Legends of America

Ann Putnam, Jr. (1679-1716) – Ann Putnam Jr., în vârstă de 12 ani, a jucat un rol crucial în procesele de vrăjitorie din 1692, fiind unul dintre primii trei copii „afflicted”. Născută la 18 octombrie 1679, în Salem Village, Massachusetts, a fost cel mai mare copil al lui Thomas Putnam și Ann Carr Putman. A fost prietenă cu Elizabeth Parris și Abigail Williams și, în martie 1692, s-a proclamat și ea afurisită. Mama ei, Ann Carr Putman, o femeie temătoare care încă plângea moartea unei fetițe, va pretinde și ea mai târziu că a fost atacată de vrăjitoare. În gospodărie locuia și Mercy Lewis, care rămăsese orfană în copilărie și care era rudă îndepărtată cu familia Putman. Lucrând ca servitoare, Mercy Lewis, ca și Ann Putnam Jr. avea să devină unul dintre cei mai vocali acuzatori în timpul procesului. Multe dintre persoanele pe care Ann Putnam le-a acuzat au fost cele cu care familia ei sau reverendul Parris se certase. Unii istorici au speculat că părinții ei au constrâns-o să îi acuze pe cei cu care erau în dușmănie sau pe care căutau să se răzbune. Fiind unul dintre cei mai agresivi acuzatori, numele ei a apărut de peste 400 de ori în documentele tribunalului. Ea a acuzat nouăsprezece persoane și a văzut cum unsprezece dintre ele au fost spânzurate.

Când părinții ei au murit în 1699, Putnam a fost lăsată să-și crească cei nouă frați cu vârste cuprinse între 7 luni și 16 ani. Putnam nu s-a căsătorit niciodată. La paisprezece ani după teribilele procese, Ann Putman a recunoscut că a mințit și și-a cerut scuze pentru rolul pe care l-a jucat în procesele vrăjitoarelor în 1706:

„Doresc să mă umilesc în fața lui Dumnezeu pentru acea providență tristă și umilitoare care s-a întâmplat în familia tatălui meu în anul aproximativ nouăzeci și doi; că eu, care eram atunci în copilărie, am fost făcută, printr-o astfel de providență a lui Dumnezeu, un instrument pentru acuzarea mai multor persoane de o crimă gravă, prin care li s-a luat viața, pe care, acum am motive întemeiate și motive bune să cred că erau persoane nevinovate; și că a fost o mare amăgire a lui Satana care m-a înșelat în acea perioadă tristă, prin care mă tem pe bună dreptate că am contribuit, împreună cu alții, deși în mod ignorant și involuntar, la aducerea asupra mea și a acestui pământ a vinovăției sângelui nevinovat; deși, ceea ce am spus sau am făcut împotriva oricărei persoane, pot spune cu adevărat și în mod cinstit, înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor, că nu am făcut-o din mânie, răutate sau rea voință față de vreo persoană, pentru că nu am avut așa ceva împotriva vreuneia dintre ele; ci ceea ce am făcut a fost în mod ignorant, fiind amăgit de Satana.

Și în mod special, deoarece am fost un instrument principal în acuzarea Bunei Soții Nurse și a celor două surori ale ei, doresc să mă întind în țărână și să fiu umilit pentru aceasta, prin faptul că am fost cauza, împreună cu alții, a unei atât de triste nenorociri pentru ele și familiile lor; pentru care cauză doresc să mă întind în țărână și să cer cu tărie iertare de la Dumnezeu și de la toți cei cărora le-am dat un motiv just de durere și ofensă, ale căror rude au fost luate sau acuzate.”

A murit în 1716, la vârsta de 37 de ani. Este înmormântată împreună cu părinții ei într-un mormânt nemarcat în Cimitirul Putnam din Danvers, Massachusetts.

Susanna Sheldon – Una dintre numeroasele acuzatoare, Susanna Sheldon avea 18 ani la momentul proceselor de vrăjitorie. La fel ca Mercy Lewis, era o refugiată din războaiele cu indienii și a făcut afirmații de afecțiuni pentru prima dată în ultima săptămână a lunii aprilie 1692. La patru zile după ce a fost acuzat că ministrul George Burroughs era liderul vrăjitoarelor suspectate, Sheldon ar fi început să aibă „întâlniri spectrale ciudate”. Pe 24 aprilie, ea a fost prima care l-a identificat pe bogatul negustor din Salem, Philip English, ca fiind torționarul ei. De asemenea, ea l-a acuzat de vrăjitorie pe negustorul din Boston, Hezekiah Usher și, pe parcursul crizei, a susținut că a avut parte de afecțiuni cauzate de Goody Buckley, Bridget Bishop, Mary English, Martha Corey, John Willard, Sarah Good, Lydia Dustin, John și Elizabeth Proctor și George Burroughs. În total, Sheldon a depus 24 de plângeri legale împotriva presupușilor ei torționari. Pe parcursul procesului, ea ar fi avut parte de apariții ale unor spectre despre care a spus că au încercat să o convingă să semneze cartea diavolului, viziuni ale morților, manifestări vizuale ale șerpilor și păsărilor, precum și simptome de senzație de sufocare fizică și de mâini legate atât de strâns încât nu se putea elibera.

În afară de proces, nu se mai știe nimic despre ea.

Mary Walcott (1675-1752) – Verișoara lui Ann Putnam Jr, Mary Walcott a fost un martor obișnuit în procesele vrăjitoarelor din Salem, Massachusetts. Mary s-a născut la 5 iulie 1675 din Jonathan Walcott, căpitan al miliției din satul Salem, și Mary Sibley Walcott. Când Mary era tânără, mama ei a murit, iar tatăl ei s-a căsătorit cu Deliverance Putnam, făcându-l astfel cumnatul lui Thomas Putnam Jr. care era nu numai unul dintre cei mai puternici bărbați din sat, dar, de asemenea, și unul dintre principalii acuzatori.

Mătusa ei a fost Mary Sibley Woodrow, care a decis să încerce magia albă pentru a se apăra de puterile malefice din sat. Ea le arătase Titubei și soțului ei, John Indian, sclavii reverendului Samuel Parris, cum să facă „prăjitura vrăjitoarelor” pentru a descoperi vrăjitoarele care au dus la primele acuzații ale lui Elizabeth Parris și Abigail Williams. Pentru acest sfat, Mary Sibley Woodrow a fost suspendată din biserică; dar, ulterior, a fost repusă în drepturi după ce a mărturisit că scopul ei era nevinovat. Între timp, nepoata ei în vârstă de 17 ani, Mary Walcott, a fost prinsă în toată afacerea vânătorii de vrăjitoare.

La procese, deși Mary Walcott nu a fost cea mai notorie dintre acuzatori, rolul ei în procesele vrăjitoarelor din Salem nu a fost deloc minim. S-a spus despre ea că a fost calmă la început, dar, mai târziu, criticii au acuzat-o că ar fi fost ea însăși o vrăjitoare, care și-a zădărnicit potențialii adversari prin distragerea atenției lor de la ea însăși către persoane nevinovate. Cu toate acestea, Mary nu a fost niciodată pusă sub acuzare pentru această acuzație.

Când procesele s-au încheiat, ea s-a căsătorit cu Isaac Farrar la 29 aprilie 1696, iar în cele din urmă s-au mutat în Townsend, Massachusetts. Au avut opt copii. A murit în 1752 la vârsta de 77 de ani.

Mary Warren (1671?-???) – Născută cu douăzeci și unu de ani înainte de începerea Proceselor Vrăjitoarelor din Salem, Mary Warren a fost cea mai în vârstă dintre fetele „affliction” și a devenit una dintre cele mai riguroase acuzatoare. Ea a devenit, de asemenea, apărător și mărturisitor, un rol unic printre fetele acuzatoare din satul Salem.

Părinții și sora ei au murit la începutul vieții sale, obligând-o să devină servitoare. A fost angajată ca servitoare în casa lui John și a lui Elizabeth Proctor, care locuiau la periferia Salemului, în ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Peabody. Soții Proctor erau opozanți ai proceselor și credeau că acuzatorii ar trebui să fie pedepsiți. La începutul lunii martie 1692, Warren a început să aibă crize, spunând că a văzut spectrul lui Giles Corey. John Proctor i-a spus că îi vede doar umbra și a pus-o să lucreze la roata de filat, amenințând-o că o va bate dacă va mai avea crize. O perioadă de timp, ea nu a mai raportat nicio apariție, dar a început să aibă din nou crize în absența lui. Warren a fost ținută la muncă grea la casa Proctor și i s-a spus că, dacă va intra în foc sau în apă în timpul uneia dintre crizele sale, nu va fi salvată. După ce „crizele” ei au încetat, ea a postat un bilet la Casa de Întâlnire pentru a cere rugăciuni de mulțumire. Chiar în acea noapte, Mary a spus că spiritul lui Elizabeth a trezit-o pentru a o chinui în legătură cu postarea biletului. La 3 aprilie 1692, Samuel Parris a citit biletul lui Mary în fața membrilor bisericii, care au început să o interogheze pe Mary după slujbele de duminică. În răspunsurile ei, ea a introdus posibilitatea de fraudă din partea fetelor acuzatoare atunci când a declarat că acestea „nu au făcut decât să disimuleze”. Mary le-a spus că se simțea mai bine acum și că putea face diferența între realitate și viziuni.

Celelalte fete „bolnave” s-au supărat apoi pe Mary și au început să o acuze că este vrăjitoare. O plângere oficială a fost depusă pe 18 aprilie 1692, iar ea a fost examinată. În timpul mărturiei sale, ea a fost contradictorie, spunând înaltei curți că toate fetele mințeau, dar continuând să aibă ea însăși crize. Apoi a mărturisit că a făcut vrăjitorie și a început să acuze diverse persoane, inclusiv pe Proctori. A fost eliberată din închisoare în iunie 1692. Viața ei după procese este necunoscută.

Abigail Williams (1680-???) Nepoata în vârstă de 11 ani a reverendului Samuel Parris, ea și verișoara ei, Elizabeth „Betty” Parris, au fost primele „fete bolnave” ale proceselor vrăjitoarelor din Salem. Abigail s-a născut la 12 iulie 1680, dar cine i-au fost părinții rămâne necunoscut. Deși a fost întotdeauna cunoscută ca fiind „nepoata” lui Samuel Parris, acest lucru poate fi sau nu adevărat; dar, probabil că era un fel de rudă.

În timpul iernii din 1691, ea și verișoara ei, Betty Parris, au început să facă experimente de ghicire a viitorului, concentrându-se mai ales pe viitorul lor statut social și pe potențialii soți. Ele s-au grăbit să împărtășească jocul lor cu alte fete tinere din zonă, chiar dacă practica ghicitului, era privită ca o activitate demonică. În ianuarie 1692, Betty Parris, în vârstă de nouă ani, a început să manifeste isterie, iar Abigail i-a urmat curând exemplul. Unchiul ei, Samuel Parris, a chemat în curând un medic pentru a determina dacă aceste afecțiuni erau sau nu de natură medicală. Medicul, William Griggs, a avut dificultăți în a înțelege acțiunile celor două fetițe. Griggs credea că nu era vorba de o problemă medicală, mai degrabă a sugerat că trebuie să fie vorba de vrăjitorie. Potrivit reverendului Deodat Lawson, un martor ocular, ea și Betty au început să aibă crize în care alergau prin camere agitându-și brațele, ferindu-se pe sub scaune și încercând să se urce pe coșul de fum.

Ea și verișoara ei, Betty, au fost primele două acuzate în procesele vrăjitoarelor din Salem din 1692. Pe 29 februarie 1692, trei femei au fost arestate pentru suspiciune de vrăjitorie: Sarah Good, Sarah Osborne și sclava lui Parris, Tituba. Toate au fost găsite vinovate, însă, singura care a mărturisit a fost Tituba. Întrucât celelalte două femei nu au mărturisit, Good a fost spânzurată, iar Osborne a murit în închisoare. Tituba a fost din fericire eliberată din închisoare un an mai târziu, când o persoană necunoscută i-a plătit taxele de eliberare.

Acuzațiile lui Abigail și Betty împotriva oamenilor nevinovați s-au răspândit rapid în Salem și în satele din apropiere. Abigail a depus mărturie oficială în cel puțin șapte cazuri și a fost implicată în nu mai puțin de 17 cazuri capitale, ceea ce a dus la moartea mai multor oameni nevinovați.

Cum procesele vrăjitoarelor se apropiau de sfârșit, Abigail a fugit din Salem. Nu este sigur ce s-a întâmplat cu ea, dar se zvonește că a fugit într-un oraș undeva pe coasta de est și a recurs la prostituție pentru a supraviețui. O referință a afirmat că ea „se pare că a murit înainte de sfârșitul anului 1697, dacă nu mai devreme, nu mai mult de șaptesprezece ani. „