Old English Words & Anglo-Saxon Worldviews

Limbajul poate fi o fereastră către cultură: prin studierea cuvintelor englezești vechi, ne putem face o idee despre cum vedeau anglo-saxonii lumea din jurul lor. Această postare pe blog ia în considerare cuvintele din engleza veche pentru degete, porci, bătrânețe și furie. Toți norii de cuvinte au fost realizați cu www.tagul.com. Informațiile despre cuvintele din engleza veche sunt preluate din Thesaurus of Old English.

Vechi cuvinte englezești și viziunea anglo-saxonă asupra lumii

Pentru a studia cultura anglo-saxonilor, cercetătorii tind mai întâi să se îndrepte spre arheologie, istorie, literatură și artă. Cu toate acestea, limba poate fi, de asemenea, o sursă valoroasă pentru analiza culturală, după cum a remarcat celebrul lingvist Edward Sapir:

Vocabularul este un indice foarte sensibil al culturii unui popor, iar schimbările de sens, pierderea cuvintelor vechi, crearea și împrumutul de cuvinte noi sunt toate dependente de istoria culturii însăși. Limbile diferă foarte mult în ceea ce privește natura vocabularului lor. Distincții care ni se par inevitabile pot fi complet ignorate în limbi care reflectă un tip de cultură complet diferit, în timp ce acestea, la rândul lor, insistă asupra unor distincții care sunt aproape de neînțeles pentru noi. (Sapir 1951)

Cu alte cuvinte, vocabularul reflectă cultura. Într-adevăr, cuvinte din engleza veche, cum ar fi gafol-fisc „pește tribut”, cēapcniht „servitor cumpărat”, þri-milce-mōnaþ „luna mai; lit. luna cu lapte de trei ori pe zi”, demonstrează că anglo-saxonii puteau plăti tribut în pește, cumpăra servitori și își mulgeau vacile de trei ori pe zi în luna mai. În mod similar, etimologia cuvintelor din engleza veche pentru „lord”, „lady”, „retainer” și „slave” dezvăluie modele de roluri tradiționale (poate preanglo-saxone), într-o gospodărie bazată pe pâine:

hlāford ‘lord’ (< *hlāf-weard ‘gardian al pâinii’)
hlǣfdige ‘doamnă, femeie’ (< *hlāf-dige ‘frământător al pâinii’)
hlāfǣta ‘dependentă, retainer’ (< *hlāf-ǣta ‘mâncător de pâine’)
hlāfbrytta ‘sclav’ (< *hlāf-brytta ‘distribuitor de pâine’)

În această postare pe blog, voi arunca o privire superficială asupra a patru ‘câmpuri semantice’ (degete, furie, bătrânețe și porci) pentru a afla ce ne pot spune unele cuvinte din engleza veche despre cultura anglo-saxonă.

Mâncare filologică cu degetul

Numele pe care le dăm degetelor noastre dezvăluie clar ce facem cu aceste degete: pe degetul inelar purtăm inelele, iar cu degetul arătător „indicăm” lucruri (sau: trecem printr-un index). Numele degetelor din engleza veche nu sunt diferite. Luați în considerare aceste cuvinte pentru index-finger și ring-finger:

bīcn(ig)end ‘forefinger; lit. indicator’
scyte(l)finger ‘forefinger; lit. shot-finger’
tǣcnend ‘forefinger; lit. signer’
lēawfinger ‘forefinger; lit. betray-finger’
hringfinger ‘ring-finger’
goldfinger ‘ring-finger; lit. gold-finger’
lǣcefinger ‘ring-finger; lit. physician-finger’

Aceste nume de degete aduc puține surprize: cu degetele arătătoare, anglo-saxonii arătau cu degetul spre lucruri, trăgeau săgeți și făceau semne; purtau inele și aur la degetele inelare. Două nume de degete justifică unele explicații. Primul element din lēawfinger, în primul rând, este legat de cuvântul din engleza veche lǣwan „a trăda” – degetul arătător este „cel care arată cu degetul, trădătorul” (Merrit 1954, p. 175 – cu mulțumiri pentru deorreader în comentariile de mai jos). În al doilea rând, denumirea lǣcefinger ‘degetul medicului’ pentru degetul inelar poate fi oarecum confuză; potrivit unora, din acest deget pornea o venă care ajungea până la inimă și, astfel, acest deget ar putea avea proprietăți medicinale.

În afară de evidentul middelfinger, Thesaurus of Old English enumeră două cuvinte contradictorii pentru degetul mijlociu: ǣwiscberend ‘infractor’ și hālettend ‘întâmpinător’ – vorbim despre trimiterea de semnale contradictorii! Degetul mic nu era doar ultimul și cel mai mic deget (se lȳtla deget; se lǣsta deget), ci era și instrumentul ales de anglo-saxoni când venea vorba de a-și curăța urechile: ēarclǣnsend ‘ear-cleaner’, ēarfinger ‘ear-finger’ și ēarscripel ‘ear-scraper’.

‘Talk to the hand’? Dacă ne uităm la cuvintele din engleza veche pentru degete, se pare că mâna este cea care vorbește, spunându-ne ce făceau anglo-saxonii cu degetele lor.

Despre porc și porci în engleza veche

Cu peste șaizeci de cuvinte înrudite cu „pig”, porcii sunt printre animalele cele mai bine reprezentate în vocabularul anglo-saxon. Într-adevăr, un anglo-saxon putea distinge între fōr, pecg, swīn (toate ‘porc’), sū/sugu (‘scroafă’), bār, gealt (ambele ‘mistreț’), hogg/hocg (‘porc’), fearh și picga (ambele ‘porc tânăr’); în continuare, putea alege dintr-o serie de „porci speciali”, inclusiv gilte („scroafă stearpă”), bearg „mistreț castrat”, mæstelberg „porc îngrășat” și fēdelsswīn (porc îngrășat pentru sacrificare). Existau nu mai puțin de șapte cuvinte pentru „pășune pentru porci” (denbǣre, denberende, denn, mæsten, mæstland, swīnland și wealdbǣr) și diverse cuvinte pentru porcine (de exemplu, swān și swīnhyrde), cocină de porci (hlōse, sulig, swīnhaga) și chiar un cuvânt pentru gard de porci (swīnhege). Apoi a existat și varietatea nedomesticată, mistrețul (bār, eofor, eoforswīn, wildeswīn), care trebuia vânat cu un porc mistreț (eofor-spere, eofor-sprēot) și care și-a făcut apariția pe coifuri și steaguri de luptă (a se vedea: Mistreții de luptă: Mistrețul în Evul Mediu timpuriu). Anglo-saxonii vedeau chiar și mistreți atunci când priveau cerul (numele lor pentru constelația Orion este eofor-þring „mulțime de mistreți”) sau în jos, la plantele de lângă picioarele lor (eofor-fearn „Polypody fern; lit. boar-fern’; eofor-þrote ‘Carline thistle; lit. boar-throat’).

Suinele erau apreciate, bineînțeles, pentru carnea lor, care este, de asemenea, bine reprezentată în lexicul din engleza veche: swīn, swīnflǣsc, swīnnes, flicce, spic, scencel/scencencen. Această carne ar fi fost, fără îndoială, depozitată în cămară, pe care o numeau spic-hūs: „casa slăninii”. Totuși, nu toată slănina se afla în bacon-house: o parte din ea era oferită zeilor. Acest lucru este cel puțin sugerat de cuvântul offrung-spic ‘slănină oferită idolilor’ – nu există un tribut mai bun decât slănina de sacrificiu!

Old în engleza veche

Am scris teza mea de doctorat despre bătrânețe în Anglia anglo-saxonă (mai multe informații aici) și unul dintre lucrurile pe care le-am făcut a fost să mă uit la cele cincizeci și două de cuvinte din engleza veche care denotă bătrânețe pentru a arăta ce asociau anglo-saxonii cu îmbătrânirea. Cuvântul hār, de exemplu, înseamnă atât „gri”, cât și „bătrân” – o conotație clară care se regăsește și într-un cuvânt precum hārwenge „bătrân; lit. grey-cheeked”. Cuvântul frōd înseamnă atât „bătrân”, cât și „înțelept”, ceea ce arată că anglo-saxonii asociau bătrânețea cu înțelepciunea. Cuvântul geomor-frōd ‘grief-wise; bătrân, trist și înțelept’ arată că înțelepciunea avea un preț și era legată de durere – gēomor-frōd este un precursor lexical al idiomului englezesc modern ‘sadder and wiser’!”

‘Angry words’ in Old English

Vechiul vocabular englezesc al mâniei este destul de bine studiat (vezi Gevaert 2002; Izdebska 2015) și cercetătorii au reușit să identifice, pe baza acestor cuvinte și a utilizărilor lor, o serie de „legături metaforice”. Una dintre aceste legături este cea dintre ANGER și HEAT. Astăzi, putem avea o ceartă aprinsă, putem fierbe de furie, până când ne ies aburi pe urechi. Anglo-saxonii conceptualizau FURIA într-un mod similar, așa cum reiese din cuvinte din engleza veche precum hāt-heort-nes „furie; lit. hot-hearted-ness” și hāt-hige „furie; lit. hot-mind”. În același timp, anglo-saxonii erau conștienți de faptul că furia poate fi rezultatul disperării sau al durerii: cuvântul din engleza veche wēa-mōd-nes înseamnă „furie”, dar poate fi analizat ca „grief-minded-ness” (cf. olandezul weemoed „durere”). Mânia este, de asemenea, raportabilă la „umflătură”. La fel cum putem fi ‘umflați de mânie’, anglo-saxonii vorbeau de gebolgen, ǣbylga, belgan și gebelg (cf. olandezul verbolgen ‘supărat’), care sunt toate înrudite cu ābelgan ‘a se umfla’. Pe baza acestor cuvinte și a altora, cercetătorii au reușit să demonstreze că anglo-saxonii au legat furia de ORGOLIU, EMOȚIE NEBUNĂ, NESIMȚIRE, ÎNTUNECARE, SĂNĂTATE și așa mai departe (vezi Izdebska 2015; Gevaert 2002).

Este, de asemenea, interesant de observat că anglo-saxonii aveau un cuvânt specific pentru furia unei femei: wīf-gemædla „furia unei femei” – Aparent, Hell hath no fury like wīf-gemædla!

Dacă v-a plăcut această postare, s-ar putea să vă placă și:

• Anglo-Saxon bynames: Porecle în engleza veche din Domesday Book
• Ce s-ar fi întâmplat dacă Shakespeare ar fi scris engleza veche?
• Engleza veche este vie! Cinci seriale TV și filme care folosesc engleza veche

Lucrări la care se face referire:

• Gevaert, C. (2002). ‘The Evolution of the Lexical and Conceptual Field of ANGER in Old and Middle English’, în A Changing World of Words: Studies in English Historical Lexicography, Lexicology and Semantics, Ed. J. E. Díaz Vera (Amsterdam), 275-300.
• Izdebska, D. W. (2015). Câmpul semantic al lui ANGER în engleza veche. Teză de doctorat, Universitatea din Glasgow
• Meritt, H. D. (1954). Fact and Lore About Old English Words (Stanford)
• Sapir, E. (1951). ‘Language’, în Selected Writings of Edward Sapir in Language, Culture and Personality, Ed. David G. Mandelbaum (Berkeley, 1951), 7-32.

.