Cei 648 km de coastă a insulei se mândrește cu întinderi nesfârșite de nisip auriu, golfuri izolate și golfulețe stâncoase, în timp ce în interior, Ciprul este dominat de spectaculoșii Munți Troodos. Locul de naștere legendar al Afroditei, zeița iubirii și a frumuseții, această insulă uimitoare împarte o graniță maritimă cu Egiptul la 300 km la sud, Siria la 105 km la est și Turcia la 71 km la nord, în timp ce Grecia se află la 800 km la nord-vest.
Climat și geografie
Ciprul este binecuvântat cu o climă caldă și însorită și se bucură de până la 340 de zile de soare pe an. Se confruntă cu veri calde și uscate și ierni blânde, cu temperaturi medii de 12°C iarna și 33°C vara.
Insula este formată dintr-o câmpie centrală cu munți acoperiți de pini la nord și la sud și câmpii împrăștiate de-a lungul coastei sudice. Munții masivi Troodos acoperă o mare parte din partea de sud și vest a insulei. Mai puțin de 11 la sută din insulă este considerată teren arabil, iar principalele culturi sunt cartofii, citricele, legumele, cerealele, vița de vie, măslinele, pepenii și florile.
Resurse naturale
Ciprul este bogat în resurse naturale, cum ar fi minerale și metale, de fapt, se crede că numele, Cipru, este un derivat al cuvântului grecesc antic pentru cupru. Acest metal a fost exploatat pe scară largă pe insulă în cele mai vechi timpuri, iar cuprul și produsele din cupru sunt încă exploatate și produse în Cipru. În prezent, există aproximativ 250 de cariere care extrag materiale precum nisip, agregate de pietriș, calcar, gips, piatră de construcție și argilă pentru piața internă; și bentonită, marmură, gips, ocru și umbră pentru export. În 2011, Cipru a anunțat, de asemenea, o descoperire majoră de gaze în zona economică exclusivă a țării din Marea Mediterană. Compania americană Noble Energy a efectuat foraje de evaluare în blocul 12 în octombrie 2013, iar rezultatele au confirmat rezerve de gaze naturale cuprinse între 3,6 trilioane de picioare cubice (tcf) și 6 tcf, cu o medie brută de 5 tcf – suficient pentru a satisface potențial cererea internă de gaze a Ciprului timp de peste 100 de ani. Cipru se află în prezent în cea de-a treia rundă de acordare a licențelor.
Oameni și cultură
Ciprul este binecunoscut pentru ospitalitatea sa, fapt reflectat în cuvântul grecesc „xenos”, folosit atât pentru străin, cât și pentru oaspete, și o indicație a primirii călduroase care îi așteaptă pe vizitatorii insulei. Viața este menită să fie savurată în Cipru, care este renumit pentru calitatea excelentă a vieții sale, accentul fiind pus pe a munci pentru a trăi, spre deosebire de a trăi pentru a munci. Predomină cultura cafenelelor, atât întâlnirile de afaceri, cât și cele sociale având loc la un frappe (cafea cu gheață) pe îndelete în numeroasele cafenele din fiecare oraș și localitate. Ca în cazul majorității culturilor mediteraneene, mâncarea – atât prepararea, cât și mâncatul – joacă un rol vital, iar faimosul meze cipriot, o mare selecție de mâncăruri mici și delicioase, se savurează cel mai bine „siga siga” („încet încet”) în aer liber, înconjurați de prieteni și familie și însoțiți de un pahar sau două de vin cipriot excelent.Populația cipriotă este descendentă a două civilizații majore. Ciprioții greci își trag rădăcinile de la grecii micenieni, în timp ce ciprioții turci descind din coloniștii otomani. Ciprul are o populație totală de aproape un milion de locuitori, iar în Republica Cipru trăiesc 803.200 de persoane. Majoritatea populației insulei, 78%, este de etnie cipriotă greacă, în timp ce 18% este cipriotă turcă.
Ciprioții sunt foarte educați și multilingvi. Limbile oficiale ale Ciprului sunt greaca și turca, cu toate acestea, engleza este vorbită și scrisă pe scară largă și este limba afacerilor internaționale. Germana, franceza și rusa sunt, de asemenea, vorbite pe scară largă în comerț, atât datorită numărului de absolvenți ciprioți de la universități din străinătate, cât și datorită legăturilor comerciale ale insulei cu comunitatea de afaceri globală. Având una dintre cele mai tinere populații din Europa, guvernul a făcut din educație o prioritate majoră. Insula are o rată globală de alfabetizare de aproape 98%, iar educația este universală. În ceea ce privește învățământul superior, țara are mai mulți absolvenți de universitate pe cap de locuitor decât oriunde altundeva în Europa. Forța de muncă numără aproximativ 400.000 de persoane, majoritatea (peste 70%) lucrând în sectorul serviciilor, în timp ce aproximativ 20% lucrează în industrie și circa 3% în agricultură.
Libertatea religioasă este înscrisă în constituția cipriotă, iar catolicii, evreii, armenii și maroniții conviețuiesc pașnic pe insulă. Musulmanii reprezintă al doilea grup religios ca mărime, cuprinzând 18% din populație. Cu toate acestea, majoritatea covârșitoare a ciprioților sunt membri ai Bisericii Ortodoxe Grecești, o instituție care joacă un rol important atât în viața personală, cât și în cea publică de pe insulă.