Când se formează tumori canceroase, acestea eliberează în sânge mici fragmente de ADN și proteine mutante, iar acestea pot acționa ca markeri pentru cancer.
Noul test de sânge funcționează prin identificarea markerilor pentru 16 mutații genetice și opt proteine care sunt asociate cu opt tipuri diferite de cancer. Printre acestea se numără cancerul de sân, pulmonar și colorectal, precum și cinci tipuri de cancer – ovarian, hepatic, de ficat, de stomac, pancreatic și esofagian – pentru care nu există în prezent teste de screening de rutină pentru persoanele cu risc mediu.
„O noutate a metodei noastre de clasificare este faptul că aceasta combină probabilitatea de a observa diverse mutații ale ADN-ului împreună cu nivelurile mai multor proteine pentru a face apelul final”, explică coautorul studiului, Cristian Tomasetti, Ph.D., profesor asociat de oncologie și biostatistică la Universitatea Johns Hopkins.
Pentru studiul lor, cercetătorii au testat CancerSEEK pe 1.005 persoane care fuseseră diagnosticate cu forme nemetastatice ale unuia dintre cele opt tipuri de cancer.
Ei au constatat că testul a fost capabil să identifice 70 la sută dintre cancere, cu o sensibilitate variind de la 33 la sută pentru cancerul de sân la 98 la sută pentru cancerul ovarian. Sensibilitatea a variat de la 69 la sută la 98 la sută pentru cele cinci cancere care nu au în prezent teste de screening de rutină, raportează cercetătorii.
În ceea ce privește specificitatea, testul a dat un rezultat global de peste 99 la sută. La testarea CancerSEEK pe 812 adulți sănătoși, acesta a produs doar șapte rezultate fals-pozitive.
Cum a declarat co-autorul studiului Kenneth Kinzler, Ph.D. – co-director al Ludwig Center for Cancer Genetics and Therapeutics de la Johns Hopkins – notează: „O specificitate foarte ridicată a fost esențială deoarece rezultatele fals pozitive pot supune pacienții la teste și proceduri invazive de urmărire inutile pentru a confirma prezența cancerului.”
Ce mai mult, cercetătorii au constatat că testul lor a fost capabil să identifice cu precizie localizarea tumorilor pentru 83 la sută dintre pacienți.