The Mennonite Colonies
Dacă treceți granița în Mexic dinspre Arizona, New Mexico sau Texas în călătoria voastră spre regiunea Mata Ortiz, veți călători pe autostrada 2 spre Janos, centrul de activitate al apașilor la sfârșitul secolului al XIX-lea. Odată ce virați spre sud pe Autostrada 10 spre Casas Grandes, veți începe să vedeți standuri pe marginea drumului cu brânză de vânzare și veți ști că vă aflați în țara menoniților.
Menoniții din Chihuahua sunt descendenți ai anabaptiștilor elvețieni din secolul al XVI-lea care au urmat învățăturile creștine de bază ale lui Menno Simons, un fost preot catolic care a inițiat mișcarea. Practicile de pacifism și renunțarea la căile seculare ale menoniților au adus persecuția inevitabilă pentru credințele lor. Aceștia s-au împrăștiat în toată Europa și apoi în sudul Rusiei, dezvoltând o industrie agricolă extinsă acolo unde au mers. În anii 1870, când autoritățile ruse au declarat că în școli se poate vorbi doar în limba rusă și că menoniții nu vor mai fi scutiți de serviciul militar, a venit timpul să se mute din nou. Câteva mii de oameni s-au mutat în Canada, unde li s-a promis din nou că nu vor fi persecutați pentru credințele și practicile lor. În douăzeci de ani, aceste promisiuni au dispărut, iar credincioșii au început să privească spre sud, spre Mexic.
În 1921, șase bărbați menoniți din Canada au intrat în Mexic cu trenul din Nogales, Arizona. Ei au cercetat mai multe zone din statul Sonora, dar nu au găsit nimic potrivit. În Chihuahua, nu departe de capitală, au găsit un teren ideal pentru agricultură, în primul rând pentru grâu. Era timpul să negocieze cu oficialii guvernamentali.
În 1921, menoniții din Old Colony din Saskatchewan și Manitoba, Canada, au primit permisiunea de a emigra și o promisiune de neintervenție din partea președintelui mexican Alvaro Obregón. Guvernul mexican era interesat ca fermierii să se stabilească pe terenurile care fuseseră deținute de străini înainte de Revoluția mexicană. Aceștia au cumpărat aproximativ 200.000 de acri de teren la nord de Cuauhtémoc, un oraș situat la aproximativ 80 de kilometri vest de Chihuahua City. Președintele Obregón a promis, în esență, că menoniții vor fi scutiți de serviciul militar și vor putea să-și educe copiii în felul lor și să facă afaceri între ei în mod normal.
În primăvara anului 1922, primul dintre numeroasele trenuri închiriate a plecat din Canada spre Mexic. Fiecare tren a costat mii de dolari pentru a fi închiriat și a fost încărcat cu zeci de familii cu obiectele lor personale, echipamente agricole și animale. Imigranții nou sosiți au muncit extrem de mult și au transformat rapid preeria deșertică de la nord de Cuauhtémoc în grânarul din Chihuahua. În anii 1930, guvernul mexican a încercat să pună capăt drepturilor speciale pe care președintele Obregón le acordase menoniților. Din fericire, președintele Cárdenas a restabilit aceste garanții.
Apoi, în 1960, din cauza lipsei de terenuri și a unui nou drum asfaltat care traversa colonia Manitoba din Cuauhtémoc și care amenința izolarea coloniei, menoniții au fondat colonia Buenos Aires, chiar la vest de Janos. În 1962 au cumpărat mai mult teren și au fondat colonia Capulín la sud-est de Janos. În 1979 au cumpărat mai multe terenuri la sud de Janos și la vest de autostrada 10, pentru ceea ce a devenit colonia Cuervo. Au fost cumpărate mai multe terenuri și au fost înființate alte două colonii, Las Virginias și Buena Vista, în anii 1980, lângă Buenos Aires, în regiunea Janos. Fiecare colonie este compusă dintr-un număr de campos. Estimarea recensământului pentru colonii în 1987 a fost de aproximativ 1.500 de locuitori și se estimează că în 2003 existau aproximativ 80.000 de menoniți din Vechea Colonie în Mexic.
Ca și în cazul migrațiilor lor anterioare, menoniții au venit în municipalitatea Janos pentru a-și putea menține cultura și religia într-o relativă izolare, așa cum au făcut încă de la începuturile lor din secolul al XV-lea în Europa Centrală. Menoniții sunt dedicați nonviolenței și pacifismului…
.