(CNN) Poate că treceți un măr sub apă pentru o clipă înainte de a-l ronțăi. Poate că îl frecați bine de cămașă sau poate că nici măcar nu îndepărtați eticheta înainte de a lua o mușcătură.
Dar sunt șanse ca acel măr să fi fost tratat cu pesticide pentru a-l proteja de amenințări precum insecte și ciuperci. Pesticidele pot stimula recoltele, dar unele pot fi toxice pentru oameni în concentrații mari, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Fructele și legumele sunt spălate înainte de a ajunge pe rafturi – de exemplu, cu soluții de înălbitor. Dar unii cercetători s-au întrebat dacă această spălare este suficientă.
„Vrem să vedem dacă nivelul din fabrică (de spălare) este deja eficient” pentru a elimina pesticidele, a declarat Lili He, cercetător în domeniul alimentar la Universitatea din Massachusetts, Amherst. Miercuri, He a publicat un studiu care a comparat înălbitorul, apa de la robinet și bicarbonatul de sodiu în eliminarea a două reziduuri de pesticide: fosmet și tiabendazol.
În noul studiu, bicarbonatul de sodiu a ieșit pe primul loc. Autorii spun că acest lucru se datorează faptului că pesticidele se degradează mai repede în bicarbonat de sodiu, făcându-le mai ușor de îndepărtat fizic prin spălare.
Ea a spus că acest lucru ar putea fi realizat prin amestecarea a aproximativ o linguriță de bicarbonat de sodiu în două căni de apă, deși măsura „nu trebuie să fie atât de strictă.”
Albitorul, pe de altă parte, este destinat în primul rând să ucidă bacteriile și alți germeni care s-ar putea acumula, a spus el.
În studiul lui He, nicio metodă nu a fost 100% eficientă în eliminarea pesticidelor de pe mere, care nu au fost luate direct din livezi, ci mai degrabă acoperite cu pesticide în laborator. Acest lucru se datorează parțial faptului că tiabendazolul este un pesticid „sistemic”, ceea ce înseamnă că pătrunde sub suprafață. Echipa lui a estimat că 80% din reziduurile de tiabendazol au fost îndepărtate de soluția de bicarbonat de sodiu, față de peste 95% în cazul fosmetului.
„Cu cât pesticidele au pătruns mai adânc, cu atât a fost mai greu de îndepărtat prin spălare”, a spus el.
Studiul ei nu a testat alte metode de curățare la domiciliu, cum ar fi oțetul, și nici nu a inclus întreaga panoplie de reziduuri de pesticide care ar putea fi găsite pe mere.
Din acest motiv, „nu aș fi prea îngrijorată cu privire la care este cea mai bună metodă”, a declarat Dr. Motoko Mukai, un toxicolog în cadrul Departamentului de Știință Alimentară de la Colegiul de Agricultură și Științe ale Vieții al Universității Cornell, care nu a fost implicat în studiu.
Mukai a spus că diferite pesticide se pot degrada – sau nu se pot degrada – în prezența bicarbonatului de sodiu sau a altor compuși.
„Totul depinde de proprietățile chimice ale pesticidului, așa că nu este unul potrivit pentru toate”, a spus Mukai, care, în general, folosește doar apă de la robinet pentru a-și spăla fructele și legumele. Ea a adăugat că cercetările au arătat că spălarea produselor este eficientă în reducerea reziduurilor de pesticide, dar nu există „un câștigător clar.”
Alte tipuri de gătit sau de procesare a alimentelor, cum ar fi albirea sau stoarcerea sucurilor, pot, de asemenea, să reducă nivelurile de reziduuri. De asemenea, puteți cumpăra produse organice, a spus Mukai, dar „nu sunt în întregime lipsite de pesticide. Eu tot m-aș spăla înainte de a-l consuma.”
O altă opțiune este decojirea fructelor, „deși acest lucru reduce conținutul nutrițional, deci este un compromis”, a spus Mukai.
Cei mai mulți experți spun că nivelurile de pesticide sunt prea mici pentru a fi dăunătoare pentru oameni, în timp ce alții avertizează că expunerea pe termen lung la un nivel scăzut ar putea avea totuși efecte dăunătoare – în special asupra lucrătorilor agricoli și a copiilor lor.
„Produsele au fost testate … pentru a ne asigura că pesticidele sunt sub pragul a ceea ce noi considerăm a fi toxic pentru oameni”, a declarat Mukai.
Dintre cele două pesticide pe care le-a testat He, Programul de date privind pesticidele al USDA arată doar trei presupuse încălcări pentru tiabendazol și niciuna pentru fosmet. Pentru baza de date a USDA, peste 7.000 de mostre de mere au fost testate pentru fiecare pesticid între 1994 și 2015.
Fosmet este un insecticid, iar tiabendazol este un antifungic care poate preveni diferite tipuri de mucegaiuri și putregaiuri. Tiabendazolul poate fi, de asemenea, utilizat la om pentru a trata paraziți precum viermii rotunzi, dar în doze mult mai mari decât cele care ar putea fi găsite pe un măr cumpărat din magazin, potrivit EPA.
Oficialii de mediu au „determinat că nivelurile extrem de scăzute ale acestor reziduuri nu reprezintă un risc pentru siguranța alimentară, iar prezența acestor reziduuri nu reprezintă o problemă de siguranță”, potrivit USDA.
„Avem un control destul de bun al cantității de pesticide”, a spus el. „Asta nu garantează că nu există niciun risc.”
„Ceea ce putem face cu adevărat este să reducem riscul” prin spălare, a adăugat ea.
Experții spun că beneficiile pentru sănătate ale consumului de fructe și legume depășesc cu mult orice potențial risc de pesticide.
FDA recomandă spălarea tuturor produselor sub jet de apă, chiar dacă nu intenționați să mâncați pielea. Fructele și legumele ferme, cum ar fi merele și castraveții, ar trebui să fie frecate cu o perie pentru produse înainte de a le usca cu un prosop curat, spune agenția.
Când vine vorba de cumpărarea de produse organice, juriul încă nu a stabilit dacă există beneficii solide pentru sănătate. Potrivit unui studiu, „constatările noastre nu indică faptul că înlocuirea produselor de bază … organice cu forme convenționale va duce la vreun beneficiu măsurabil pentru sănătatea consumatorilor.”
În ceea ce o privește pe He, ea preferă să meargă la sigur pentru cei doi copii ai ei, în vârstă de 3 și 7 ani.
„Pentru copiii mei, am de gând să mă spăl mai mult timp. Poate voi adăuga un pic de bicarbonat de sodiu acolo”, a spus He. „Dacă sunt doar eu, probabil că o voi spăla doar câteva secunde.”
Nu a mâncat merele după experimentul ei.
.