‘Tis the season for candy, candy and more candy. Bomboane de ciocolată în formă de dovleac, gume acrișoare, acadele dulci și tone de alte dulciuri se aliniază pe rafturile magazinelor alimentare în această perioadă a anului. Dintele meu dulce mă cheamă, dar oare planeta este de acord?
Majoritatea bomboanelor noastre preferate sunt ambalate în materiale nu foarte ecologice care ajung la groapa de gunoi, chiar și atunci când sunt puse cu conștiinciozitate în coșul de reciclare. Aceste mici ambalaje colorate sunt pur și simplu prea greu de reciclat.
Specialiștii în gestionarea deșeurilor au ajuns la o singură concluzie: Pur și simplu nu merită. Spre deosebire de materialele pe care America le reciclează cu ușurință, cum ar fi sticlele de sticlă și dozele de aluminiu, ambalajele sunt, de obicei, fabricate din mai multe materiale. Bucăți de plastic, aluminiu și hârtie sunt amestecate împreună, ceea ce face dificilă, anevoioasă și costisitoare recuperarea fiecărui constituent pentru reciclare.
Consultantul în domeniul ambalajelor Sterling Anthony spune că totul se reduce la starea pieței materialelor reciclabile.
„Plasticul PET, plasticul folosit pentru majoritatea băuturilor răcoritoare și a apei, este făcut dintr-un singur material, iar acel material poate fi descompus în materiale care pot fi folosite pentru alte articole. Deci, există o piață pentru el”, spune Anthony.
Pentru că sticlele de plastic pot fi recuperate ușor și economic și există o piață sănătoasă de utilizare finală pentru materialele recuperate, instalațiile de gestionare a deșeurilor au un stimulent pentru colectarea și procesarea lor. Cu toate acestea, ambalajele de bomboane sunt, de obicei, alcătuite din materiale mixte, ceea ce face ca recuperarea materialelor utile să fie dificilă și costisitoare.
Ca urmare, majoritatea companiilor de gestionare a deșeurilor, a producătorilor și a instalațiilor municipale de reciclare tind să întoarcă spatele ambalajelor de bomboane.
Dilema volumului
În timp ce o piață sănătoasă pentru ambalajele de bomboane recuperate poate fi la îndemâna noastră, Anthony spune că piața în general depinde de volumul de ambalaje de bomboane aruncate.
„Infrastructura urmează întotdeauna volumul”, spune el. „Dacă volumul nu este suficient de mare, nu există un stimulent economic.”
Cantitatea de deșeuri generată de ambalajele de bomboane nu se potrivește cu lucruri precum sticla, hârtia și dozele de aluminiu, care au o prezență ridicată în fluxul nostru de deșeuri și, prin urmare, sunt aproape întotdeauna reciclate. Organizațiile de gestionare a deșeurilor caută să obțină un profit cât mai mare atunci când vine vorba de materiale reciclabile, iar ambalajele de bomboane pur și simplu nu fac parte din această categorie.
Un pachet mai ecologic
Volumul este o preocupare legitimă, dar cum pot să-mi satisfac pofta de dulciuri și să salvez planeta în același timp?
O companie inovatoare a găsit o soluție. Rodenburg Biopolymers este o afacere de familie din Olanda, lider în industria biopolimerilor. Rodenburg colaborează cu diverse companii – cum ar fi producătorii și comercianții cu amănuntul – pentru a dezvolta compuși biodegradabili pentru produsele lor.
Geniile din spatele unuia dintre bomboanele noastre preferate, Mars (printre alte bunătăți; le puteți mulțumi pentru M&M-urile mereu atât de aspectuoase), au încheiat un parteneriat cu Rodenburg pentru a dezvolta o soluție de ambalare pe bază de bio pentru bomboanele lor.
Proiectul a avut ca rezultat un compus de film polimeric de calitate alimentară numit Solanyl. Acesta este biodegradabil, compostabil și utilizează doar o treime din energia pe care o consumă materialele pe bază de petrol – din care sunt fabricate în mod obișnuit ambalajele bomboanelor.
Snickers, un alt produs Mars, și-a făcut debutul ecologic în Europa în 2016, iar Rodenburg este dedicat să se asigure că mai multe bomboane îi urmează exemplul.
Răspunsul de pe piață este în sprijinul deplin al noului ambalaj ecologic pentru bomboane. Acum, Rodenburg speră ca Mars să își ducă proiectul în SUA.
O alternativă dulce
Oamenii creativi s-au gândit la tot felul de moduri de a refolosi ambalajele de bomboane. O căutare rapidă pe internet pentru articole realizate din ambalaje de bomboane va genera pagină după pagină de genți de mână, portofele și chiar bijuterii din ambalaje de bomboane.
Compania ecologistă TerraCycle vă poate ajuta să vă reduceți deșeurile de ambalaje de bomboane cu cutia lor Zero Waste Box. Nu trebuie decât să comandați cutia, să colectați deșeurile și să le trimiteți înapoi la TerraCycle pentru reciclare. TerraCycle se va asigura că ajunge acolo unde trebuie să ajungă.
Învelișurile colectate vor fi separate în miriadele lor de fibre și materiale plastice. Fibrele pot fi apoi fie compostate, fie reciclate, iar materialele plastice sunt folosite pentru a face noi produse.
Fără TerraCycle, aceste ambalaje ar ajunge toate la groapa de gunoi, poluând planeta noastră.
Data viitoare când luați o bomboană dulce, gândiți-vă la ciclul de viață al acelei bomboane. Nu trebuie să vă rețineți – planificați doar să reciclați sau să vă reciclați ambalajele.
Fotografie principală: Emily O’Chiu
Acest articol a fost scris inițial de Becky Hammad pe 18 mai 2009. Acesta a fost actualizat de Lauren Murphy la 20 octombrie 2017.