și rescris aplicațiile – inclusiv aplicațiile desktop – de la zero pentru a fi țesute cu țesătura iCloud pe care un utilizator nu o va vedea. Google dorește ca utilizatorii să poată vedea acea țesătură dacă aleg să o vadă și, în multe feluri, o încurajează ca un fel de plasă de siguranță în tranziția către cloud.

Sunt două abordări diferite ale aceluiași lucru, cloud-ul. Iar Apple nu crede că Google îi poate egala chiar dacă ar vrea, pentru că nu are un control complet al ecosistemului său în același mod în care îl are Apple. „Ei nu vor putea niciodată să facă acest lucru astfel încât să funcționeze pur și simplu”, a declarat Jobs la un moment dat.

În viziunea de bază a Apple, există trei tipuri de produse care trebuie să funcționeze perfect unele cu altele: telefoane, tablete și PC-ul recent „retrogradat”. Cu Android, Google este în prezent puternic doar în ceea ce privește telefoanele. Tabletele nu decolează încă pentru ei. Și nu există o prezență pe PC – ei bine, dincolo de web, care se lovește din nou de problema bifurcației Chrome OS.

Din acest punct de vedere, s-ar putea ca Apple să ajungă să fie cea care ajută la tranziția utilizatorilor către cloud, în locul Google, în ciuda accentului pus pe normele PC.

„Știți, dacă hardware-ul este creierul și nervul produselor noastre, software-ul din ele este sufletul lor”, a declarat luni Jobs. Apple mizează acum mai clar ca niciodată pe faptul că nu va fi software web, ci software nativ susținut invizibil de web. Poziția Google este mult mai puțin clară. Cu existența sistemului de operare Chrome OS și a sistemului Android, ei pariază în prezent pe ambele. Această dihotomie strigă orice altceva decât „pur și simplu funcționează.”

.