Joe Cocker simțea cum muzica i se canalizează prin corp în timp ce își începea ultimul număr pe scena de la Woodstock. Cu o mână, cântărețul a mimat primele note de pian ale cântecului, iar apoi, în timp ce tobele intrau în scenă, Cocker și-a ridicat brațul stâng și și-a legănat dreapta în fața corpului, în ritmul perfect cu primele acorduri dramatice ale hitului său „With a Little Help From My Friends”. Termenul nu avea să fie popularizat până în anii 1980, dar acolo, în fața a sute de mii de oameni, Joe Cocker cânta la air guitar.
Ai putea începe istoria instrumentului invizibil de la acel moment formativ din 1969, spune Byrd McDaniel, etnomuzicolog la Northeastern University. Dar McDaniel, care studiază „air playing”, a descoperit același impuls de a întruchipa muzica de-a lungul istoriei. În anii 1860, a fost descris ca un simptom al unei boli mintale, dar până în anii 1930, era o simplă curiozitate, un efect secundar al fonografului; unii ascultători, a raportat Societatea Fonografică din Minneapolis, „s-au apucat de „dirijat din umbră.””
De atunci, cântatul în aer a devenit o alternativă acceptabilă din punct de vedere social pentru cei care nu dansează, spune etnomuzicologul Sydney Hutchinson de la Universitatea Syracuse. Practica traversează culturile; în Republica Dominicană, oamenii pantomimează güira de aer, un instrument de percuție din metal. Dar numai chitara de aer a devenit, de asemenea, un sport internațional pentru spectatori.
Unul dintre primele concursuri cunoscute de chitară de aer a avut loc la Florida State University în noiembrie 1978. Sute de studenți au venit să vadă cum „Mark Stagger and the Rolling Bones” a luat premiul întâi: 25 de discuri de vinil. În luna august a acestui an, chitariști de top din aproape o duzină de țări se vor întrece în fața a aproximativ 30.000 de persoane în Oulu, Finlanda, la cel de-al 24-lea Campionat Mondial anual de Air Guitar. Ei vor fi judecați în funcție de abilitățile tehnice (care sunt diferite de cele necesare pentru a cânta la o chitară reală), prezența scenică și „airness.”
Airness „este acea scânteie de creativitate. Cineva care face ca melodia să prindă viață”, explică Eric „Mean” Melin, care a câștigat titlul mondial din 2013 legănându-și air guitar-ul în spate, în stilul lui Kip Winger. „Vrem să ne exprimăm într-un mod care merge dincolo de ceea ce poate face o chitară „acolo”.”
De asemenea, esențial pentru a fi un mare air guitarist: simțul ironiei. „Trebuie să știi că este ridicol”, spune Melin, „dar să fii și foarte pasionat de asta.”
Abonează-te acum la revista Smithsonian pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din iulie-august al revistei Smithsonian
Cumpără