Se utilizează ca stabilizator de scaun pentru tratarea constipației, diareei și a disconfortului abdominal. Laxativele voluminoase absorb lichidul din intestine și se umflă pentru a forma un scaun moale și voluminos. Masa voluminoasă stimulează mușchii intestinali, accelerând timpul de tranzit al scaunului prin colon. Rezultatele apar, de obicei, în decurs de 12 până la 72 de ore. Policarbofilul de calciu nu va acționa fără un aport crescut de lichide.
Policarbofilul de calciu a fost comercializat ca agent fără prescripție medicală utilizat pentru tratarea tulburărilor funcționale ale intestinului și ca agent de producere a volumului.
Un studiu a analizat efectele policarbofilului de calciu asupra simptomelor generale ale sindromului de colon iritabil (IBS). Paisprezece pacienți cu SII-diaree și doisprezece cu SII-constipație au primit policarbofil de calciu timp de opt săptămâni, iar timpii de tranzit al colonului au fost măsurați cu ajutorul unor markeri radioopac în colon. Pacienții cu diaree au raportat mai puține mișcări intestinale, scaune mai solide și dureri abdominale reduse. Pacienții cu constipație au raportat mișcări intestinale mai frecvente, scaune mai lejere și mai puține dureri.
Stomacul uman prezintă un mediu ușor acid datorită prezenței HCl. Policarbofilul absoarbe aproximativ de zece ori propria greutate de apă în condiții acide, dar raportul de umflare crește semnificativ la peste pH 4,0 și atinge de 70 de ori greutatea inițială în condiții de pH neutru. Umflarea policarbofilului nu este afectată de osmolaritatea non-ionică, ci de forța ionică, înregistrând o scădere odată cu creșterea forței ionice. Ionii metalici monovalenți, cum ar fi ionii de sodiu și potasiu din lichidul gastrointestinal, nu reduc umflarea de echilibru a policarbofilului, dar ionii divalenți, cum ar fi ionii de calciu și magneziu, o fac. Cu toate acestea, ionii de calciu reduc doar ușor umflarea de echilibru în condiții bogate în sodiu.
