NFL a făcut valuri săptămâna trecută când a anunțat anularea meciului Pro Football Hall of Fame din 2020, prima competiție pierdută din cauza pandemiei COVID-19 în curs de desfășurare. Această tendință îngrijorătoare a continuat în luna iulie, deoarece liga va tăia prima și ultima săptămână din programul de pre-sezon, potrivit unui raport al NBC Sports.
Mutarea îi va costa pe Los Angeles Chargers meciul de pre-sezon de acasă cu Dallas Cowboys pe 16 august, precum și călătoria lor la Santa Clara pentru a juca cu San Francisco 49ers pe 3 septembrie. În consecință, Chargers își va face acum debutul expozițional din 2020 pe SoFi Stadium împotriva Los Angeles Rams. Acel meci va avea loc la ora 19 p.m. PT pe 22 august.
Chiar dacă NFL nu a anunțat încă oficial reducerea presezonului sau justificarea sa pentru a face acest lucru, decizia vine ca urmare a revenirii COVID-19 în întreaga țară. Săptămâna aceasta, mai multe state, inclusiv California, au pus în aplicare restricții suplimentare pentru întreprinderile și persoanele din spațiile publice, în speranța de a tempera răspândirea virusului. Liga și NFLPA mai au încă progrese de făcut în ceea ce privește testarea și siguranța jucătorilor, principalele preocupări în perspectiva sezonului 2020.
Decizia NFL va limita în mod necesar expunerea potențială a jucătorilor și a personalului clubului, precum și va oferi o pistă suplimentară pentru tabăra de antrenament. În prezent, majoritatea echipelor se vor prezenta la 28 iulie, deși reducerea numărului de meciuri din pre-sezon pune sub semnul întrebării dacă liga va rămâne la această dată. Deja, NFL a limitat taberele de antrenament la facilitățile echipelor și a interzis antrenamentele comune cu alte cluburi.
În ciuda acestor îngrijorări, atât NFL, cât și NFLPA și-au exprimat în mod repetat încrederea că sezonul regulat din 2020 va avea loc așa cum a fost programat.
— Jason B. Hirschhorn este un jurnalist sportiv premiat și membru al Pro Football Writers of America. Urmăriți-l pe Twitter: @by_JBH
.