Microorganismele sunt asociate cu o varietate de materiale geologice antice. Cu toate acestea, lipsește, în general, dovada concludentă că aceste organisme sunt la fel de vechi ca materialul geologic și nu introduceri mai recente. De-a lungul anilor, au apărut numeroase rapoarte de izolare a unor bacterii antice din materiale geologice. Cele mai multe dintre acestea au suferit din cauza faptului că protocolul de sterilizare la suprafață a probei a fost fie slab definit, fie inadecvat, fie a inclus rareori date care să valideze eficacitatea generală a protocolului de sterilizare. Cu o validare adecvată a sterilității și a protocolului de izolare, se poate face o afirmație legitimă privind izolarea unui microb străvechi. Datele biochimice, fiziologice sau morfologice indică faptul că acești microbi antici nu sunt semnificativ diferiți de izolatele moderne. Deoarece rolul (descompunerea) microbilor moderni și al microbilor antici nu s-a schimbat de-a lungul timpului, este probabil nerezonabil să ne așteptăm ca aceste organisme să fie foarte diferite. Este prezentată o discuție cu privire la motivele omogenității microbilor antici și moderni. Journal of Industrial Microbiology & Biotechnology (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/jim/7000174
.