Mânia nu primește respect. Este atât de legată de „management” încât îi acordăm puțină considerație de una singură. Aspirăm la sangfroidul senin din descrierea făcută de comediantul John Cleese despre britanici ca fiind un popor care rareori se supără mai mult decât „miriști” sau „supărați” și care nu au escaladat până la „un pic supărați” din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când Blitzul a tăiat aprovizionarea cu ceai. Yoda a încadrat bine perspectiva: „Mânia duce la ură. Ura duce la suferință”. Concluzie: Rasa umană ar fi mult mai bine fără ea cu totul.
Un cadru din ce în ce mai mare de biologi sociali și evolutivi, psihologi și oameni de știință din domeniul creierului se opun. Cu ajutorul unor hărți neuronale recent detaliate ale sistemelor cerebrale care stau la baza sentimentelor și care ne dau energie pentru a acționa conform scopurilor noastre, aceștia au afectat serios viziunea de lungă durată despre furie ca fiind o stare negativă și distructivă dintotdeauna, demnă mai ales de suprimare. Mai exact, ei au descoperit partea sa pozitivă și au propus un model psihologic al furiei încadrat ca fiind pozitiv, o forță a naturii care a alimentat probabil ambițiile și creativitatea celor faimoși și infami.
Beethoven, de exemplu, se pare că își bătea elevii, dar tot obținea ce era mai bun de la ei. Furia lui Mark Rothko față de pop art a alimentat propria sa operă și a impulsionat mentoratul său impunător față de studenți. Marlon Brando a fost un tânăr furios, a cărui furie, mai târziu în viață, a alimentat pulpitul său de bătăuș pentru justiție socială. Iar Rosie O’Donnell și-a clădit cariera pe o fundație de feciorelnicie cu gura spurcată – și mai târziu pe eforturile de a o controla.
Cercetătorii adună dovezi că furia este o formă puternică de comunicare socială, o parte logică a trusei de instrumente emoționale a oamenilor, o forță apetisantă care nu numai că ne mișcă spre ceea ce ne dorim, dar alimentează optimismul, brainstormingul creativ și rezolvarea problemelor prin concentrarea minții și a dispoziției în moduri foarte rafinate. Din punct de vedere cerebral, este opusul polar al fricii, tristeții, dezgustului și anxietății – sentimente care determină evitarea și ne fac să ne îndepărtăm de ceea ce considerăm neplăcut. Când furia crește, îi propulsează pe cei furioși spre provocări de care altfel ar fugi și spre acțiuni pentru a-i determina pe ceilalți să facă ceea ce ei, cei furioși, doresc.
„Avem nevoie de furie și există consecințe negative pentru cei care nu o au”, spune Aaron Sell, psiholog social de la Universitatea Griffith din Australia, care, împreună cu psihologii evoluționiști de pionierat Leda Cosmides și John Tooby de la Centrul de Psihologie Evoluționistă din cadrul Universității California Santa Barbara, a ajutat la conducerea asaltului asupra vechii gândiri despre furie. Se simte recompensat pentru că ne apropie de obiectivele noastre. Mânuită în mod responsabil, spun oamenii de știință, ea chiar zădărnicește agresivitatea.
GRRRR: Rădăcinile neuronale ale furiei
Ideea că furia este un sentiment pozitiv nu este tocmai nouă. Aristotel, în anul 350 î.Hr. scria că „omul furios țintește spre ceea ce poate atinge, iar credința că îți vei atinge scopul este plăcută”. Oamenii recurg la furie „ușoară până la moderată” de câteva ori pe zi și cel puțin de câteva ori pe săptămână, constată James Averill, profesor de psihologie la Universitatea din Massachusetts. O asemenea universalitate și frecvență sugerează că doar strămoșii noștri din Epoca de Piatră, cu capacitatea de a invoca furia destul de regulat și de a fi recompensați pentru aceasta, au supraviețuit pentru a avea urmași cu aceeași alcătuire – noi. „Nu este o surpriză” faptul că bebelușii se nasc pregătiți să își exprime furia, notează Sell, deoarece aceasta este „rezultatul unui mecanism cognitiv proiectat de selecția naturală”. Natura a favorizat și conservat furia din aceleași motive pentru care a conservat dragostea, sexul, frica, tristețea și anxietatea: supraviețuirea și avantajul.
Biologic, atunci când oamenii sunt stârniți într-un anumit grad de furie și se descarcă, ritmul cardiac, tensiunea arterială și nivelul de testosteron, toate cresc. Acest lucru ar putea sugera că furia ne sperie și ne face rău. Dar, de fapt, nivelul hormonului de stres, cortizolul, scade, ceea ce sugerează că furia îi ajută pe oameni să se calmeze și să se pregătească să abordeze o problemă – nu să fugă de ea. În studiile în care ea și colegii ei au indus indignare în rândul subiecților voluntari, Jennifer Lerner, psiholog la Harvard, a descoperit că furia diminuează efectele cortizolului asupra reactivității inimii.
Deși furia a fost considerată mult timp o emoție complet negativă, neuroștiința recentă a răsturnat acest punct de vedere. Oamenii de știință știu că două forțe motivaționale de bază stau la baza tuturor comportamentelor – impulsul de a se apropia, sau de a se îndrepta spre ceva dorit, și impulsul de a se retrage, sau de a se îndepărta de ceva neplăcut. Cablate în creier, aceste comportamente își au sediul în cortexul frontal, care acționează ca ramură executivă a emoțiilor. Imagistica cerebrală și studiile electrice ale creierului arată în mod constant că lobul frontal stâng este crucial pentru stabilirea comportamentelor de apropiere, care ne împing să urmărim obiectivele și recompensele dorite în moduri raționale, logice, sistematice și ordonate, și că activarea cortexului frontal drept este legată de sistemul motivațional mai negativ, de retragere, marcat de inhibiție, timiditate și evitarea pedepsei și a amenințării.
Scanările cerebrale arată că furia activează în mod semnificativ cortexul anterior stâng, asociat cu comportamentele pozitive de apropiere. Mai mult decât atât, furia pare a fi de-a dreptul recompensatoare, chiar plăcută, în studiile care arată o activare predominantă a creierului stâng atunci când subiecții furioși percep că pot îmbunătăți lucrurile.
„Așteptarea de a putea acționa pentru a rezolva evenimentul ar trebui să producă o mai mare intensitate motivațională de apropiere”, susțin psihologii sociali Charles Carver de la Universitatea din Miami și Eddie Harmon-Jones de la Universitatea din New South Wales, colaboratori de lungă durată în domeniul cercetării furiei. Într-o varietate de studii, Harmon-Jones a constatat că subiecții care obțin scoruri mari pe o scală care măsoară tendința de a se înfuria prezintă o asimetrie caracteristică în cortexul prefrontal – aceștia prezintă niveluri mai ridicate de activitate EEG anterioară (frontală) în stânga și niveluri mai scăzute de activare anterioară în dreapta. Insultarea la întâmplare a subiecților, în comparație cu tratarea neutră a acestora în comunicările verbale, stimulează o activitate frontală stângă relativă mai mare.
Stimulați de descoperirile privind furia, cercetătorii în neuroștiințe au început să se îndepărteze de gândirea oricărei emoții ca fiind negativă sau pozitivă, preferând în schimb să caracterizeze emoțiile prin „direcția motivațională” – dacă acestea stimulează comportamente de apropiere sau comportamente de evitare/retragere. Privite în acest cadru, explică ei, nu este ciudat că furia produce fericire. „Cazul furiei”, relatează o echipă de oameni de știință spanioli condusă de Neus Herrero, „este diferit, deoarece, deși este considerată sau trăită ca fiind negativă, pe baza constatărilor privind creșterea activității creierului stâng, ea produce o motivație de apropiere, sau de apropiere”. Când ne înfuriem, cu alte cuvinte, „manifestăm o tendință naturală de a ne apropia de ceea ce ne-a înfuriat pentru a încerca să o eliminăm.”
Herrero a analizat măsurile psihologice și biologice – ritmul cardiac (creștere), nivelul de testosteron (creștere), nivelul de cortizol (scădere), activarea creierului (activare asimetrică la stânga) – în același timp în care a indus furia. Constatările susțin ideea că natura intenționează să răspundem la furie în moduri care sporesc motivația de a ne apropia de ceea ce trimite ritmul cardiac în sus și cortizolul în jos și creierul stâng în a gândi modalități creative de a o face să dispară. Pe scurt, descărcarea ne calmează suficient pentru a gândi corect.
Studiile lui Harmon-Jones adaugă detalii. „Atunci când indivizii credeau că nu puteau face nimic pentru a remedia o situație de furie, ei au raportat în continuare că sunt furioși”, raportează el, „dar nu au prezentat o activitate frontală stângă crescută în comparație cu activitatea frontală dreaptă”. În general, adaugă el, cel mai corect este să spunem că furia este asociată cu activitatea frontală stângă doar atunci când furia este asociată cu înclinații de apropiere, percepția că există o oportunitate de a remedia situația, cu cel mai mic cost pentru sine.
Director al influentului Laborator de Neuroștiințe Afective de la Universitatea din Wisconsin, Richard Davidson a studiat originile neuronale ale emoțiilor timp de 40 de ani. Investigațiile sale de pionierat asupra răspunsului asimetric al creierului la furie arată că emoția este „recompensatoare în mod intrinsec, cu o calitate pozitivă care mobilizează resursele, crește vigilența și facilitează înlăturarea obstacolelor din calea urmăririi scopurilor noastre, în special dacă furia poate fi separată de propensiunea de a face rău sau de a distruge.”
Reala funcție a mâniei
Natura ne-a cablat de-a lungul timpului să ne înfuriem atunci când alții ne insultă sau ne exploatează sau, în jargonul psihologilor evoluționiști, ne impun un cost prea mare (în opinia noastră) pentru a obține un beneficiu nejustificat de mic (tot în opinia noastră) pentru ei înșiși. Așa afirmă Teoria Recalibrării Mâniei prezentată de Cosmides, Tooby și Sell. Mai mult, susțin ei, furia a fost concepută de selecția naturală pentru a ne regla în mod inconștient răspunsul la conflictele personale de interese în moduri care ne ajută să negociem în avantajul nostru. Cu alte cuvinte, furia îl determină pe cel păgubit să se comporte în moduri care sporesc ponderea pe care infractorul o acordă valorii și bunăstării sale. Dacă persoana supărată reușește, nu numai că produce beneficii („Am câștigat!”), dar și plăcere – suficient pentru a consolida desfășurarea furiei în acest mod în mod repetat.
Utilizând studii care sondează adevăratele emoții ale oamenilor prin măsurarea reacțiilor la scenarii ipotetice, împreună cu analiza argumentelor, măsurători computerizate ale expresiilor faciale și analiza vocii, Sell constată că furia izbucnește în mod natural atunci când cineva pune „o valoare sau o pondere prea mică, sau o greutate prea mică, pe bunăstarea ta în raport cu a sa, atunci când ia decizii sau întreprinde acțiuni care vă afectează pe amândoi”. Sell și colegii săi numesc acest indice „Welfare Tradeoff Ratio” sau WTR. Iar scopul mâniei este de a recalibra acest raport.
Mânia este probabil principalul mod pe care îl au oamenii de a aborda conflictele de interese și alte „conflicte de resurse”, spune Sell. Furia ne permite să ne detectăm propria valoare în orice interacțiune conflictuală, apoi ne motivează să îi determinăm pe ceilalți să ne regândească pozițiile, să acordăm mult mai multă atenție la ceea ce ne va costa să obținem ceea ce ne dorim – și dacă merită acest cost.
Sell propune că, în esență, furia face ca ținta furiei să fie „mai puțin dispusă să impună costuri și mai dispusă să tolereze costurile”. Studiile efectuate cu Cosmides și Tooby arată că furia, după măsura WTR, este mai răspândită la bărbații puternici din punct de vedere fizic, care ar fi percepuți ca fiind capabili să scape cu furia ca tactică de negociere. De asemenea, trioul a constatat că atunci când două părți doresc amândouă accesul exclusiv sau partea leului la ceva, argumentele asezonate cu furie funcționează bine în împărțirea pradei în moduri care să permită câștigători fără a-i distruge pe învinși.
Teoria recalibrării explică o mulțime de comportamente umane de zi cu zi în care furia are un scop pozitiv ca indicator și regulator al valorilor sociale și, în mod ironic, poate, ca un control al agresivității. „Colegul meu de clasă îmi folosește mâneca pentru a-și șterge ketchupul de pe bărbie pentru a-și păstra cămașa curată”, oferă Sell ca exemplu. Un astfel de comportament stârnește furie nu pentru că este cu adevărat rănit de el (nimeni nu moare din cauza unei pete de ketchup), ci pentru că este un indiciu că colegul său de clasă are puțin respect pentru valoarea sa. Cel care se șterge de ketchup ar putea răspunde cu un râs dacă cel care se șterge este un amic, dar dacă nu, manifestarea furiei îl face pe cel afectat să se comporte în moduri care cresc valoarea pe care cel care a greșit o pune pe el prin escaladarea costului social al comportamentului greșit.
Să-ți aperi cămașa înseamnă să te aperi pe tine însuți. Nu este nevoie să dai un pumn; o încruntare nervoasă sau un „Hei!” zgomotos va recalibra probabil. Așadar, furia poate fi o modalitate de a crește probabilitatea de a uniformiza relațiile respectuoase, chiar și între prieteni – în esență, de a încuraja cooperarea. Fără furie, adaugă Sell, nu ar exista un mediu emoțional în care să se convingă, să se negocieze și să se progreseze într-un mod relativ sigur, fără război deschis și haos la fiecare frustrare.
„Continui să descopăr că furia, în diferite contexte, poate avea consecințe pozitive”, spune Gerben van Kleef, profesor de psihologie socială la Universitatea din Amsterdam. El a descoperit că negociatorii îndemnați să creadă că omologul lor este furios sunt mai predispuși să facă concesii, un avantaj frumos pentru cei care se pricep în mod special la citirea și calcularea WTR-urilor. Sistemul nostru înnăscut de furie ghidează persoana supărată să facă lucruri care încurajează un infractor să trateze mai bine persoana supărată printr-o combinație de conferire de beneficii sau de reducere a costurilor.
Dacă există un mesaj de luat acasă la toate veștile bune despre furie, Davidson spune că acesta ar putea fi că, în timp ce furia poate fi sănătoasă sau toxică, în funcție de situația în cauză, oamenii nu ar trebui să se străduiască prea mult să o suprime. „În general, este mai bine să lăsăm emoțiile să se desfășoare decât să le reprimăm din exterior”, spune el.
„În cele din urmă”, insistă Lerner de la Harvard, „cercetarea va oferi dovezi pentru opinia că indivizii cei mai adaptabili și mai rezilienți au sisteme de răspuns emoțional foarte flexibile. Ei nu sunt nici supărați în mod cronic, nici calmi în mod cronic”. Furia, adaugă ea, este bună pentru tine, „atâta timp cât păstrezi flacăra scăzută.”
Hooray for Anger
Furia – sentimentul – este un lucru. Furia – expresia ei cu fața roșie, cu pumnul în față – este alta. Furia este cu greu o modalitate utilă, dar furia are o valoare pozitivă în viața noastră emoțională. Iată ce înseamnă acest lucru pentru cei mai mulți dintre noi:
Furia oferă un sentiment de control.
Dacă adevărata funcție a furiei este de a impune costuri sau de a reține beneficii de la alții pentru a crește raportul nostru de compensare a bunăstării, ar trebui să rezulte că persoanele care au abilități sporite de a impune costuri sunt mai predispuse să prevaleze în conflicte, să se considere îndreptățite la un tratament mai bun, să aibă o părere mai bună despre ele însele și să fie predispuse la furie. Cu alte cuvinte, ei își controlează destinele mai mult decât o fac oamenii mai puțin furioși.
Psihologul Aaron Sell și colaboratorii săi au descoperit că bărbații puternici raportează mai mult succes în rezolvarea conflictelor interpersonale în favoarea lor decât bărbații slabi și sunt, după propria lor părere, mai predispuși la furie. Ei susțin agresiunea personală și sunt susceptibili de a aproba utilizarea forței militare în conflictele globale. Cu cât o femeie se consideră mai atrăgătoare – o contraparte a puterii masculine – cu atât este mai predispusă la furie, la sentimente de îndreptățire și la succesul de a obține ceea ce dorește. Mânia poate promova cooperarea.
Asociația dintre atractivitatea la femei sau forța în rândul bărbaților și „furia îndreptățită” sugerează, de asemenea, că furia permite relații de cooperare prin mijloacele de a face ca două părți să spună „da” înainte de izbucnirea ostilităților.
Jennifer Lerner de la Harvard a examinat reacțiile americanilor la atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 și a constatat că sentimentele de furie au evocat un sentiment de certitudine și control la scară largă, ajutând la minimizarea fricii paralizante și permițând oamenilor să se unească pentru o cauză comună. Cei care s-au înfuriat au fost mai puțin predispuși să anticipeze viitoarele atacuri, în timp ce cei care s-au temut se așteptau la mai multe atacuri.
Furia păstrează un sentiment de control și dorința de a apăra ceea ce este al tău, dar numai în măsura în care lasă ambele părți mai mult sau mai puțin OK, pentru că s-ar putea să ai nevoie de tâmpitul înfometat care ți-a furat cina pentru a te ajuta să vânezi următoarea masă.
Anxietatea alimentează optimismul.
Psihologul Brett Ford de la Boston College a descoperit că anxietatea îi determină pe oameni să fie extrem de vigilenți cu privire la amenințări, în timp ce o stare de entuziasm îi face să fie hiperconștienți de recompensele aflate la îndemâna lor. Furia crește atenția vizuală asupra informațiilor recompensatoare. Aceasta îi ajută pe oameni să se concentreze asupra a ceea ce speră că pot fi lucrurile, mai degrabă decât asupra unei răni. Persoanele temătoare nu numai că au evaluări „izbitor de diferite” ale nivelului de risc din mediul înconjurător în comparație cu persoanele furioase, dar frica lor duce la percepții mai mari ale riscului. Furia permite conducerea.
Psihologul olandez Gerben van Kleef a descoperit că furia desfășurată de un lider îi face pe subalterni să aibă performanțe bune, dar numai dacă subalternii au o motivație ridicată pentru a-l citi pe lider. Veselia unui lider este mai eficientă în rândul echipelor cu un interes scăzut în citirea frunzelor de ceai emoționale.
Atenție, însă, să nu deveniți un Steve Jobs vulcanic. În cele din urmă, strategia de a folosi o furie explozivă consistentă sau intermitentă devine evidentă și poate fi ignorată sau i se poate opune rezistență. Jobs avea o furie notorie și cronică și a folosit această emoție pentru a obține performanțe extraordinare de la cei mai creativi angajați ai săi. Dar, în cele din urmă, furia sa și-a pierdut impactul și a devenit atât de periculoasă pentru eficiența sa încât a fost forțat să părăsească compania pe care o fondase.
„Dacă primești un beneficiu pentru furie și nu ești niciodată pedepsit pentru ea și îți aduce ceea ce îți dorești, poți să pierzi controlul asupra beneficiului și să continui să o faci atunci când este autodistructivă”, spune Michael Cataldo, psiholog la Johns Hopkins.
Mânia stimulează concentrarea asupra lucrurilor practice.
Motivația de apropiere față de obiectele legate de furie apare doar atunci când oamenii percep că pot obține efectiv o recompensă, constată psihologul Henk Arts de la Universitatea Utrecht din Olanda. În absența unui astfel de context de recompensă, prevalează motivația de evitare. Constatările sugerează că sistemul nostru de furie este destul de bine pus la punct pentru a merge după ceea ce se poate obține, nu după imposibil.
Furia favorizează creativitatea și ambiția.
După ce a stabilit că furia însoțește adesea brainstorming-ul, în care oamenii aruncă idei conflictuale spre dezbatere, o echipă de cercetători olandezi a provocat furie, tristețe sau o stare neutră la subiecți, apoi i-a pus să facă brainstorming cu privire la modalități de a proteja mediul înconjurător. Cei din grupul de furie au avut mult mai multe idei și mai multe idei creative decât participanții triști sau neutri – deși, în timp, lucrurile s-au echilibrat.
Considerați munca unor talente superioare care erau faimoși pentru că erau supărați pe lume: Fețele țipătoare ale lui Francis Bacon. Piesele magistrale ale lui David Mamet, poemul feminist al lui Adrienne Rich, „Scufundarea în epavă”, și orice lucru scris de Virginia Woolf.
Este probabil ca furia să stârnească hormoni energizanți și să concentreze atenția, toate acestea dezinhibând în același timp interacțiunile sociale, creând un comportament mai puțin „corect din punct de vedere politic”.
Mânia este inteligentă din punct de vedere emoțional.
Persoanele care preferă să simtă emoții utile (cum ar fi furia) chiar și atunci când acestea sunt neplăcute de experimentat – atunci când se confruntă cu alții, de exemplu – „tind să aibă o inteligență emoțională mai mare” decât persoanele care preferă să simtă fericire, relatează Brett Ford și Maya Tamir. „A dori să te simți rău poate fi bun uneori și viceversa.”
Mânia ajută la înțelegerea celorlalți.
Înainte de o conferință la nivel înalt israeliano-palestinian convocată de președintele George W. Bush în 2007, o echipă de psihologi israelieni și americani și-a propus să vadă dacă furia ar avea efecte constructive. Inducerea experimentală a furiei israelienilor față de palestinieni, cu câteva săptămâni înainte de summit, a crescut sprijinul pentru realizarea de compromisuri în rândul celor cu niveluri scăzute de ură. Chiar și atunci când furia a fost evocată cu doar câteva zile înainte de summit, aceasta a dus la creșterea sprijinului pentru compromis în același grup cu un nivel scăzut de ură.
Furia îi face pe oameni mai dispuși să accepte riscuri, o caracteristică majoră a conducerii.
.