Râuri apalachiene pe cale de dispariție

De Elizabeth E. Payne

Din 1984, grupul național de conservare American Rivers a lucrat cu conservatorii de bază pentru a atrage atenția asupra a 10 dintre cele mai amenințate râuri ale națiunii prin întocmirea listei anuale a celor mai periclitate râuri din America. Pentru a fi inclus în listă, râul trebuie să se confrunte cu riscuri și să aibă o „decizie majoră (pe care publicul poate ajuta să o influențeze) în anul următor”. De-a lungul anilor, lista a inclus mai multe râuri din Appalachia. Mai jos sunt prezentate actualizări privind modul în care au fost rezolvate unele dintre deciziile cu care se confruntă aceste cursuri de apă. Pentru mai multe informații și pentru a vizualiza rapoartele anterioare, vizitați americanrivers.org/about-mer/

Coal River – West Virginia

Coal River at Upper Falls. Fotografie realizată prin amabilitatea Serviciului Național de Meteorologie

Numită nr. 9 din 10 în topul celor mai periclitate râuri americane din 2012, deoarece „practicile devastatoare ale exploatării miniere prin îndepărtarea vârfurilor de munte și ale umplerii văilor, care îngroapă și otrăvesc cursurile de apă de la izvoare, reprezintă o amenințare gravă la adresa sănătății râului Coal și a comunităților din jur.”

O decizie din 2011 a Agenției de Protecție a Mediului din SUA de a bloca autorizația pentru mina Spruce No. 1, cel mai mare sit potențial de îndepărtare a vârfului de munte care amenință bazinul hidrografic al râului Coal, a fost împotmolită în contestații juridice atunci când râul a fost inclus în listă. Dar, în iulie 2016, o Curte de Apel din SUA a confirmat decizia inițială de a nu elibera o autorizație pentru acest sit.

Râul Gauley – Virginia de Vest

Râul Gauley lângă barajul Summersville. Fotografie de Ken Thomas / Wikimedia Commons

Acest râu de 107 mile este faimos în rândul pasionaților de ape albe, în special pentru râurile rapide de clasa IV și V care rezultă în urma deschiderii anuale a porților barajului Summersville Dam. A fost numit nr. 3 din 10 în topul celor mai periclitate râuri americane din 2010, deoarece „este marcat de impactul mineritului de cărbune și este supus degradării din cauza activității miniere în curs de desfășurare.”

Listarea a evidențiat necesitatea unor reglementări mai stricte privind calitatea apei, în special în ceea ce privește conductivitatea și seleniul poluant. Conductivitatea măsoară capacitatea apei de a trece un curent electric și este folosită pentru a măsura prezența poluanților dizolvați în apă. În 2010, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a emis un ghid privind conductivitatea, care a fost întârziat de lupte juridice, dar care este acum în vigoare. În 2016, EPA a finalizat un nou criteriu pentru seleniu. Citiți mai multe aici.

Râul Holston – Tennessee

Râul Holston în Surgoinsville. Foto de Brian Stansberry / Wikimedia Commons

Pe o lungime de 274 de mile, acest râu curge din sud-vestul Virginiei în Tennessee, unde se unește cu râul French Broad pentru a forma puternicul râu Tennessee. A fost numit nr. 3 din 10 în topul celor mai periclitate râuri din America în 2015, deoarece „râul și comunitățile sale sunt amenințate de o uzină de muniții a armatei care a contaminat rezervele de apă cu poluare chimică toxică timp de ani de zile.”

La 28 septembrie 2015, Tennessee Clean Water Network, Departamentul american al Apărării și BAE Systems Ordnance Systems, Inc., contractorul care operează Holston Army Ammunition Plant, au ajuns la un acord pentru a reduce cantitatea de RDX evacuată în râu până în 2020. RDX este substanța chimică toxică și explozivă care cauzează poluarea.

Pentru știri despre autorizația de poluare a aerului a uzinei, citiți mai multe aici.

Râul Potomac – Virginia

Majestuosul Potomac curge pe o distanță de 380 de mile din Virginia de Vest prin Virginia și Washington, D.C., înainte de a se vărsa în Golful Chesapeake. A fost numit nr. 1 din 10 în topul celor mai periclitate râuri americane din 2012, din cauza poluării agricole și urbane și a amenințării Congresului de a retroceda Legea privind apa curată.

Aprobarea Regulamentului privind apa curată din 2015 a clarificat ce corpuri de apă sunt acoperite de Legea privind apa curată, ca răspuns la contestațiile din tribunale, deși eforturile Congresului de a retroceda legislația continuă. Principala amenințare cu care se confruntă râul Potomac în prezent este contaminarea cauzată de depozitele de cenușă de cărbune de la centrala electrică Possum Point a Dominion Virginia Power, potrivit lui Dean Naujoks, Potomac Riverkeeper.