Managerul general al Indiana Pacers, Kevin Pritchard, ar fi renunțat la un schimb de trei echipe cu Denver Nuggets și Cleveland Cavaliers, care l-ar fi trimis pe Paul George la Cleveland și Kevin Love la Denver Nuggets, potrivit unui raport realizat sâmbătă de Ramona Shelburne, Dave McMenamin și Brian Windhorst de la ESPN.com.com.
La 22 iunie, în noaptea draftului NBA, Nuggets ar fi fost dispuși să includă Gary Harris și alegerea nr. 13 în schimbul celor trei echipe. Această afacere a căzut, dar discuțiile s-au reluat din nou după proiect, conform raportului.
Cele trei echipe au convenit provizoriu asupra tranzacției într-o conferință telefonică din 30 iunie, cu „George la Cavs, Love la Nuggets, Harris și alte piese la Pacers”. Dar Pritchard a renegat, trimițându-l în schimb pe George la Oklahoma City pentru Victor Oladipo și Domantas Sabonis.
Potrivit raportului, „Pritchard ar fi putut avea multe motive pentru a se răzgândi, inclusiv faptul că nu a vrut să îl schimbe pe George cu un rival de divizie. În cele din urmă, tot ceea ce a contat a fost că George nu mai era o opțiune pentru Cavs.”
Nu a fost singura vedetă pe care Cleveland a urmărit-o în acest sezon, dar nu a reușit să aterizeze într-un schimb, totuși.
Potrivit lui Shelburne, McMenamin și Windhorst, „Cavs a făcut o ofertă la Bulls pentru Butler, au spus sursele, dar Chicago nu i-a angajat niciodată în mod serios și nu a existat nicio tracțiune. Butler a comunicat cu jucătorii Cavs – inclusiv cu James și Irving, potrivit surselor – dar părțile nu au fost niciodată apropiate.”
În schimb, Cleveland a semnat din nou cu Kyle Korver și a semnat cu veteranii Jose Calderon și Jeff Green. Aceste mișcări ar fi fost neinspirate fără drama organizațională. Dar din moment ce viitorul lui James cu echipa dincolo de sezonul 2017-18 este incert și cu cererea lui Irving de a fi tranzacționat, Cavaliers se află acum nu numai mult în urma lui Golden State Warriors, ci și la o răscruce de drumuri.
George va juca alături de Russell Westbrook în Oklahoma City în sezonul următor, iar Butler s-a alăturat talentaților Minnesota Timberwolves. Cavaliers, pe de altă parte, se confruntă cu posibilitatea de a alinia un cinci de start care arată dramatic de diferit față de cum a arătat în ultimii ani.