Constatările radiografice simple în osteonecroza stabilită pot fi caracteristice bolii. În regiunea epifizară, o leziune lucitoare subcondrală, în formă de arc de cerc, poate fi asociată cu zone de pierdere peticulară a opacității osoase întrepătrunse cu zone sclerotice și colaps osos. În regiunea diametafizară, o lucență sub formă de foaie de dimensiuni variabile este, de obicei, înconjurată de scleroză în formă de coajă și/sau calcificare și periostită. În oasele plate sau complexe, luciditatea și scleroza petice sunt adesea asociate cu colapsul osos sau fracturi (vezi imaginile de mai jos).
Radiografia simplă la un bărbat de vârstă mijlocie cu disconfort la nivelul umărului demonstrează un infarct osos neregulat calcificat în diametafiza humerusului drept. 
Radiografia simplă la un bărbat în vârstă de 68 de ani cu dureri de șold demonstrează scleroza peticită a ambelor capete femurale care este în concordanță cu necroza avasculară. 
Radiografia simplă a bazinului la un bărbat demonstrează colapsul capului femural stâng din cauza osteonecrozei. 
Radiografia simplă a articulației genunchiului drept la o femeie în vârstă de 52 de ani cu debut brusc de durere la genunchiul drept demonstrează pierderea subtilă a densității osoase în fața proximală a tibiei (săgeată). 
Radiografia simplă a încheieturii mâinii stângi la un bărbat cu osteonecroză posttraumatică a osului scafoid prezintă scleroză a porțiunii proximale a osului scafoid. 
Radiografia simplă a încheieturii mâinii drepte a unui bărbat demonstrează scleroză, neregularitate și prăbușire a osului lunat compatibil cu osteonecroza bolii Kienböck. 
Osteonecroza capului celui de-al treilea metatarsian (adică boala Freiberg) la o femeie în vârstă de 60 de ani este demonstrată prin aplatizarea capului celui de-al treilea metatarsian, lărgirea celui de-al treilea metatarsian și expansiunea bazei falangiene proximale corespunzătoare. 
Radiografie simplă a gleznei stângi la un pacient adult cu osteonecroză a talusului. Observați radiopacitatea crescută a corpului talusului. 
Radiografia abdominală simplă la un pacient cu anemie falciformă arată o grosierie generalizată a trabeculei osoase cu vertebrele caracteristice în formă de H, datorată unei tulburări de creștere. Se remarcă splina calcificată și contractată. 
O vedere laterală a genunchiului la un scafandru de mare adâncime arată osteonecroza disbară în diafiza femurului și a tibiei. Observați depozitele calcifice neregulate cu un model asemănător unei cochilii, care este tipic pentru un infarct osos. Oteonecroza posttraumatică
Oteonecroza posttraumatică urmează, de obicei, unei fracturi; cele mai multe cazuri apar în zone cu aport sanguin vulnerabil, cum ar fi capul femural, capul humeral, talusul sau osul scafoid (vezi imaginea de mai jos).
Osteonecroza posttraumatică a capului femural drept la o femeie. Observați radiolucența subcondrală în formă de arc de cerc secundară fracturii și colapsului subcondral. Osul infestat apare opac ca urmare a compresiunii. Capul femural este cel mai frecvent loc de osteonecroză, care este o complicație bine cunoscută a fracturilor și luxațiilor capului femural. În plus, fractura subcondrală a capului femural a fost asociată cu osteonecroza, osteoporoza tranzitorie a șoldului și boala Pastel (adică osteoartrita cu progresie rapidă a șoldului).
Radiografiile obținute la câteva luni de la debutul simptomelor pot arăta o semilună radiotransparentă paralelă cu suprafața articulară secundară colapsului subcondral al osului necrotic. Adesea, se demonstrează aplatizarea suprafeței articulare, dar spațiul articular tinde să fie conservat. Opacitatea capului femural infarct este crescută.
Schimbările radiografice în osteonecroza traumatică a talusului sunt întârziate (cu 1-3 luni) și devin evidente odată cu osteoporoza oaselor din jur, care creează opacitate relativ crescută în corpul talusului. Creșterea radioopacității poate fi asociată cu un colaps al suprafeței articulare.
Ocazional, se demonstrează o bandă radiolucentă subcondrală în talusul proximal; această constatare este legată de resorbția osoasă. Acest semn de impingement Hawkins indică, de obicei, prezența osului viabil cu un aport sanguin intact (a se vedea imaginea de mai jos).
Radiografia simplă a gleznei stângi la un pacient cu o leziune a gleznei demonstrează o bandă radiolucentă subcondrală (săgeată) în talusul proximal, semnul de impingement Hawkins, care reprezintă resorbția osoasă și un aport sanguin intact. Osteonecroza capului humeral este, de obicei, o complicație a unei fracturi a gâtului anatomic sau a unei luxații grave de fractură. Constatările radiografice sunt întârziate; ele includ aplatizarea, scleroza și neregularitatea unei părți a suprafeței articulare a capului humeral.
În osul scafoid, 10-15% dintre fracturi se complică cu osteonecroza la nivelul polului proximal al osului scafoid. Constatările radiografice simple includ opacitate relativ crescută în polul infarct al osului scafoid. Acest aspect poate fi întârziat timp de 4-8 săptămâni, perioadă posibil asociată cu întârzierea uniunii sau neuniunea fracturii; colapsul părții infartate a osului; și, în cele din urmă, modificări legate de osteoartroza secundară.
Osteonecroza capatului poate apărea după traumatisme accidentale sau profesionale. Partea proximală a capitei este sediul AVN. După un traumatism sau un stres prelungit, AVN poate afecta, de asemenea, lunatul; celelalte oase carpareale; osul navicular tarsal; condilul mandibular; rotula; regiunea glenoidă a scapulei și, ocazional, oasele metatarsiene.
Osteonecroza corpului vertebral (adică boala Kümmell) apare de obicei la săptămâni sau ani după un traumatism acut. De obicei provoacă colapsul vertebral la bărbați sau femei de vârstă mijlocie sau vârstnici. În general, sunt implicate vertebrele dorsale inferioare sau lombare superioare. Gazele pot fi evidente în corpul vertebral și se pot extinde în mușchii psoas. Aceste modificări sunt reprezentate mai elegant pe tomografia computerizată decât pe alte imagini.
Infarctul spontan al capului femural este neobișnuit și afectează mai des bărbații decât femeile, în grupa de vârstă 40-70 de ani. Infarctul poate fi unilateral sau bilateral. Aspectul radiografic depinde de severitatea bolii. Este recunoscută o formă minoră de infarct al capului femural; această formă afectează o zonă superficială a capului femural într-o distribuție segmentară. Boala este neprogresivă. Radiografiile pot prezenta o luciditate subcorticală lobulată sau segmentară, care poate fi înconjurată de o margine sclerotică. Aceasta din urmă este mai bine demonstrată pe tomografia computerizată.
Oteonecroza spontană
Oteonecroza spontană în jurul genunchiului adultului (adică boala Ahlbäck) este o entitate clinică distinctă care afectează mai des femeile decât bărbații. Afectează frecvent condilul femural medial și mai rar condilul tibial medial sau lateral. Constatările radiografice inițiale sunt de obicei normale. Săptămâni sau luni mai târziu, pot fi observate aplatizarea subtilă și scleroza condilului femural sau tibial care suportă greutatea. În cazul în care nu este tratat, apare o depresiune suplimentară, scleroză și îngustarea spațiului articular. Dacă zona afectată este mică, poate urma o recuperare spontană dacă se evită susținerea greutății.
Tomografia convențională poate arăta zone unghiulare sau în formă de pană de oase sclerozate peticite și un colaps subtil al suprafeței osoase care nu este detectat pe radiografiile simple. Diagnosticul de osteonecroză spontană a genunchiului este pus sub semnul întrebării. Teoriile actuale sugerează că această entitate este de fapt o fractură subcondrală de stres care apare cel mai adesea în condilul femural medial.
Oteonecroza spontană a naviculei tarsale la adulți (adică sindromul Mueller-Weiss) poate apărea, în special la femei. Caracteristicile radiografice simple includ proeminența medială sau dorsală a unei porțiuni de os sau a întregului os navicular.
Aceste constatări sunt adesea asociate cu o deformare în formă de virgulă cauzată de colapsul părții laterale a osului. Boala poate fi bilaterală sau asimetrică și poate fi asociată cu fracturi patologice. Boala poate fi uneori progresivă și este asociată cu durere severă și invaliditate. Acest sindrom este distinct de osteocondroza osului navicular tarsal care apare la copii (adică, boala Köhler).
Osteonecroza secundară bolii Cushing
Osteonecroza secundară bolii Cushing apare ca urmare a nivelurilor excesive de steroizi endogeni. Majoritatea steroizilor sunt prezenți în corpurile vertebrale. Trăsăturile caracteristice sunt osteoporoza, osteoscleroza, umbrele radiolucente subcondrale, cuneificarea și/sau prăbușirea și fragmentarea osoasă asociată cu un spațiu articular relativ normal.
Boala Gaucher
Osteonecroza care afectează epifiza și diafiza este o complicație cunoscută a bolii Gaucher și este frecvent asociată cu dureri osoase. În oasele lungi alternează benzi de scleroză și radiolucențe. Aceste constatări sunt asociate cu periostită și cu un aspect de os în os identic cu cel observat în boala celulelor secerătoare.
Hemofilie
Osteonecroza poate complica hemofilia și se găsește de obicei la nivelul capului femural și al talusului (vezi imaginea de mai jos). Infarctul osos rezultă din hemoragia intraosoasă cu prăbușirea ulterioară a osului sau hemoragia intracapsulară și o creștere a presiunii intraarticulare care determină compromiterea vasculară și eventual osteonecroza. Caracteristicile radiografice sunt similare cu cele ale osteonecrozei traumatice. Osificarea legată de sângerare în regiunea periarticulară poate fi evidentă.
Radiografie abdominală simplă la un bărbat de 19 ani cu hemofilie. Osteonecroza capului humeral drept este asociată cu un hematom calcifiat în zona inghinală stângă. Boala Caisson sau osteonecroza disbară
Două tipuri de leziuni osoase care apar la pacienții cu osteonecroză disbară pot fi identificate pe radiografiile simple: leziuni juxta-articulare, care sunt mai frecvente și afectează mai ales capul humerusului și femurului, și leziuni diafizare și metafizare care apar la distanță de articulație.
Alterările juxta-articulare sunt frecvent întâlnite în regiunea capului femurului și humerusului. Ele sunt reprezentate ca zone radioopace, zone radioopace segmentare sferice care pot produce în cele din urmă un aspect de ninsoare, benzi subcorticale radiotransparente denumite semnul semilunii și colaps și fragmentare osoasă.
Leziunile diafizare și metafizare sunt demonstrate ca focare radioopace rău definite; zone intraosoase neregulate de calcificare asemănătoare unei cochilii; și, rareori, defecte radiotransparente. Aceste modificări pot fi unilaterale sau bilaterale.
Pancreatita
Osteonecroza este o complicație cunoscută a pancreatitei; este de obicei asociată cu formele cronice sau inactive de pancreatită (vezi imaginea de mai jos). Afectarea epifizară se caracterizează prin elucubrații cu aspect pestriț sau elucubrații intercalate cu scleroză, zone radiolucente subcondrale și colaps parțial sau complet al osului implicat. Afectarea diafizară și metafizară este asociată cu radiolucențe, calcificare și formare osoasă nouă periostală. Femurul distal și tibia proximală sunt locurile cel mai frecvent implicate.
Leziunea sclerotică neregulată pe alocuri caracteristică infarctului osos este observată în metadiafiza proximală a humerusului drept la un pacient cu pancreatită. Pregnancy
Osteonecroza în sarcină pare să fie strâns asociată cu nașterea. Capetele femurale și humerale sunt locurile cel mai frecvent implicate.
Lupus eritematos sistemic
Patogenia osteonecrozei la pacienții cu LES nu este clară, iar rolul steroizilor este speculativ. Aspectele radiografice generale ale infarcturilor osoase sunt similare cu cele ale infarctelor la pacienții fără LES. Locurile cel mai frecvent afectate sunt capul humeral, condilii femurali, platourile tibiale și talusul. O caracteristică neobișnuită este implicarea oaselor mici ale încheieturii mâinii, mâinilor și picioarelor; printre exemple se numără carpul, tarsul și capetele metatarsiene și metacarpiene.
Oteonecroza indusă de radiații
Expunerea la radiații interne sau externe, accidentale sau diagnostice și/sau terapeutice poate produce diverse modificări osoase, inclusiv întreruperea creșterii, infarct osos, scolioză și neoplasme benigne și maligne. Modificările osoase sunt, de obicei, legate de doză și de vârstă. Diferite părți ale scheletului răspund diferit la expunerea la radiații. Cele mai multe modificări osoase rezultă din expunerea secundară la radiații în timpul radioterapiei pentru cancerele țesuturilor moi. Locurile comune de implicare includ mandibula, craniul, umărul, sternul și umărul. Se crede că pragul pentru leziuni osoase prin radiații este de 3000 cGy, moartea celulară survenind la 5000 cGy.
Oteita de radiație se manifestă printr-un aspect pestriț cu un amestec de osteoporoză, opacitate crescută și un model trabecular grosier demonstrat pe radiografiile simple. Diferite oase dezvoltă modificări induse de radiații la momente diferite după insulta inițială. Osteonecroza mandibulară apare în mod obișnuit la 1 an după expunerea la radiații; în alte locuri, perioada de latență este mai lungă. Osteonecroza este considerabil mai frecventă la mandibulă decât la alte oase, datorită structurii sale osoase compacte și aportului sanguin deficitar.
În plus, mandibula este expusă la o doză mai mare de radiații din cauza localizării sale superficiale. Necroza osoasă este de obicei ușoară și poate fi aseptică sau asociată cu o infecție. Osteonecroza apare ca o zonă rău definită de distrugere osoasă fără sechele. O masă de țesut moale asociată este neobișnuită în cazul osteonecrozei; prezența unei componente de țesut moale sugerează o recidivă tumorală.
Necroza de iradiere a craniului apare de obicei după o doză minimă de iradiere de 3500 cGy. Aspectul radiografic este cel al unei zone mixte litice și sclerotice în cadrul calvarului. În cazul în care osteonecroza este asociată cu necroza țesuturilor moi, pot apărea infecții și/sau osteomielită.
Osteonecroza centurii de umăr poate urma radioterapiei pentru carcinomul mamar. Osteopenia este frecventă după radioterapie și este adesea asociată cu trabecule osoase dezorganizate care seamănă cu constatările din boala Paget. Fracturile costale patologice sunt frecvente și adesea multiple. Marginile fracturilor costale prezintă resorbție, iar vârfurile sunt adesea ascuțite sau sclerozate. Fracturile claviculare și scapulare sunt adesea asociate cu aceste fracturi costale.
Necroza de radioterapie a humerusului se poate dezvolta până la 7-10 ani după radioterapie. Modificările includ resorbția osoasă peticită, fracturi și necroza capului humeral cu o epifiză a capului humeral proximal alunecată.
Necroza de radioterapie a sternului poate urma tratamentului cancerului de sân. Modificările osoase pot fi ușoare și pot fi demonstrate ca osteoporoză, modele trabeculare anormale, elucubrații localizate și scleroză. Modificările mai severe includ anomalii de aliniere cu pectus excavatum localizat sau necroza completă a unuia sau mai multor segmente ale sternului.
Fracturi unilaterale sau bilaterale ale colului femural sunt raportate la 2% dintre pacienții care sunt expuși la iradiere pelviană. Aceste fracturi sunt frecvent subcapitale. Adesea, apar modificări sclerotice și opacitatea trabeculară crește în colul femural, precedând o fractură. Fracturile se vindecă de obicei în mod normal, cu formare de calus abundent. Protrusio acetabuli este, de asemenea, raportată ca apărând după radioterapia pelvisului; această afecțiune poate fi asociată cu calcifierea peritoneală. La nivelul simfizei pubiene pot apărea modificări care nu se pot distinge de osteita pubiană.
Radionecroza articulațiilor sacroiliace poate provoca lărgirea și neregularitatea spațiului articular. Această afecțiune este adesea asociată cu scleroza, care este de obicei simetrică și bilaterală. Fracturile patologice ale oaselor pelviene pot apărea după radioterapie; acestea pot implica sacrul și se pot extinde la unul sau ambele oase innominate.
Complicații rezultate din osteonecroză
Complicațiile din osteonecroză sunt de obicei bine reprezentate pe radiografiile simple. Anomaliile cartilaginoase, cum ar fi fibrilațiile, eroziunile și îngustarea spațiului articular, pot afecta articulațiile. Modificările de osteoartroză secundară pot fi evidente în cazurile care implică un colaps semnificativ al unei suprafețe articulare care apare după un infarct. Corpurile libere, fie condrale, fie osteocondrale, pot fi observate într-o articulație încorporate în partea deprimată a osului sau în sinovială.
Pot apărea degenerări chistice în zonele de infarct osos, în special în diafiza oaselor tubulare. Aspectele sunt cele ale unei zone osteolitice în expansiune bine mărginită care erodează cortexul. Chistul bine marginat și lipsa disrupției corticale ajută la diferențierea chistului de o degenerare malignă.
Degenerarea malignă (de exemplu, sarcomul) este o complicație cunoscută a infarctului osos, indiferent de etiologie. Bărbații sunt afectați mai des decât femeile; pacienții au de obicei vârsta cuprinsă între 40-70 de ani. În mod obișnuit, este implicată partea distală a femurului sau a tibiei proximale, deși pot fi afectate și alte situsuri. Aspectul radiografic este cel al unei mase de țesut moale asociată cu distrugerea osoasă la un situs de infarct osos anterior.
Grad de încredere
Caracteristicile radiografice ale infarctului osos nu apar decât după câteva luni de la debutul simptomelor; prin urmare, radiografia simplă nu este o tehnică sensibilă în detectarea infarctului osos. Cu toate acestea, radiografia simplă are un rol în diagnosticul diferențial.
False pozitive/negative
Caracteristicile radiografice timpurii ale unui infarct osos, în special în regiunea metafizară a oaselor lungi, sunt lipsite de specificitate. Zonele vagi de radiolucențe pot mima infecții și procese neoplazice. Osteocondrita disecantă poate mima osteonecroza spontană în jurul genunchiului.
Constatările radiografice în osteonecroza disbară nu se pot distinge de cele ale osteonecrozei rezultate din alte cauze. Caracteristici practic identice pot fi observate în cazul insulelor osoase. Osteonecroza corpului vertebral poate fi dificil de diferențiat de o fractură osteoporotică și de un colaps vertebral secundar unei afecțiuni maligne.
Formația de chisturi care apare după infarctul osos este ocazional dificil de diferențiat de o degenerare malignă, în special în stadiile incipiente, când chisturile sunt slab marginalizate. Mimicii degenerării maligne a infarctelor osoase includ fibrosarcomul, histiocitomul fibros malign, condrosarcomul și, rareori, osteosarcomul.
Oteonecroza mandibulară indusă de radioterapie poate fi dificil de diferențiat de recidiva tumorală. Alte regiuni de osteonecroză prin iradiere pot mima osteomielita. Radionecroza centurii umărului poate mima boala Paget. La nivelul simfizei pubiene pot apărea modificări care nu pot fi diferențiate de osteita pubiană, cu radionecroză. Radionecroza articulațiilor sacroiliace poate mima osteita condensans ilii.