Leonardo da Vinci a fost un polimat italian din perioada Renașterii înalte, considerat unul dintre cei mai talentați și mai diverși oameni care au trăit vreodată. În timp ce faima sa s-a bazat inițial pe realizările sale ca pictor, el a devenit cunoscut și pentru caietele sale, în care a făcut desene și note despre știință și invenții; acestea implică o varietate de subiecte, inclusiv anatomie, astronomie, botanică, cartografie, pictură și paleontologie. Geniul lui Leonardo a întruchipat ideea umanistă renascentistă, iar operele sale colective compun o contribuție pentru generațiile ulterioare de artiști, rivalizată doar de cea a contemporanului său Michelangelo.
Numit pe drept cuvânt Leonardo di ser Piero da Vinci, Leonardo s-a născut în afara căsătoriei dintr-un notar, Piero da Vinci, și o țărancă, Caterina, în Vinci, în regiunea Florența, Italia. Leonardo a fost educat în atelierul renumitului pictor italian Andrea del Verrocchio. O mare parte din prima parte a vieții sale profesionale a fost petrecută în serviciul lui Ludovico il Moro în Milano, iar mai târziu a lucrat la Roma, Bologna și Veneția. Și-a petrecut ultimii trei ani în Franța, unde a murit în 1519.
.