Diferite specii prezintă diferite metode de dezvoltare fetală și gestație. Cu toate acestea, toate speciile au ca trăsătură comună fertilizarea internă. Carcharhiniformele ovipare depun ouă, care se hrănesc cu gălbenușul hrănitor din interiorul oului.
Mama își va depune ouăle în zone relativ ferite de prădători, dar nu va avea grijă de ele sau de puii odată eclozați. Speciile vivipare sunt similare cu ființele umane prin faptul că fetușii sunt hrăniți prin intermediul unei placente și se nasc vii și bine dezvoltați. Carcharhiniformele ovovivipare implică eclozarea ouălor în interiorul mamei, după care acești pui sunt hrăniți în continuare în oviduct până când sunt suficient de dezvoltați pentru a se naște vii.
În timp ce majoritatea rechinilor din acest grup favorizează mediile de apă sărată și oceanice, există câteva specii care trăiesc în estuare și chiar în habitate de apă dulce. Într-o manieră la fel de diversă, ei pot fi găsiți în apele de coastă de mică adâncime sau în zonele deschise ale celor mai extinse oceane. În general, preferă apele mai temperate din toate cele trei mari oceane (adică Atlantic, Pacific și Indian).