Războiul Rece (1945-1963)

Tensiuni postbelice

În multe privințe, Războiul Rece a început chiar înainte ca armele să tacă în Germania și în Pacific în 1945.Suspiciunea și neîncrederea au definit relațiile dintre SUA și Uniunea Sovietică timp de decenii și au reapărut imediat ce alianța împotriva lui Adolf Hitler nu a mai fost necesară. Ideologiile și viziunile concurente asupra lumii postbelice i-au împiedicat pe președintele american Harry S. Truman și pe premierul sovietic Iosif Stalin să colaboreze.

Stalin intenționa să distrugă capacitățile industriale ale Germaniei pentru a împiedica remilitarizarea țării și dorea ca Germania să plătească sume exorbitante ca reparații de război. Mai mult, el dorea să ridice guverne pro-sovietice în toată Europa de Est pentru a proteja URSS de orice invazii viitoare. Truman, însă, dorea exact opusul. El credea că numai industrializarea și democrația în Germania și pe întreg continentul ar putea asigura stabilitatea postbelică.Incapabile să facă compromisuri sau să găsească un teren comun, cele două superputeri rămase în lume s-au ciocnit inevitabil.

Viziunea postbelică a lui Truman

Truman a lucrat neobosit pentru a curăța mizeria postbelică și a stabili o nouă ordine internațională. El a ajutat la crearea Băncii Mondiale și a Fondului Monetar Internațional (FMI) și a finanțat reconstrucția Japoniei sub conducerea generalului Douglas MacArthur.După ce a judecat criminalii de război naziști la procesele de la Nuremberg,Truman a elaborat în 1947 și Planul Marshall, care a pus deoparte peste 10 miliarde de dolari pentru reconstrucția și reindustrializarea Germaniei. Planul Marshall a avut un succes atât de mare încât fabricile din Europa de Vest au depășit nivelurile de producție de dinainte de război în doar câțiva ani.

Viziunea postbelică a lui Stalin

Deși Stalin s-a alăturat Statelor Unite în fondarea Națiunilor Unite, el s-a luptat cu Truman în aproape toate celelalte probleme. A protestat față de Planul Marshall, precum și față de formareaBăncii Mondiale și a FMI. În semn de sfidare, și-a dus la bun sfârșit planul de a crea un tampon între Uniunea Sovietică și Germania prin înființarea unor guverne pro-comuniste în Polonia și în alte țări est-europene. Ca urmare, așa-numita cortină de fier a despărțit în curând Estul de Vest în Europa. Stalin a încercat, de asemenea, fără succes, să alunge forțele de ocupație franceze, britanice și americane din orașul german Berlin, blocând accesul la autostrăzi și căi ferate. Hotărât să nu lase orașul să cadă, Truman a ordonat transportul aerian al Berlinului pentru a transporta alimente și medicamente pentru berlinezii înfometați.

Constrângere

Criza Berlinului, precum și formarea blocului estic al țărilor dominate de sovietici în Europa de Est, i-a determinat pe oficialii de politică externă de la Washington să creadă că Statele Unite trebuie să controleze influența sovietică în străinătate pentru a preveni răspândirea în continuare a comunismului. În 1947, Truman a încorporat această dorință de reținere în Doctrina Truman, care promitea să sprijine națiunile libere care luptau împotriva comunismului. El și Congresul s-au angajat apoi să aloce 400 de milioane de dolari pentru combaterea revoluționarilor comuniști din Grecia și Turcia. În 1949, Truman a convins, de asemenea, puterile vest-europene să adere la Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), astfel încât să se poată apăra reciproc împotriva pericolului invaziei sovietice.Amenințată, URSS a sponsorizat un tratat similar în Europa de Est, numit Pactul de la Varșovia, în 1955.

Truman acasă

În domeniul politicii interne, Truman a semnat Legea Securității Naționale în 1947 pentru arestructura apărarea Americii pentru noua amenințare comunistă. Actul a reorganizat armata în cadrul noului birou al secretarului apărării și al noului Stat Major Întrunit.A creat, de asemenea, Consiliul de Securitate Națională pentru a-l consilia pe președinte cu privire la afacerile globale și Agenția Centrală de Informații pentru a efectua spionaj. Conducerea lui Truman în confruntarea cu Uniunea Sovietică și în reconstrucția Europei i-a convins pe democrați să îl nominalizeze din nou pentru alegerile din 1948.Cu toate acestea, politicile sale interne de tip Fair Deal și sprijinul pentru drepturile civile au divizat Partidul Republican și aproape că l-au costat pe Truman alegerile.

Vânătoarea de roșii

Evoluțiile din Europa de Est, căderea Chinei în fața revoluționarilor comuniști în 1949 și dezvoltarea de către Uniunea Sovietică a armelor nucleare i-au îngrozit pe americani, care se temeau că comuniștii vor încerca să se infiltreze sau să atace Statele Unite din interior. Congresmanul RichardM. Nixon și House Un-American Activities Committee au condus primele vânători roșii de comuniști din cadrul guvernului, care au culminat cu urmărirea penală a angajatului federal AlgerHiss și cu execuția presupușilor spioni Julius șiEthel Rosenberg. Inițial, Truman a sprijinit aceste anchete și chiar a înființat un Comitet de revizuire a loialității pentru a ajuta la căutări. Cu toate acestea, el a început în cele din urmă să își exprime îngrijorarea că vânătoarea roșie se transforma rapid în vânătoare de vrăjitoare.

Războiul coreean

Tensiunile Războiului Rece dintre Statele Unite și URSS au explodat în cele din urmă în Coreea, când Coreea de Nord, susținută de sovietici, a invadat Coreea de Sud în 1950.Hotărât să nu lase comunismul să se răspândească în Asia de Est, Truman a cvadruplat cheltuielile militare și i-a ordonat generalului MacArthur să recucerească jumătatea sudică a peninsulei. MacArthur a reușit și apoi i-a împins pe nord-coreeni aproape până la granița cu China. Amenințat, peste un milion de soldați din China comunistă au intrat în Coreea, forțându-l pe MacArthur să se retragă înapoi pe paralela 38, care inițial împărțise Coreea de Nord de Coreea de Sud.

Când MacArthur a început să-l critice public pe Truman pentru refuzul său de a folosi arme nucleare în Coreea, Truman a fost nevoit să-l concedieze pe generalul său de vârf pentru insubordonare. Forțele Statelor Unite au rămas înrădăcinate la paralela 38 pentru încă doi ani, cu prețul a peste 50.000 de vieți americane. Ambele părți au declarat o încetare a focului numai după ce noul președinte american, Dwight D. Eisenhower, a amenințat că va folosi armele nucleare în 1953.

Prosperitate postbelică

Elegerea lui Eisenhower în 1952 a inaugurat o eră fără precedent de creștere economică și prosperitate în Statele Unite. Venitul național mediu s-a dublat în anii ’50 și apoi s-a dublat din nou în deceniul următor, în primul rând datorită continuării cheltuielilor pentru apărare și a proiectului de lege G.I. din 1944MontgomeryG.I. Bill, care i-a ajutat pe veteranii care se întorceau să își cumpere case și să se întoarcă la școală. „Baby-boom-ul” postbelic a contribuit la creșterea populației, în timp ce Marea migrație a afro-americanilor către orașele din nord, „fuga albilor” din orașe către suburbii și goana către Sun Belt au modificat datele demografice ale populației.Până în 1960, majoritatea familiilor americane aveau o mașină, un televizor și un frigider și dețineau o casă proprie. Popularele sitcomuri de televiziune precum LeaveIt to Beaver și Ozzie and Harriet au glorificat suburbia și consumerismul.

Socialismul târâtor

„Ike” Eisenhower a intrat la Casa Albă hotărât să blocheze crearea de noi programe de asistență socială, pe care le-a numit „socialism târâtor”. Cu toate acestea, el nu a tăiat finanțarea federală de la programele New Deal existente. De fapt, a extins securitatea socială și Administrația Federală pentru Locuințe și chiar a pus deoparte zeci de milioane de dolari pentru crearea primelor autostrăzi în cadrul Legii Federale a Autostrăzilor.Totuși, fiind încă un conservator, Eisenhower a refuzat să sprijine mișcarea pentru drepturile civile în plină dezvoltare și a semnat Legea Landrum-Griffin, cunoscută și sub numele de Legea privind raportarea și dezvăluirea sindicatelor, în urma numeroaselor scandaluri sindicale AFL-CIO de la mijlocul anilor 1950.

McCarthyism

Primul mandat al senatorului republican din Wisconsin, Joseph McCarthy, între timp, a explodat pe scena politică națională în 1950, când a acuzat peste 200 de angajați federali că sunt comuniști. Chiar dacă McCarthy nu avea nicio dovadă pentru a susține aceste afirmații, americanii au sprijinit eforturile sale de a găsi mai mulți „agenți sovietici” ascunși în Washington. Mii de foști NewDealers și critici ai Vânătorii Roșii din toate mediile sociale au fost persecutați pe nedrept. Influența lui McCarthy a dispărut în cele din urmă după ce s-a umilit singur în timpul audierilor televizate la nivel național Army-McCarthy din 1954.

Ike’s New Look

Pe lângă oprirea „socialismului târâtor” acasă, Eisenhower a vrut, de asemenea, să „dea înapoi” progresele comuniste în străinătate. Împreună cu vicepreședintele Richard M. Nixon și cu secretarul de stat John Foster Dulles, Eisenhower a conceput o politică externă NewLook care punea accentul pe utilizarea armelor nucleare, mai degrabă decât a armelor convenționale și a trupelor, pentru a limita comunismul. Eisenhower a amenințat URSS cu „represalii masive”, sau cu războiul nuclear, împotriva agresiunii sovietice sau a răspândirii comunismului.

Eisenhower a folosit, de asemenea, din plin CIA, nou creată, pentru a ajuta la răsturnarea guvernelor neprietenoase din țările în curs de dezvoltare. El a rezolvat criza Suezului pe cale pașnică înainte ca aceasta să ducă la război și a alocat fonduri americane pentru a lupta împotriva forțelor pro-comuniste ale lui Ho Chi Minh în Vietnam după înfrângerea francezilor la Dien Bien Phu în 1954.Lansarea sovietică a sateliților Sputnik în 1957 a dat startul cursei spațiale, determinându-l pe Eisenhower să creeze Administrația Națională de Aeronautică și Spațiu (NASA) și să semneze Legea Educației pentru Apărare Națională. În discursul său de adio din 1961, el i-a avertizat pe americani cu privire la complexul militar-industrial în creștere, care amenința să limiteze libertățile civile și să domine elaborarea politicii externe americane.

Kennedy și noua frontieră

În fața limitelor de mandat, Eisenhower l-a susținut pe vicepreședintele Richard Nixon pentru nominalizarea republicană la președinție în 1960.Democrații au contraatacat cu eroul celui de-al Doilea Război Mondial și senatorul de Massachusetts JohnF. Kennedy. După o cursă strânsă, Kennedy l-a învins pe Nixon, în mare parte datorită votului afro-americanilor și performanței lui Kennedy în primele dezbateri prezidențiale televizate.

În calitate de președinte, Kennedy a promovat un pachet de noi programe de cheltuieli sociale pe care le-a numit Noua Frontieră.În speranța de a inspira o nouă generație de tineri americani, el le-a spus „nu întrebați ce poate face țara voastră pentru voi; întrebați ce puteți face voi pentru țara voastră”. Cu toate acestea, republicanii și democrații conservatori din sud au blocat cea mai mare parte a legislației New Frontier în Congres.

Răspuns flexibil

Pentru că amenințarea lui Eisenhower cu „represaliile masive” s-a dovedit a fi prea strictă și obligatorie, Kennedy și echipa sa de politică externă au conceput o nouă doctrină de „răspuns flexibil”, menită să ofere președintelui mai multe opțiuni pentru a lupta împotriva comunismului.

În plus, Kennedy a trimis mii de trupe americane în Vietnamul de Sud pentru a sprijini regimul corupt al lui Ngo Dinh Diem, dar a susținut că trupele erau doar „consilieri militari”. ÎnAmerica Latină, Kennedy a adoptat o abordare diferită, direcționând milioane de dolari către Alianța pentru Progres pentru a-i contracara pe comuniști prin eliminarea sărăciei. În ciuda noii doctrine, Kennedy nu a reușit să-l împiedice pe premierul sovietic Nikita Hrușciov să construiască Zidul Berlinului în 1961.

Crizele cubaneze

Cea mai mare provocare a lui Kennedy în Războiul Rece a venit în Cuba.În speranța de a-l răsturna pe noul lider revoluționar pro-comunist al Cubei, Fidel Castro, Kennedy a autorizat CIA să antreneze și să înarmeze o forță de peste 1.000 de exilați cubanezi și i-a trimis să invadeze Cuba în primăvara anului 1961.Când această invazie din Golful Porcilor a eșuat în mod jenant, Kennedyautorizat mai multe tentative de asasinat nereușite împotriva lui Castro.Indignat, Castro s-a adresat URSS pentru ajutor economic și protecție.

Hrușciov a profitat de ocazie și a plasat mai multearmisele nucleare în Cuba. În consecință, Kennedy a blocat națiunea insulară, împingând Statele Unite și URSS în pragul războiului nuclear.Hrușciov a pus capăt terifiantei crize a rachetelor cubaneze atunci când a fost de acord să îndepărteze rachetele în schimbul încetării blocadei.Kennedy a îndepărtat, de asemenea, rachetele americane din Turcia și a fost de acord să lucreze la reducerea tensiunilor Războiului Rece. În mod tragic, Kennedy a fost asasinat la sfârșitul anului 1963, chiar în momentul în care tensiunile creșteau în Vietnam – care se va dovedi a fi următorul și cel mai costisitor teatru al Războiului Rece.