Am lucrat pentru companii din Silicon Valley timp de mai bine de un deceniu, iar călătoriile internaționale sunt o parte necesară a muncii mele. Am avut parte de întârzieri și conexiuni ratate, dar un lucru pe care nu l-am experimentat niciodată în timpul călătoriilor în aeroporturi este frica. Acest lucru s-a schimbat în decembrie anul trecut, când m-am întors dintr-o călătorie de afaceri în Europa.
Pentru mine, de obicei, trecerea prin vamă este o rutină. M-am înscris în programul Global Entry cu ani în urmă. Acesta îmi permite să ocolesc cozile cu ajutorul unui chioșc electronic. Având în vedere programul meu de călătorie, Global Entry este o necesitate.
În această călătorie, chioșcul m-a direcționat către un agent al Serviciului Vamal și al Patrulei de Frontieră care mi-a păstrat pașaportul și m-a trimis la inspecția secundară. Acolo m-am trezit rapid înconjurat de trei agenți înarmați care purtau veste antiglonț. Aceștia au început să mă interogheze în mod agresiv cu privire la călătoria mea, la locul meu de muncă actual și la activitatea mea anterioară pentru Mozilla, o organizație non-profit dedicată tehnologiei deschise și confidențialității online.
Agenții au început să-mi percheziționeze bunurile și mi-au cerut să-mi deblochez smartphone-ul și laptopul. Acest lucru a fost destul de îngrijorător pentru mine. Telefonul și laptopul meu sunt proprietatea angajatorului meu și conțin software nelansat și informații de proprietate. Am semnat un acord de confidențialitate prin care promit să nu permit accesul nimănui.
Pentru că nu eram sigur de responsabilitățile mele legale față de angajatorul meu, i-am întrebat pe agenți dacă aș putea vorbi cu angajatorul meu sau cu un avocat înainte de a-mi debloca dispozitivele. Această solicitare a părut să-i exaspereze pe agenții vamali. Aceștia m-au informat că nu aveam dreptul să vorbesc cu un avocat la frontieră, în ciuda faptului că sunt cetățean american, și m-au amenințat că nerespectarea imediată a cererii lor reprezintă o încălcare a codului penal federal 18 USC 111.
Nu sunt avocat și nu am nicio experiență anterioară cu forțele federale de aplicare a legii, dar am studiat Constituția SUA ca parte a testului meu de cetățenie acum trei ani. Nu eram sigur care este definiția legală a unei percheziții și a unei confiscări nerezonabile, dar trei bărbați înarmați care m-au reținut, m-au amenințat și au refuzat să-mi permită să mă consult cu un avocat, cu siguranță mi s-a părut a fi una.
Am refuzat să răspund la alte întrebări și am continuat să cer în schimb să vorbesc cu un avocat. Interogatoriul și amenințările au continuat o perioadă de timp, pe care le-am îndurat în tăcere. În ciuda amenințărilor inițiale că îmi vor reține dispozitivele dacă nu le deblochez, în cele din urmă mi s-a permis să părăsesc zona vamală cu dispozitivele mele. Cu toate acestea, agenții vamali mi-au păstrat cardul Global Entry ca pedeapsă pentru că nu m-am conformat cererilor lor.
După cum am aflat de atunci, experiența mea nu a fost unică. În timp ce CBP are o lungă istorie de maltratare a străinilor, imigranților și solicitanților de azil care intră în SUA, mai recent CBP a început, de asemenea, să interogheze agresiv, să rețină ilegal și, în unele cazuri, să agreseze fizic cetățenii americani care traversează frontiera. Aceste așa-numite percheziții la frontieră nu sunt aleatorii. NBC a relatat recent că CBP păstrează dosare ale cetățenilor americani și vizează avocați, jurnaliști și activiști, precum și monitorizează activitatea pe rețelele de socializare a cetățenilor americani. Activitatea mea anterioară privind criptarea și confidențialitatea online este bine documentată, la fel ca și dezaprobarea mea față de administrația Trump și istoricul meu de contribuții semnificative la campania electorală a candidaților democrați. Mă întreb dacă aceste programe ale CBP au dus la faptul că am fost vizat.
Dacă guvernul a intenționat să mă sperie, cu siguranță a reușit. De atunci, călătoresc cu frică. Mi-am redus călătoriile internaționale și îmi bate inima de fiecare dată când trec prin vama americană. Cu toate acestea, nu voi tăcea.
Când am devenit cetățean american, am jurat să apăr Constituția. Sunt un cetățean american mândru și îmi iau jurământul în serios. În acest spirit am depus o plângere privind drepturile civile, cu ajutorul ACLU, împotriva CBP pentru că m-a reținut în mod ilegal și mi-a încălcat drepturile constituționale. A sosit momentul ca Congresul să intervină și să asigure o supraveghere semnificativă și o legislație care să domine abaterea flagrantă a CBP.
.