Zonele de câmpie din bazinul hidrografic Chao Phraya din centrul Thailandei au fost desemnate ca păduri mlăștinoase de apă dulce Chao Phraya, o ecoregiune de păduri de foioase umede tropicale și subtropicale, o zonă de aproximativ 400 km (249 mi) de la nord la sud și 180 km (112 mi) lățime.
Pădurile mlăștinoase originale au fost eliminate aproape în întregime, deoarece câmpia a fost transformată în orezării, alte tipuri de agricultură și zone urbane precum Bangkok. O mare parte din fauna sălbatică care odinioară locuia în aceste câmpii a dispărut, inclusiv un număr mare de pești din sistemele de râuri, păsări precum vulturii, săgetătorul oriental (Anhinga melanogaster), marțafoiul de râu cu ochi albi (Pseudochelidon sirintarae), cocorul sarus (Grus antigone) și animale precum tigrii, elefanții asiatici, rinocerii javanezi și mult vânatul cerb al lui Schomburgk. În prezent, putem doar să ghicim habitatul original și fauna sălbatică prin comparație cu țările vecine. Se crede că zona ar fi fost formată din mlaștini de apă dulce în interior și mangrove sărate pe coastă și în estuarele râurilor. Mlaștina ar fi fost acoperită de iarba de mlaștină Phragmites. Astăzi a mai rămas o mică suprafață din aceasta în Parcul Național Khao Sam Roi Yot, o relicvă a peisajului original.
Ca urmare a faptului că atât de mult a fost defrișat sau modificat, potențialul de a crea zone protejate mari pentru a păstra habitatul original nu mai există. Cu toate acestea, o mare parte din fauna sălbatică rămâne în câmpurile de orez și ar putea fi luate măsuri pentru a le păstra, deoarece dezvoltarea urbană și industrială în câmpie este în curs de desfășurare, iar Autoritatea pentru zone industriale din Thailanda are foarte puțin control sau planificare în acest sens. Amenințări deosebite provin din conversia orezăriilor pentru producția pe scară largă de creveți prin pomparea apei de mare și din utilizarea pesticidelor pentru a elimina melcul introdus, Pomacea canaliculata, care dăunează plantelor de orez.
Există populații de păsări amenințate, inclusiv colonii de păsări acvatice care se înmulțesc, cum ar fi cele mai mari populații din lume de pasăre asiatică (Anastomus oscitans), aproape amenințată, și alte păsări, cum ar fi zmeul negru (Milvus migrans) care iernează. Mamiferele endemice care au rămas sunt șobolanul calcaros (Niviventer hinpoon), șobolanul gigant cu coadă lungă al lui Neill (Leopoldamys neilli) și liliacul cu frunze rotunde din Thailanda, aproape endemic (Hipposideros halophyllus).
Bazinul Chao Phraya găzduiește aproximativ o jumătate de duzină de libelule și libelule endemice. Starea de conservare a celor mai multe dintre acestea este neclară (sunt cotate de IUCN ca având date insuficiente), dar Cryptophaea saukra este în pericol critic de dispariție, iar Caliphaea angka este pe cale de dispariție.
Există câteva zone de zone umede protejate ca parcuri naționale, dar acestea sunt în mare parte foarte mici.
PeștiEdit
Bazinul Chao Phraya găzduiește aproximativ 280 de specii de pești, inclusiv aproximativ 30 de specii endemice. De departe, cea mai diversă familie este Cyprinidae, cu 108 specii. Partea principală a râului Chao Phraya are aproximativ 190 de specii de pești indigeni. În general, fauna acvatică din Chao Phraya și Mae Klong prezintă asemănări clare, iar uneori sunt combinate într-o singură ecoregiune cu 328 de specii de pești. În ciuda asemănărilor, există, de asemenea, diferențe între fauna acvatică din Chao Phraya și Mae Klong; cea din urmă (dar nu și prima) găzduiește câțiva taxoni altfel cunoscuți doar în marile râuri birmane: Irrawaddy, Salween și Tenasserim. Fauna acvatică din Chao Phraya-Mae Klong prezintă, de asemenea, asemănări clare cu cea din Mekongul mijlociu (fauna din Mekongul inferior seamănă mai mult cu cea din estul Peninsulei Malay). Se crede că Mekongul superior a fost conectat la Chao Phraya (mai degrabă decât la actualul Mekong inferior) până în Cuaternar, ceea ce explică asemănările dintre faunele râurilor lor. Aceasta a inclus bazinul râului Nan, un afluent al Chao Phraya, care adăpostește o serie de taxoni (de exemplu, Ambastaia nigrolineata și Sectoria) altfel cunoscuți doar din Mekong. Dintre speciile de pești cunoscute din Chao Phraya-Mae Klong, doar aproximativ 50 sunt absente din Mekong.
În bazinul Chao Phraya a avut loc o distrugere extinsă a habitatului (poluare, baraje și drenaj pentru irigații), iar pescuitul excesiv reprezintă, de asemenea, o problemă. În cadrul părții continentale a Asiei de Sud-Est, singura regiune de apă dulce cu niveluri ridicate similare de amenințare este Mekongul inferior. S-a estimat că doar aproximativ 30 de specii de pești indigeni mai pot să se reproducă în cursul principal al râului Chao Phraya.
Pestele pisică Platytropius siamensis este endemic în Chao Phraya și Bang Pakong, dar nu a mai fost înregistrat din anii 1970 și este considerat dispărut. De asemenea, lipsesc înregistrările recente ale ciprinidului aproape endemic Balantiocheilos ambusticauda, care este posibil să fi dispărut. Trei dintre cei mai mari pești de apă dulce din lume sunt originari din acest râu, dar toți sunt grav amenințați: barbat uriaș, aflat în pericol critic de dispariție (populațiile sălbatice au fost extirpate din Chao Phraya, dar au rămas în alte părți), pangasius uriaș, aflat în pericol critic de dispariție, și raia uriașă de apă dulce, aflată în pericol de dispariție. Rechinul negru cu coadă roșie, un mic ciprinid colorat endemic din Chao Phraya, aflat în pericol critic de dispariție, este frecvent întâlnit în comerțul cu acvarii, unde este crescut în număr mare, însă singura populație sălbatică rămasă se află într-o singură locație care acoperă mai puțin de 10 km2 (4 mp). Pescărușul pitic pe cale de dispariție, o altă specie crescută în număr mare pentru comerțul cu acvarii, a fost extirpată din cea mai mare parte a arealului său în Chao Phraya. Peștele-tigru siamez, aflat în pericol critic de dispariție, a fost în întregime extirpat din Chao Phraya și Mae Klong, dar au rămas mici populații în bazinul Mekong.
Multe alte specii care fie sunt proeminente în comerțul cu acvarii, fie sunt pești alimentari importanți, sunt originare din bazinul Chao Phraya, cum ar fi bibanul cățărător, panchaxul albastru, pisica de mare asiatică, capul de șarpe uriaș, capul de șarpe dungat, peștele pisică umblătoare, loachul cu bandă, mai multe loachuri Yasuhikotakia, barbișorul de staniol, mâncătorul de alge siamez, barbișorul argintiu, danio perlat, rechinul curcubeu, barbișorul Hampala, sharkminnow negru, Leptobarbus rubripinna, peștișor cu aripioare pectorale lungi, barbă cu buza osoasă, crap auriu Jullien, rasbora neagră, rasbora cu coadă de foarfecă, Tor tambroides, pește-tigru cu scară fină, gobi de marmură, mâncător de alge chinezesc, panaramă uriașă, panaramă clovn, gourami uriașă, mai mulți Trichopodus gouramis, rechin iridescent, mai mulți Pangasius, Belodontichthys truncatus, mai mulți Phalacronotus sheatfish, mai mulți Wallago catfish, pește arcaș mare, pește arcaș mic, pește arcaș mic, și semibărbat de lupte.
PoluareEdit
Departamentul thailandez de control al poluării (PCD) raportează faptul că calitatea apei din principalele râuri care se varsă în partea superioară a Golfului Thailandei s-a deteriorat grav în ultimul deceniu. Departamentul a constatat că partea inferioară a Chao Phraya conține bacterii și poluare cu nutrienți din fosfați, fosfor și azot. Poluarea cu nutrienți face ca algele să crească mai repede decât pot suporta ecosistemele, afectând calitatea apei, resursele de hrană pentru animalele acvatice și habitatele marine. De asemenea, scade oxigenul de care peștii au nevoie pentru a supraviețui. PCD a evaluat calitatea apei la gura de vărsare a Chao Phraya în districtul Bang Khun Thian din Bangkok ca fiind „foarte slabă”, mai rea decât în 2014:56 Constatările PCD au indicat că în râu au fost evacuate cantități mari de ape uzate provenite din gospodării, industrie și agricultură.
.