Peste un milion de australieni suferă anual de tulburare de stres posttraumatic (PTSD), iar în rândul militarilor și al veteranilor este cea mai răspândită tulburare de sănătate mintală.
Cea mai bună terapie dovedită clinic pentru PTSD este „terapia prin vorbire”, în care oamenii își procesează emoțional trauma prin vorbirea sau gândirea la amintirile traumatice. Dar pentru unii oameni, tratamentul nu este simplu.
PTSD poate coexista cu alte tulburări de sănătate mintală care fac ca tratamentul să fie mai dificil, în timp ce unii oameni sunt reticenți în a se angaja într-o terapie care implică faptul că trebuie să se confrunte cu trauma lor.
Nu este surprinzător faptul că mulți oameni explorează terapii alternative cum ar fi yoga, meditația, terapiile cu arte creative și terapiile experiențiale, cum ar fi terapiile asistate de animale și terapiile cu activități în aer liber. Dar oare acestea funcționează?
Răspunsul scurt este că pur și simplu nu știm.
Analizând alternativele
O parte din activitatea desfășurată la Centrul Phoenix Australia pentru Sănătate Mintală Posttraumatică de la Universitatea din Melbourne, Phoenix Australia Centre for Posttraumatic Mental Health, este de a analiza cu atenție dovezile disponibile pentru tratamentele diferitelor tulburări psihologice care rezultă după o traumă. Revizuirile pot ajuta la consilierea medicilor și a supraviețuitorilor de traume cu privire la posibilitatea ca un tratament să fie de ajutor.
Ceea ce au în comun multe dintre aceste tratamente alternative este faptul că ele îndepărtează accentul de la o concentrare internă asupra experiențelor traumatice ale individului și, în schimb, se bazează pe lumea exterioară.
Mai degrabă decât o abordare centrată pe traume, multe dintre aceste intervenții sunt, de asemenea, susceptibile de a avea un efect de calmare asupra individului, astfel încât pot fi utile în reducerea hiper-alergiei pe care o experimentează persoanele care suferă de PTSD.
În două lucrări publicate, Centrul a analizat recent aproape două duzini de intervenții noi și populare pentru tratarea PTSD. Dintre acestea, am identificat patru tratamente care par promițătoare:
- Acupunctura: Ace mici sunt plasate în puncte selectate în țesutul subcutanat și manipulate prin rotirea acului. Premisa teoretică a acupuncturii este că aceasta deplasează energia vitală în jurul corpului pentru a restabili echilibrul între sistemele corporale.
- Meditația bazată pe mantre: Meditația bazată pe mantre presupune repetarea în tăcere a unei fraze sau a unui cuvânt, adesea cu semnificație spirituală sau personală. În timpul acestui proces, o persoană se poate concentra sau reflecta asupra semnificației sau sentimentelor evocate de mantra.
- Terapia/tehnica libertății emoționale: Individul vizualizează cel mai grav eveniment sau cea mai gravă amintire traumatică în „ochii minții”, în timp ce terapeutul își folosește degetele pentru a bate pe „meridiane” sau puncte de acupunctură pentru a elibera energia emoțională negativă.
- Yoga: Yoga este o terapie prin mișcare care combină tehnici de respirație și posturi fizice cu tehnici minte-corp, cum ar fi atenția concentrată și meditația.
Ce este PTSD?
O multitudine de factori biologici, psihologici și sociali contribuie la dezvoltarea tulburărilor de sănătate mintală. Dar PTSD este unic, deoarece necesită ca parte a criteriilor sale de diagnosticare să fi avut loc un eveniment traumatic.
În timp ce este normal să ai amintiri supărătoare și probleme de somn după ce ai trăit un eveniment traumatic, majoritatea oamenilor se simt mai bine după câteva săptămâni. Cu toate acestea, unii oameni vor continua să dezvolte PTSD. Simptomele încep, de obicei, la scurt timp după evenimentul traumatic, dar unele persoane pot avea un debut întârziat la câteva luni sau ani după.
Există patru simptome ale PTSD:
- Amintiri intruzive: O persoană este bântuită de amintiri recurente sau coșmaruri ale traumei.
- Evitarea: Flashback-urile duc la evitarea a tot ceea ce declanșează amintirea traumei.
- Emoții și gânduri negative: TSPT este însoțit de sentimente de anxietate, vinovăție, tristețe, rușine și furie. Alternativ, o persoană se poate simți amorțită.
- Hyperarousal: O persoană cu PTSD este hiper-alertă în anticiparea reapariției pericolului, ceea ce o face să fie stresată, iritabilă și să aibă dificultăți de concentrare și de somn.
Făcând ca tratamentele noi să conteze
Tratamentele alternative pentru PTSD sunt adesea atrăgătoare pentru oameni, dar ceea ce contează este dacă acestea pot ajuta supraviețuitorii traumelor să se recupereze. Petrecerea timpului cu un câine poate stimula starea de spirit a cuiva, dar pentru ca terapia asistată de câini să fie eficientă trebuie să îmbunătățească semnificativ simptomele PTSD.
Aceasta este o problemă critică în cazul tratamentelor noi, deoarece, de prea multe ori, mecanismele prin care tratamentul ar putea îmbunătăți simptomele PTSD sunt neclare.
Câțiva susținători ai acupuncturii susțin că aceasta interacționează cu forța vitală a individului – cunoscută sub numele de „qi” – însă nu există dovezi științifice care să susțină acest lucru. Pare mai probabil ca acupunctura și alte tratamente bazate pe filozofia minte-corp, cum ar fi meditația bazată pe mantre și yoga, să fie eficiente în cazul PTSD deoarece se adresează persoanelor care preferă să nu vorbească despre gândurile și sentimentele lor.
Este posibil ca acestea să îmbunătățească, de asemenea, hiperactivitatea prin predarea de abilități de relaxare sau prin manipularea punctelor de acupresură care reduc excitația fiziologică.
Dovezile de până acum
Trebuie să știm mai multe despre eficacitatea acestor tratamente noi, deoarece, deși nu există încă dovezi pentru multe dintre ele, acest lucru nu înseamnă că sunt ineficiente. Organismele relevante trebuie să finanțeze studii de cercetare de înaltă calitate pentru a testa aceste intervenții alternative, poate concentrându-se inițial pe cele patru pe care le-am identificat recent.
Responsabilitatea revine, de asemenea, cercetătorilor care dezvoltă intervenții pentru a emite ipoteze și a evalua sistematic mecanismele prin care ar trebui să se producă schimbarea clinică.
Dar, cel mai urgent, trebuie să facem mai mult pentru a ne asigura că speranța sau hype-ul intervențiilor emergente se transformă în soluții reale pentru o tulburare atât de devastatoare.
Imagine de banderolă: Activitatea de recrutare a Fundației Animals Asia (AAF) pentru câinii doctori 30 octombrie 2005 în Chengdu din provincia Sichuan, China/ Imagine: China Photos/Getty Images
.