Dacă toate războaiele ar putea fi ca Războiul Aroostook, o dispută de graniță purtată mai mult cu pumnii decât cu tunurile. Conflictul a prezentat o bătălie întreruptă de un urs, o arestare din cauza unui steag făcut în casă și soldați care tremurau în uniforme ridicole.
A fost cunoscut și sub numele de Războiul Porcului și Fasolei, fie din cauza regimului alimentar al tăietorilor de lemne, fie din cauza rațiilor regulate ale britanicilor.
Hartă a teritoriului disputat care a provocat Războiul Aroostook. Linia albastră reprezintă revendicarea americană, cea roșie pe cea britanică, iar cea galbenă granița finală.
Războiul Aroostook, care a avut loc în perioada 1838-39, i-a implicat pe locuitorii din Main, avizi de lemn, și pe cei din New Brunswick, avizi de lemn. Aceștia s-au înfruntat până când Daniel Webster a rezolvat totul.
Deși conflictul a fost mai mult o farsă decât un război, mitica Republică Madawaska care l-a declanșat este luată în serios de către locuitorii săi astăzi.
Madawaska
Robert Pike în Copaci înalți, oameni duri a caracterizat Războiul Aroostook ca fiind început atunci când „Maine a cărat câteva tunuri de alamă în nord pentru a trage asupra canadienilor care furau lemn din Maine.’
Problemele au început atunci când Tratatul de la Paris a pus capăt Revoluției Americane, dar a lăsat ambiguă granița dintre Maine, pe atunci un district, și provincia canadiană New Brunswick.
Tratatul de la Gent, care a pus capăt Războiului din 1812, a lăsat în continuare granița nesoluționată. Conflictul părea inevitabil, deoarece britanicii aveau nevoie de pini înalți de-a lungul râului St. John pentru catargele marinei. Dar americanii aveau și ei un apetit vorace pentru cherestea.
Oamenii numeau terenul disputat Madawaska, colonizat de francezi. Francezii nu prea îi iubeau pe britanici, care i-au alungat de pe pământurile lor din Noua Scoție. Ei își spuneau Les Brayons și cultivau în liniște.
Locuitorii de cherestea au cauzat toate problemele, luptându-se între ei pentru cele mai bune arborete.
Intra John Baker
În 1817, un colonist pe nume John Baker a sosit în Madawaska cu familia sa din Kennebec. El și-a câștigat reputația de „Washington al Republicii Madawaska.”
Baker și-a urmărit drepturile la pământ ca american și a obținut o concesiune de pământ la nord de râul St. John după ce Maine a devenit stat în 1820.
Baker a construit o fabrică de morărit de succes, care încă există, pe un teritoriu revendicat de britanici. Guvernul SUA a recunoscut revendicarea britanică, dar asta nu l-a oprit pe Baker. La 4 iulie 1827, el a înălțat un steag făcut în casă pe care soția sa, Sophronia, îl cususe cu un vultur american deasupra a șase stele. Baker a declarat Republica Madawaska drept o republică americană. Apoi a dat o petrecere cu Les Brayons și un violonist francez în ceea ce este acum Baker-Brook, New Brunswick.
Stadionul Madawaska arborat în timpul Războiului din Aroostook.
În luna următoare, John Baker a declarat Ziua Independenței americane din Aroostook la 10 august 1827.
New Brunswick i-a cerut lui Baker să dea jos steagul. Când acesta a refuzat, l-au arestat și l-au dus la o închisoare din Fredericton. Imediat ce a ieșit din vizor, soția sa a înălțat un alt steag făcut în casă.
Un tribunal din New Brunswick l-a judecat pe Baker pentru conspirație și răzvrătire, l-a condamnat, l-a amendat și l-a trimis acasă. Guvernul american a protestat energic. Washington a trimis trupe regulate americane la Houlton, iar acestea au început să construiască un drum de invazie și un fort.
Calea spre războiul din Aroostook
Negociatorii numiți în cadrul Tratatului de la Gand au cerut un studiu al Madawaska. Dar, potrivit legendei locale, americanii i-au îmbătat atât de tare pe topografii britanici încât aceștia au topografiat râul greșit. În cele din urmă, cele două părți nu au putut ajunge la un acord, așa că l-au numit pe regele Țărilor de Jos arbitru. Decizia acestuia nu a mulțumit niciuna dintre părți.
Madawaska a organizat apoi un guvern sub conducerea lui John Baker și l-a ales pe Pierre Lizotte, un Brayon, pentru a-i reprezenta. Lizotte a respins cu înțelepciune această onoare, deoarece oficialii din New Brunswick au arestat, judecat și condamnat persoanele care au votat.
Legislativul din Maine a ripostat ulterior prin recunoașterea orașului Madawaska. „Orașul” măsura de trei ori mai mare decât Rhode Island.
Continuă să se încingă spiritele. Pumnii au zburat, oficialii au fost arestați, iar tensiunile au dat în cele din urmă în clocot în 1838 cu bătălia de la Caribou. „Bătălia” poate fi un cuvânt prea puternic.
La 29 decembrie, tăietorii de lemne americani au observat tăietori de lemne din New Brunswick tăind copaci de pe proprietatea unui american. Tăietorii de lemne americani s-au grăbit să stea de pază și a urmat o confruntare cu strigăte. Tăietorii de lemne au scos armele și s-au pregătit să tragă, dar un urs negru i-a atacat pe cei trei din New Brunswick. Cei din New Brunswick au împușcat și au ucis ursul, dar americanii au crezut că se trage asupra lor. Aceștia au tras asupra celor din New Brunswick care fugeau – și au ratat.
Arestări multiple
Cartoon satirizând tensiunile care au dus la Războiul Aroostook.
În luna următoare, guvernatorul statului Maine, John Fairfield, a trimis o poteră pentru a-i aresta pe lemnarii din New Brunswick. Britanicii l-au arestat pe liderul poștei. Oficialii din New Brunswick l-au arestat pe agentul funciar al statului Maine și l-au reținut în New Brunswick. Apoi, americanii l-au încarcerat pentru o vreme pe agentul funciar din New Brunswick în Bangor. Trupele britanice au început să se adune pe râul Saint John.
America s-a pregătit pentru Războiul Aroostook, condusă, ca de obicei, de presă. „Maine și pământul ei, sau SÂNGE!”, striga un editorial. „Să se scoată sabia și să se arunce teaca!” Congresul a autorizat 50.000 de soldați și un buget de 10 milioane de dolari, iar forturile au fost construite de-a lungul frontierei, uneori unul la vederea celuilalt.
Jurnalele au trimis corespondenți de război pe front, iar milițienii din Maine s-au antrenat să tragă la țintă în efigii ale reginei Victoria. Un fermier care s-a rătăcit pe poligonul de tragere a devenit una dintre puținele victime ale războiului. Un alt soldat a sucombat din cauza rujeolei.
Nimeni nu a murit de fapt în luptă în timpul Războiului Aroostook. Soldații care au mărșăluit prin zăpadă au suferit de frig din cauza uniformelor lor ușoare. Acest deficit a fost compensat cu cămăși groase roșii și haine verzi ca mazărea.
O singură legendă locală spune că un bucătar din tabăra de cherestea din New Brunswick și prietena lui mare s-au rătăcit într-o zi până la fortul american, doar pentru a-l găsi pustiu. Americanii au fugit pentru că prietena purta o rochie roșie și au crezut că vin Vestele Roșii.
Pace, în sfârșit
Diplomația generalului american Winfield Scott și a locotenentului guvernator al New Brunswick, John Harvey, a evitat vărsarea de sânge. Cei doi bărbați deveniseră prieteni atunci când Scott a fost întemnițat sub comanda lui Harvey în timpul Războiului din 1812.
Daniel Webster și Lordul Ashburton au rezolvat Războiul Aroostook prin Tratatul Webster-Ashburton, care a rezolvat și alte probleme de frontieră între Statele Unite și Canada.
În cele din urmă, Maine a primit valea fertilă a râului Aroostook, partea superioară a râului St. John, puternic împădurită, dreptul de a naviga liber pe cursul inferior al râului St. John și statutul de scutire de taxe vamale pentru lemnul din Aroostook în porturile britanice și americane.
Tratatul a plasat fabrica de cherestea a lui John Baker în Canada britanică, unde a rămas. Rămășițele sale sunt îngropate la Fort Fairfield, unde un monument îl declară în mod incorect un erou din Maine.
Memoria Războiului din Aroostook și mitul Republicii Madawaska continuă să trăiască. Steagul pe care Sophronia Baker l-a creat flutură la primăria din Edmundston. Madawaskienii din Madawaska flutură steagul la festivalurile din Madawaska. Iar primarul din Edmundston își asumă titlul onorific de „președinte al Republicii Madawaska.”
Cu mulțumiri pentru Beauty Tips From Moose Jaw de Will Ferguson. Această poveste despre Războiul din Aroostook a fost actualizată în 2021.
