În urmă cu câteva săptămâni, Humane Society of the United States, împreună cu partenerul nostru în domeniul transportului de animale de companie, Humane Society of Tulsa, a încărcat 173 de animale de companie într-un avion cargo mare care se îndrepta din Tulsa, Oklahoma, către adăposturile și partenerii noștri de salvare din Oregon și statul Washington. Costul avionului a fost de puțin sub 35.000 de dolari. V-ați fi gândit vreodată că astfel de transporturi vor deveni o normă? Eu cu siguranță nu am crezut. Pentru a ne da seama cum am ajuns aici, trebuie să ne întoarcem puțin în timp.
Cincisprezece ani în urmă, încă ne confruntam cu o criză națională de suprapopulare a animalelor de companie. Adăposturile pentru animale erau pline de câini și pisici de toate formele, mărimile și rasele. Dacă o persoană își dorea un câine de talie mică sau o pisică siameză, putea să apară în adăpostul local de animale și probabil că găsea unul în câteva vizite. Milioane de animale de companie erau eutanasiate anual pentru spațiu. Adăposturile și mii de salvatori puternici lucrau neobosit pentru a steriliza și a găsi case pentru animalele de companie fără adăpost. Ghiciți ce? A funcționat.
Mesajul „Adoptați, nu cumpărați” a fost lansat în forță în toată țara. Social media a devenit un loc de întâlnire pentru adăposturi pentru a transmite rapid informații și pentru a sensibiliza comunitatea cu privire la lipsa de adăpost a animalelor de companie. În urmă cu zece ani, după dezastre naturale și cazuri de cruzime, oamenii se înghesuiau la adăpostul local de animale pentru a obține un animal de companie cu o poveste. De fapt, adăposturile care erau pline primeau adesea animale din aceste cazuri, în efortul de a stârni curiozitatea publicului larg și de a-l face să intre în adăpost pentru a arunca o privire. Situații ca acestea au oferit tuturor animalelor din adăpost o oportunitate de adopție. În majoritatea adăposturilor exista o populație diversă. Personalul a lucrat cu grupurile de salvare pentru a retrage toate tipurile de animale de companie și a face loc pentru animalele primite.
Apoi a existat o schimbare. Dar, ca un cutremur de nivel scăzut, mulți nu l-au simțit. Admiterea a scăzut, adopția a crescut, iar adăposturile de animale au început să privească afacerea de salvare a vieților un pic diferit. În multe regiuni ale țării nu existau suficiente animale de companie în adăposturile pentru animale pentru a satisface cererea comunității. Cu siguranță că încă mai existau animale de companie fără adăpost, dar diversitatea populației a scăzut, iar acum existau spații libere în adăposturile pentru animale. Organizațiile naționale și locale au crescut drastic serviciile de transport de rutină. La naiba, piloții se ofereau chiar să transporte gratuit câini și pisici cu micile lor avioane. Intră, Wings of Rescue!
Ric Browde, fondatorul Wings of Rescue, a văzut clar problema. Animalele de companie fără adăpost mureau în unele zone ale țării, în timp ce alte regiuni cerșeau animale care să le umple adăposturile. La urma urmei, am spus comunității să adopte de la adăpostul lor local, dar nu existau suficiente animale de companie pentru a satisface cererea. Ric a văzut că, prin angajarea unor contractori privați de transport aerian de marfă, ar putea transporta un număr mai mare de animale mai departe, într-o perioadă mai scurtă de timp. Pe măsură ce grupurile săpau mai mult în zonele îndepărtate și rurale pentru a ajuta animalele de companie fără adăpost, transportul terestru devenea din ce în ce mai lung și mai stresant, crescând probabilitatea apariției unor focare de boală. Nu numai că animalele de companie proveneau din adăposturi care nu dispuneau de resurse pentru a controla bolile, dar uneori erau transportate timp de 10-18 ore într-un vehicul. Avioanele erau capabile să mute un număr mai mare de animale în mai puțin timp, cu mai puțin stres și mai puține focare de boală.
Conceptul Wings of Rescue a schimbat drastic modul în care industria privea transportul, în special în timpul dezastrelor. HSUS, ASPCA, Wings of Rescue și multe grupuri locale au colaborat îndeaproape pentru a transporta animalele din siguranță în timpul uraganelor Harvey, Irma și Maria. Toate acestea au lovit în același an: 2017. Numai HSUS a plasat mai mult de 3.000 de animale în adăposturi și la partenerii de salvare din întreaga țară din zonele afectate. În timp ce acest lucru a fost incredibil de interesant, altceva a ieșit la suprafață. Tipurile de animale care au fost evacuate din adăposturile pentru animale din sud-estul țării au fost aproape toate câini de talie mare, câini de tip pitbull și pisici. Partenerii de primire aveau aceleași tipuri de animale în adăposturile lor, așteptând un cămin. Diversitatea populației, chiar și în sud-est, era în scădere. Scăderea numărului de primire, sterilizare, salvare, transport de rutină și adopție a avut un impact drastic asupra populației canine. A avut, de asemenea, un impact asupra pisicilor, deși nu aproape la nivelul populației canine.
Salvatorii și adăposturile au preluat câinii și pisicile fără adăpost după uraganele Harvey și Irma, doar pentru a descoperi că mulți dintre ei aveau probleme de comportament, erau infectați cu viermi ai inimii și erau predominant câini de tip pitbull. Chiar și adăposturile din sud-estul țării puteau acum să țină câinii mai mult timp datorită scăderii numărului de adăposturi și a creșterii numărului de transporturi. Câinii pe care îi păstrau nu erau adoptați în comunitate și erau respinși de transporturile de rutină. Când au venit furtunile și amenințarea inundațiilor a fost iminentă, aceștia au fost câinii care au rămas în adăpost și au fost transferați prin țară. Voi spune că majoritatea acestor animale de companie au avut rezultate pozitive, dar durata șederii lor pentru a le rezolva problemele de comportament și medicale a fost, în multe cazuri, lungă și dificilă pentru adăposturile de primire. Adăposturile aveau propriile probleme comportamentale, de câini de talie mare și medicale cu care trebuiau să se confrunte, iar aceste transporturi nu au ajutat la diversificarea populațiilor din adăposturi, așa cum au făcut-o răspunsurile anterioare la dezastre.
Grupurile naționale precum HSUS, ASPCA, Wings of Rescue și The Association for Animal Welfare Advancement au devenit mai strategice în ceea ce privește plasamentul. În timp ce The Association a săpat în cele mai bune practici pentru transportul animalelor, celelalte grupuri au analizat îndeaproape țara și au lucrat pentru a lua decizii privind deplasarea animalelor (chiar și în timpul cruzimii și al dezastrelor) care să nu deplaseze animalele de companie locale. În esență, transportul în caz de dezastru a devenit mutarea unor populații similare de la o comunitate la alta. Întrebarea era: cine avea spațiu în momentul dezastrului? Toate acestea continuă să depindă de perioada anului, de tipul de dezastru, de zona din țară și de populația de animale de companie afectată.
Acum, iată-ne în 2019. În timp ce comunitatea de adăpostire și salvare a lucrat neobosit pentru a găsi plasament pentru fiecare animal de companie sănătos și tratabil, ne confruntăm cu multe obstacole. Pentru câinii și pisicile mai mari, distanța de transport este o problemă constantă. Zborurile sunt costisitoare, iar finanțarea poate fi o problemă chiar și pentru cele mai mari organizații. Pentru a plasa câini de talie mare și câini de tip pitbull, trebuie să mergem mai departe, în comunități în care există un deficit general de câini. Bolile sunt răspândite. Adăposturile care dispun chiar și de resurse minime găsesc plasament pentru majoritatea animalelor de companie. Animalele de companie transportate provin din ce în ce mai mult din zone ale țării care au probleme socio-economice. Acestea nu au suficiente resurse pentru oameni, darămite pentru animalele de companie. Obținerea titrărilor pentru a verifica dacă sunt bolnave și tratarea animalelor de companie înainte de transport este acum norma, dar aceasta nu este încă o garanție împotriva bolii. Multe adăposturi de primire privesc boala în mod diferit și anticipează o carantină și un tratament mai îndelungat pentru animalele de companie de transport care sosesc, adăugând cheltuieli suplimentare și durata de ședere pentru fiecare animal de companie.
Să nu uităm de centrele de transport care au apărut în toată țara! Hubert’s Animal Welfare Center din New Jersey mută anual mii de animale din sud-estul țării către adăposturile din New England și a fost pionierul modelului de hub. Ideea de a aduna animalele de companie fără adăpost și de a le trimite în regiunile în care există spațiu a fost un progres incredibil pentru toți. În prezent, ASPCA a mutat peste 125.000 de animale de companie fără adăpost prin sistemul său de agregare a centrelor. Adăposturile puternice și bine dotate cu resurse acționează ca hub-uri pentru adăposturile din jurul lor pentru a aduna animalele de companie și a le pregăti pentru preluarea ASPCA. The Humane Society of Tulsa, HSUS și WaterShed Animal Fund (Fondul pentru animale WaterShed) retrag animale din adăposturile din Oklahoma și Texas și oferă îndrumare prin intermediul HSUS Shelter Ally Project. Jucătorii mai mari nu sunt singuri! Continuă să apară hub-uri de succes de toate formele și dimensiunile pentru salvarea de vieți la nivel local, statal și regional.
Climatul actual al cererii și ofertei nu este lipsit de probleme. Multe adăposturi din sud-estul țării raportează acum că au nevoie de animale de companie sănătoase și adoptabile pentru comunitate. Așteptați, ce? Așa este, adăposturile din Carolina de Nord, Kentucky, Tennessee și alte state raportează că transporturile din sudul profund trec pe lângă ele cu animale de companie adoptabile pe care le-ar putea adopta cu ușurință. Cu alte cuvinte, capacitatea s-a schimbat din nou. O persoană care locuiește în sud-estul țării ar putea fi nevoită să adopte un câine de la un centru de salvare din New England, un câine care ar fi putut veni de la un adăpost dintr-un stat vecin sau din propria comunitate. Nu vă entuziasmați! Cu siguranță nu spun că nu există câini fără adăpost în sud-est! Problema este că populația din sud-est este toată foarte asemănătoare. Dacă vă plac câinii mari și brioșele cu cap de bloc, nu căutați mai departe. Dar dacă vă limitați la un câine cu o anumită greutate din cauza unei restricții de locuință, nu vă puteți descurca cu un câine de talie mare sau căutați un companion care cântărește sub 40 de kilograme și nu face parte din familia bully, este dificil să adoptați de la un adăpost din sud-estul țării. Acești câini „zboară de pe raft” atunci când ajung la etajul de adopție sau sunt luați de grupuri de salvare și trimiși la adăposturi din alte regiuni.
Este corect să ceri unei familii care caută un câine de tip pudel să ia în schimb un câine Walker Hound pentru că acest tip de câine este ceea ce este disponibil în adăpostul comunității lor? Nu prea. Trebuie să fim rezonabili și să înțelegem că oamenii știu ce își doresc. Nu îi putem forța să ia o decizie care nu se potrivește cu stilul lor de viață. Poate că familia ar lua în considerare ceva între un pudel și un câine de vânătoare, dar problema este că multe adăposturi rareori au câini de talie mică sau medie la etajul de adopție pentru mai mult de o zi. Așadar, aici se află o altă problemă: Transportul deschide piețele pentru fabricanții de căței? Cu mai puține opțiuni disponibile în adăposturile de animale, oamenii caută în altă parte, iar fabricile de căței sunt fericite să ofere un cățeluș care poate fi obținut imediat, fără a pune întrebări.
Deci, unde mergem de aici? Colaborăm. Alăturați-vă Asociației pentru avansarea bunăstării animalelor și participați la cursuri de formare privind gestionarea bolilor și practicile de transport. Participați la expoziția Animal Care Expo a HSUS și căutați atelierele de lucru ale experților în transport și gestionarea bolilor. Luați în considerare un program de transport intrastatal, precum cel conceput de Michigan Humane Society, care mută animalele de companie în diferite adăposturi din întregul stat pentru a crește șansele de adopție și a diversifica populația. Colaborarea este cheia pentru a ajunge la zero eutanasiere a animalelor de companie sănătoase și tratabile. Luați decizii sănătoase în interesul fiecărui animal de companie aflat în grija dumneavoastră. Nu lăsați animalele de companie să plece din grija dvs. în timpul transportului decât dacă știți că transportatorul și adăpostul de primire respectă liniile directoare AAWA. Lăsați diversitatea în urmă pentru ca comunitatea să adopte la nivel local.
Nu suntem la partea descendentă a acestei călătorii. De fapt, numărul de animale din adăposturi poate fi mai mic, dar provocările sunt mai mari. În mintea oficialilor din industria animalelor de companie, transportul de salvare concurează cu vânzările lor de căței. Aceștia se străduiesc să adopte legislație pentru a opri transportul sau pentru a-l face prea greoi pentru salvări. Aceștia arată cu degetul doar spre adăposturi și salvări atunci când apar focare de boli, în ciuda faptului că crescătorii care nu corespund standardelor au fost responsabili pentru cele mai grave, cum ar fi un focar de bruceloză canină care a provenit de la o fabrică de căței cu licență USDA din Iowa în acest an și un focar național de Campylobacter care a îmbolnăvit 118 persoane după ce au intrat în contact cu căței din magazinele de animale de companie din 18 state, potrivit Centrelor pentru Controlul Bolilor.
Noi nu transportăm piese auto. Fiecare animal de companie este un individ cu nevoi emoționale și medicale. Nu putem pierde din vedere acest lucru, indiferent de situație. Urmărirea statisticilor și a cifrelor nu poate contrabalansa faptul că animalele de companie aflate în grija noastră sunt ființe sensibile. Trebuie să continuăm să lucrăm pentru a ne asigura că timpul petrecut de aceștia în grija noastră este sigur și confortabil, chiar și în tranzit.
Am parcurs un drum atât de lung într-o perioadă scurtă de timp. Următoarea etapă a acestei călătorii va trebui să fie și mai colaborativă. Trebuie să punem întrebările dificile: Este acest câine sigur pentru adopție în comunitatea mea? Este necesar un transport de 10 ore pentru a-i găsi acestui animal un cămin iubitor? Cât timp este acceptabil ca acest animal de companie să stea în această cușcă? Care este capacitatea personalului meu de îngrijire a animalelor de companie fără adăpost, atât în casă, cât și pe drum, și o depășim? Acționăm cu adevărat în cel mai bun interes al acestui animal de companie?
.