Amish își păstrează ritualurile de moarte private, dar luna trecută reporterii au reușit să pătrundă în această lume după un teribil accident de căruță trasă de cai în Kentucky.
O familie călătorea spre casa unui vecin pentru a folosi telefonul comunității când căruța s-a răsturnat într-un pârâu umflat de ploaie. Patru copii, toți verișori sau frați, au fost măturați de apele învolburate; unul avea 5 ani, unul avea 7 ani, unul avea 11 ani și unul avea doar cinci luni. Pârâul în care au pierit este în mod normal un firicel de apă, dar furtunile au lăsat să cadă câțiva centimetri de ploaie în doar câteva ore, ceea ce a determinat Serviciul Național de Meteorologie să emită o avertizare de inundații fulgerătoare pentru întregul ținut. În timp ce mulți locuitori au observat avertismentul derulându-se pe ecranele televizoarelor sau l-au auzit la radio, Amish trăiesc fără electricitate. Este posibil ca familia să nu fi primit niciodată mesajul, a notat un meteorolog.
În Kentucky trăiesc aproape 8.000 de Amish și 250.000 în total sunt împrăștiați în SUA. Amish sunt adepți ai Bisericii Menonite, un grup care a venit inițial din Elveția, condus de Jakob Ammann, care a început o schismă cu anabaptiștii elvețieni alsacieni în 1693. Adepții săi au devenit Amish, iar la începutul secolului al XVIII-lea mulți dintre ei au emigrat în Pennsylvania, confruntându-se cu persecuția religioasă și sărăcia din Europa. Până în prezent, viața lor s-a schimbat foarte puțin. Ei încă vorbesc o limbă specifică cunoscută sub numele de germana peninsulară, urmează o doctrină organizațională strictă cunoscută sub numele de Ordnung, se abțin de la folosirea electricității, a automobilelor și a altor haine decât cele proprii, își educă copiii în școli Amish cu o singură cameră, care adesea se opresc la clasa a opta, și refuză să servească în armată, să cumpere asigurări sau să accepte asistență guvernamentală, cum ar fi securitatea socială. Încălcarea codului Amish poate duce la excomunicare sau rușine publică. Este o viață simplă și crudă, și nicăieri nu este mai evident acest lucru decât în cazul morții.
După un deces, membrii familiei spală cadavrul, apoi îl duc cu o mașină funerară trasă de cai la o casă funerară locală. Firma de pompe funebre îmbălsămează cadavrul, fără a folosi machiaj sau produse cosmetice, și îl îmbracă în lenjerie de corp lungă înainte de a-l pune într-un sicriu simplu de pin cu șase laturi și de a-l înapoia familiei. Prietenii și vecinii vin să vadă cadavrul într-o cameră lipsită de decorațiuni de mobilier. Este o afacere sumbră, cu bărbați și femei îmbrăcați în negru, care stau în liniște. Oaspeții sunt conduși unul câte unul până la sicriu, iar un cearșaf alb este tras la spate, dezvăluind chipul defunctului. Piesele cu balamale de deasupra sicriului permit să fie văzută doar porțiunea de pe piept în sus a corpului.
Nu se fac elogii, nu se spun povești amuzante din copilărie. În schimb, un preot rostește povestea creației, vorbind despre cum omul a venit din țărână și se va întoarce în țărână. Sunt recitate rânduri din Biblie, de multe ori cele care se referă la învierea morților, cum ar fi Corinteni 15, sau porțiuni din Ioan 5: „Adevărat, adevărat vă spun că cine ascultă cuvântul Meu și crede în Cel care M-a trimis are viață veșnică și nu va fi condamnat, ci a trecut de la moarte la viață.”
Buggy-urile se îndreaptă spre cimitir, urmând o ordine desemnată care este scrisă cu cretă pe partea laterală a fiecărui buggy. Nu există flori, nu se cântă, nu există elogii. Se citește un imn și toți se roagă. Sicriul este așezat într-o structură exterioară din lemn numită cutie aspră, apoi este coborât într-un mormânt săpat manual. Pietrele funerare sunt uniforme și lipsite de ornamente, deoarece semnele de statut și bogăție sunt evitate de către Amish. După ce trupul neînsuflețit este așezat, toți se înșiră înapoi în trăsuri și se întorc în casă pentru o masă simplă.
Unul dintre cele mai mediatizate evenimente funerare Amish din istoria recentă a fost cel pentru fetele ucise de un pistolar nebun Charles Robert IV, care a pătruns într-o școală cu o singură cameră din apropierea comunității Amish din Nickel Mines, în comitatul Lancaster, Pennsylvania și a împușcat zece fete și apoi pe el însuși. Presa nu a avut acces la înmormântare, dar, într-un semn de bunăvoință tipic Amish, soția criminalului a fost invitată. „Nu trebuie să ne gândim la rău despre acest om”, a exclamat un bunic al uneia dintre fetele ucise în fața rudelor tinere la înmormântare. Un alt bărbat Amish a fost de acord: „A avut o mamă, o soție și un suflet, iar acum se află în fața unui Dumnezeu drept.”
.