Marți, Tom Brady a anunțat public că pleacă de la New England Patriots. Și îi părăsește pentru a se alătura celor de la Tampa Bay Buccaneers.
Adam Schefter și Jeff Darlington de la ESPN au raportat marți că se așteaptă ca Brady să semneze cu cei de la Bucs. Potrivit lui Ian Rapoport de la NFL Network, părțile au ajuns la un acord de principiu asupra unei înțelegeri în valoare de aproximativ 30 de milioane de dolari anual. Rapoport a raportat miercuri că cele două părți au finalizat acordul.
Este sfârșitul unei ere. Brady, în vârstă de 42 de ani, a câștigat șase titluri (în nouă deplasări la Super Bowl), patru Super Bowl MVP și trei MVP-uri ale ligii și a fost de 14 ori Pro Bowler în perioada petrecută la New England. De asemenea, a condus Patriots la un număr impresionant de 17 titluri AFC East și 17 calificări în playoff.
Alegerea din runda a șasea a draftului din 2000 (nr. 199 în total) are deja statistici legendare în carieră cu 541 de touchdown-uri (al doilea din toate timpurile) și 74.571 de yarzi (tot al doilea). Când se va retrage, o va face în calitate de membru al Hall of Famer de pe primul buletin de vot și probabil cel mai mare fundaș – și poate cel mai mare jucător – din toate timpurile.
Cu excepția scandalurilor Spygate și Deflategate, care au pătat, probabil, dinastia Patriots, de altfel de neegalat, în timpul epocii Brady și Bill Belichick, cariera veteranului a fost imaculată.
Dar Brady a început să dea semne de declin. Dacă ignorați sezonul 2016 (patru meciuri ratate din cauza unei suspendări) și sezonul 2008 (15 meciuri ratate din cauza unei rupturi a ligamentului încrucișat anterior), cifrele lui Brady din 2019 nu stau prea bine în comparație cu mărcile din cariera sa:
- 24 de pase de touchdown, cele mai puține din 2006
- 4.057 de metri de pase, cea mai mică marcă din 2010
- 60.8 procentaj de finalizare, cea mai mică marcă a sa din 2013
Gratuit, Patriots nu a avut arme dinamice în jocul de pase. Și în comparație cu alți fundași, Brady a înregistrat totuși cifre solide. El a aruncat doar opt selecții, la urma urmei.
Dar el nu mai este de elită. Și nu mai este un Patriot. Pentru fanii fotbalului, ambele declarații sunt suprarealiste.
Poate că va fi și mai suprarealist să-l vezi pe Brady părăsind organizația cu care a câștigat șase titluri pentru a merge la o echipă Bucs care nu a mai ajuns în playoff din 2007.
Un lucru este sigur: Brady va fi un upgrade uriaș față de Jameis Winston, care a avut 30 de intercepții sezonul trecut. Brady, pe de altă parte, a aruncat 29 de intercepții în ultimele sale patru sezoane combinate. Deci da, el va îmbunătăți ofensiva lui Tampa.
În Mike Evans și Chris Godwin, Brady va avea cei mai buni receptori pe care i-a avut de la Randy Moss încoace. Ceea ce nu va avea, însă, este antrenamentul lui Belichick sau o listă generală la nivelul celei din New England. Deci, este o schimbare majoră, într-adevăr, dar o zi interesantă în Tampa Bay.