Proiecte

Ref de corali în Papua Noua Guinee. Recifele de corali sunt uneori denumite pădurile tropicale ale oceanului, datorită supraabundenței de viață conținute în ele. În total, 90.000 de specii unice de plante și animale marine au fost identificate în recifele de corali.

Viața este omniprezentă pe Pământ, însă productivitatea biologică variază foarte mult de la deșerturi la păduri tropicale. Au fost numite aproximativ 1,9 milioane de specii, dar se estimează că există între cinci și treizeci de milioane sau mai multe specii care alcătuiesc biodiversitatea Pământului. Multe dintre speciile neidentificate se află în locuri deosebit de greu accesibile, cum ar fi mediile oceanice din Antarctica, sau extremofilele care trăiesc acolo unde este intens cald, rece sau acid. Sub picioare și sub mare, mii, dacă nu chiar milioane de organisme diferite freamătă, multe dintre ele neidentificate, deoarece pur și simplu nu a existat suficient timp și atenție pentru a clasifica toate aceste mici forme de viață.

Fitomasa, sau masa de plante, este estimată la aproximativ 500-800 GtC (miliarde de tone de carbon). Estimările masei de heterotrofe sunt dominate de incertitudini mari în ceea ce privește masa organismelor care trăiesc în sol, în adâncurile solului și în sedimentele oceanice. Procariotele, organisme simple fără nucleu (bacterii și archaea), ar putea avea singure o masă egală cu cea a plantelor. Heterotrofele terestre și oceanice, altele decât procariotele, au o contribuție relativ mică la masa totală. Estimările privind masa totală a biosferei sunt de peste 1 TtC (trilioane de tone de C) și poate chiar de 4 TtC.

Pădure de ploaie în Munții Albaștri, Australia. O mare parte din biodiversitatea mondială se găsește în pădurile tropicale împrăștiate pe glob. În ciuda importanței vitale a pădurilor tropicale pentru viața umană și pentru sistemul Pământului în ansamblul său, acestea se află sub amenințarea constantă a oamenilor care acaparează aceste păduri saturate de viață pentru agricultură și alte utilizări.

Cum se schimbă biosfera?

Suita de specii de pe Pământ la un moment dat se schimbă continuu prin procesul de evoluție. De-a lungul timpului geologic, au dispărut mai multe specii decât există în prezent. Un exemplu dramatic al acestei schimbări îl reprezintă evenimentele de extincție din trecut. Paleobiologii și geologii au pus cap la cap dovezile din arhiva geologică a cinci evenimente de extincție în masă care au redus biodiversitatea Pământului la o parte din întregul său potențial. Un exemplu notabil este extincția în masă de acum 65 de milioane de ani, care a coincis cu sfârșitul erei dinozaurilor.

Schimbarea bruscă a factorilor fizici și chimici fundamentali pentru viață este esențială în cazul extincțiilor în masă. După fiecare extincție în masă, diversitatea vieții se recuperează lent pentru a umple spațiul ecologic disponibil în mediul înconjurător al Pământului. Acest proces poate dura milioane de ani de evoluție.

Cauzele potențiale ale extincțiilor în masă din trecut includ erupții vulcanice masive și susținute și impacturi de comete și/sau asteroizi – ambele cauzând o alterare consecventă a atmosferei din cauza resturilor înălțate care blochează lumina solară de intrare. Schimbările climatice susținute sau foarte rapide și modificarea nivelului mării sunt, de asemenea, posibile explicații ale extincțiilor în masă din trecut.

De la ultima eră glaciară, activitatea umană care modifică utilizarea terenurilor a fost un factor dramatic în perturbarea habitatului speciilor. De exemplu, aproximativ 35% din terenul liber de gheață este dedicat agriculturii umane și, ca o consecință a acestei extinderi, speciile sunt forțate să se stabilească în medii în care nu sunt adaptate pentru a supraviețui. De la revoluția industrială, activitatea umană a alterat calitatea aerului și a apei și forțează o schimbare a climei. Acești factori, în plus față de schimbarea utilizării terenurilor, interacționează în moduri complexe pentru a afecta biodiversitatea. Mulți oameni de știință consideră că epoca noastră actuală reprezintă cea de-a șasea extincție în masă. O estimare a extincției cauzate de viitoarele schimbări climatice (proiectate între 3,6 și 5,4 grade Celsius), atunci când sunt combinate cu alte impacturi umane asupra biodiversității, constată că 20 până la 30 la sută din speciile identificate cunoscute astăzi ar putea dispărea împreună cu serviciile ecosistemice pe care le furnizează.

ACTIVITATEA JURNALULUI

Materiale: Caiet de notițe, hârtie și creion sau un fișier dedicat pe calculator în care să vă puteți păstra lucrările.

1. Alegeți una sau mai multe dintre Întrebările Biosferei.
2. Scrieți-vă sau schițați-vă răspunsurile pe baza propriei înțelegeri, fără să căutați nimic.
3. Puneți aceeași întrebare (aceleași întrebări) unui membru al familiei, unui prieten sau unui profesor și scrieți sau schițați-i răspunsurile.
4. Care sunt ideile comune în răspunsurile pe care le-ați adunat? Scrieți sau schițați temele/ideile comune.
5. Căutați propria strategie pentru a aprofunda (întrebați un om de știință, consultați site-urile universităților și agențiilor guvernamentale, cum ar fi NASA și NOAA, mergeți la bibliotecă, proiectați și realizați un experiment etc.) până când sunteți convins că răspunsul are sens pentru dumneavoastră.
6. Sumăriți ceea ce se știe și ceea ce nu se știe despre subiectul întrebării (întrebărilor). De asemenea, notați ce dovezi există în sprijinul a ceea ce se știe și cum au fost obținute dovezile.
7. Evaluați răspunsul la care ați ajuns pe o scară de la 1 la 10, 1 fiind slab, cu multă incertitudine, iar 10 fiind perfect.

.