Ai fost oprit la același semafor timp de trei cicluri, târându-te spre acea intersecție sufocată într-un ritm glacial.
Dar, în sfârșit, șansa ta pare să fi venit. Mașina din fața ta a ajuns aproape de partea cealaltă, iar tu ești aproape în spate – un pic prea aproape, poate. Nu poți merge mai departe din cauza traficului blocat din fața ta, dar cel puțin roțile din față sunt în intersecție în momentul în care semaforul se schimbă.
Și ce dacă acele mașini de pe strada transversală la fel de aglomerată nu au loc să se miște atunci când primesc culoarea verde a semaforului? Tu te grăbești. Și, în plus, aveai verde când ai tras înainte, așa că toți ceilalți șoferi ar putea la fel de bine să nu se mai holbeze la tine. La urma urmei, nu ați încălcat nicio lege, nu-i așa?
Nu! Pe lângă faptul că ați fost nepoliticos și lipsit de considerație, ați încălcat secțiunea 22526, capitolul 739 din Codul vehiculelor din California, cunoscută și sub numele de Anti-Gridlock Act din 1987.
Nu fiți surprins dacă nu vă amintiți asta de la examenul de conducere pe care l-ați dat cu ani în urmă. Acesta a intrat în vigoare abia în luna ianuarie a acestui an. Înainte de aceasta, un astfel de comportament poate că nu era plăcut, dar era perfect legal, spune Ken Daily de la biroul din San Juan Capistrano al California Highway Patrol.
Până acum, impactul noii legi a fost mai puțin dramatic, în mare parte pentru că atât de puțini șoferi sunt conștienți de ea. Chiar dacă au auzit de ea, „mulți dintre ei nu știu cu adevărat ce înseamnă”, spune Daily.
S-ar putea, de asemenea, ca, cu toată discuția despre blocaj în aceste zile, unii dintre noi să fi uitat ce înseamnă cu adevărat acest cuvânt. „Blocajul este atunci când traficul nu se eliberează înainte ca semaforul să se facă verde pentru traficul opus”, spune Tom Fortune, un purtător de cuvânt al Comisiei de Transport din Orange County. „Dar în ultima vreme a fost extins pentru a însemna orice trafic greu.”
Dar când un șofer din Orange County a aflat despre lege, a înțeles exact ce înseamnă aceasta. Și a decis să răspândească vestea.
„Vin la serviciu pe Main Street în Santa Ana și, de obicei, întorc pe Broadway. Și cam în 70% din timp, acea intersecție este blocată”, spune Thomas F. Riley, un șofer frustrat care se întâmplă să fie și supervizor al comitatului și președinte al Comisiei de transport. „Asta chiar mă enervează.”
Se întâmplă atât de des, de fapt, încât personalul lui Riley a ajuns să știe exact la ce se referă când ajunge la birou și scoate fum: „Cineva a făcut-o din nou!”
Stanley T. Oftelie, directorul executiv al Comisiei de Transport, spune că Riley este departe de a fi singurul care își manifestă frustrările. „Inginerii de trafic notează intersecțiile, la fel cum profesorii notează elevii, de la A la F. Și există un număr exagerat de intersecții F acolo, unde nu poți trece nici măcar la două cicluri de semafor.”
Riley și-a îndemnat cu succes colegii din OCTC să aloce 25.000 de dolari pentru 50 de semne care să fie amplasate în aproximativ 100 dintre cele mai predispuse intersecții cu blocaje de rețea din județ.
Semnele nu numai că îi vor face pe șoferi mai conștienți de noua lege, spune Fortune, dar „acolo unde există un semn, sancțiunile sunt mai mari.”
Fără un semn, o încălcare a legii anti-gridlock este practic o infracțiune de parcare, spune Daily. „Dar cu un semn, atunci ai putea fi citat pentru nerespectarea unui semn oficial de reglementare a traficului”, spune el.
Aceasta este o încălcare a regulilor de circulație, care atrage după sine o amendă mai mare – până la 250 de dolari în plus la a treia abatere, mai puțin la prima și a doua abatere, potrivit lui Mark Goodman, asistentul executiv al lui Riley.
Procedurile sunt acum stabilite astfel încât județul și orașele să poată solicita semne pentru o anumită intersecție. „Apoi vom lua totul de acolo. Vom cumpăra semnele și vom trimite o echipă”, spune Oftelie.
Această echipă ar putea chiar să-l includă pe Riley însuși. „Aș fi bucuros să mă duc eu însumi la Main și Broadway și să pun în cui semnul acela”, spune el.
Semnele ar trebui să înceapă să apară în jurul datei de întâi a anului viitor, spune Oftelie. „Acum așteptăm ca un comitet de ingineri de trafic din oraș să stabilească exact ce vor spune semnele. Dacă este pe o autostradă care a fost construită cu fonduri federale, trebuie să obținem aprobarea limbajului.”
Până acum, cea mai probabilă formulare este „Nu blocați intersecția”. A doua opțiune este „Don’t Block the Box.”
„Asta este ceea ce spun panourile din Londra, New York și San Francisco”, spune Goodman. „Dar în sudul Californiei, nu cred că oamenii s-ar prinde cu adevărat de asta.”
Următorul pas, spune Daily, va fi să ne dăm seama cum să aplicăm legea. „Când intersecția este atât de aglomerată, unde vei pune mașina de patrulare? Unde o să tragi aceste mașini pe dreapta? Probabil că va trebui să fii acolo pe jos și să le semnalizezi.”
.