Restaurantul Mayflower de pe Bulevardul Biscayne

Poza de copertă dezvăluie un Bulevard Biscayne plin de viață în perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial din centrul orașului Miami. Sfârșitul anilor 1940 și începutul anilor 1950 au reprezentat o perioadă de creștere extraordinară pentru sudul Floridei, în timp ce linia orizontului de-a lungul bulevardului Biscayne era căptușită cu clădiri dintr-o epocă trecută, construite și inaugurate în timpul marelui boom imobiliar din anii 1920.

Examinând imaginea mai amănunțit, se poate privi dinspre Flagler Street spre nord, de-a lungul bulevardului, pentru a observa casa de bilete Pan American, înființată la colțul sudic dintre Flagler și bulevard în 1928, precum și hotelul McAllister, cândva cea mai înaltă clădire din Miami, când a fost inaugurată în 1917. În plus, se pot vedea hotelurile Columbus și Miami Colonial, ambele construite și deschise în perioada de vârf a boom-ului imobiliar, cu mai bine de douăzeci de ani înainte de momentul în care a fost realizată fotografia de copertă.

Clădirea cea mai apropiată de fotograf, în stânga, era sediul restaurantului Mayflower, care era situat pe bulevardul Biscayne nr. 80, la colțul nord-vestic al străzii SE First și al bulevardului. Acest articol va spune povestea acestui restaurant care a funcționat timp de aproape un sfert de secol de-a lungul, fără îndoială, uneia dintre cele mai importante artere de circulație din centrul orașului Miami.

A început cu o mașină de făcut gogoși

În 1932, Donut Corporation of America a inventat o mașină de făcut gogoși și a deschis un magazin pe Broadway, în New York, pentru a dovedi că avansul lor tehnologic va revoluționa modul în care era preparată această prăjitură rotundă. Compania a oferit mostre gratuite tuturor celor care se opreau în cafenea. Pe măsură ce gogoșile au devenit tot mai populare, clienții au sugerat să ofere cafea pentru a o asorta cu produsele de patiserie, ceea ce a făcut ca restaurantul să ofere cafea Maxwell House în meniul său.

De-a lungul anilor, restaurantul și-a extins meniul pentru a oferi sandvișuri, plăcinte, vafe, prăjituri și alte produse de patiserie. Stabilimentul și-a schimbat numele în Mayflower Donut Corporation și a început să se extindă în locații geografice suplimentare din New York până în California. Când compania a decis să intre pe piața din Florida prin deschiderea unei locații în Miami, a ales un colț aglomerat la capătul sudic al Biscayne Boulevard.

Restaurantul Mayflower se deschide în 1941

După ce au ales colțul dintre SE First Street și Biscayne Boulevard ca locație pentru cel mai nou restaurant al lor, proprietarii restaurantului Mayflower au construit o clădire modernă cu o fereastră de tip drive-through și o parcare adiacentă. Când au fost întocmite planurile de proiectare a structurii, biroul corporativ intenționa ca locația din Miami să fie cel mai mare local de alimentație publică din lanțul lor de restaurante.

Clădirea a fost descrisă de Miami Herald în 1941 după cum urmează:

„Noua întreprindere, finalizată la un cost de 150.000 de dolari, este proiectată din punct de vedere arhitectural după liniile stilului american modernizat. Schema de decorare interioară utilizează tapet cu design american modern și tâmplărie din lemn de pin nevopsit pentru a duce la îndeplinire tema americană timpurie. Întregul magazin este iluminat indirect.”

Clădirea cu două etaje, în curbă, includea o sală de mese și o bucătărie la primul etaj, birouri și săli de ședință la al doilea și un turn ornamental cu o structură triunghiulară cu fronton secundar care prezenta un ceas. Al doilea nivel a fost decorat cu numele restaurantului, sponsorul său de cafea (Maxwell House) și tipurile de produse de panificație și alimente oferite în restaurantul lor. Cortina de la parter prezenta partenerul lor local de panificație și numele entității corporative.

Când restaurantul a fost deschis, acesta a încheiat un parteneriat cu Seybold Bakery pentru a achiziționa produse de panificație care nu erau furnizate de biroul corporativ, care era numele listat pe cortina de deasupra intrării în restaurant. Mai târziu, restaurantul a schimbat brutăria și a prezentat Merita Bread, situată în cartierul Wynwood, pe marchiză până la începutul anilor 1950. Semnul de deasupra intrării a fost modificat pentru a reflecta schimbarea parteneriatului brutăriei.

Până în ianuarie 1941, construcția restaurantului a fost finalizată, iar Donut Corporation of America se pregătea să facă cunoștință cu Mayflower în sudul Floridei. Compania a vrut să facă o primă impresie mare la marea deschidere din 22 ianuarie 1941, așa că i-a angajat pe Desi Arnez și Lucille Ball pentru a tăia panglica în timpul ceremoniilor de deschidere din acea după-amiază. Seara, au inaugurat Royal Palm Beauties din Miami în calitate de membri de onoare ai Asociației Naționale de Scufundare, o organizație bazată pe membri înființată de Donut Corporation of America în anii 1930 pentru a face un sport din scufundarea gogoșilor în cafea, ceai, cacao sau lapte.

Un loc accesibil pentru a mânca

Restaurantul Mayflower, situat pe bulevardul 80 South Biscayne Boulevard, a fost un succes instantaneu de la deschiderea sa în 1941 până în anii 1950. Era cunoscut ca un loc unde o familie, sau un grup, se putea bucura de o masă la prețuri accesibile. Deși era cunoscut pentru gogoșile și produsele de patiserie, restaurantul oferea, de asemenea, mese complete, inclusiv perișoare prăjite cu cartofi prăjiți sau o cină completă de spaghete pentru doar un dolar de persoană.

Compania își făcea reclamă ca fiind un local care oferă o atmosferă confortabilă și servicii curtenitoare și atente care „vă vor face să vă simțiți ca și cum v-ați întoarce din nou și din nou”. Locația de pe Biscayne Boulevard era situată convenabil pentru cei care locuiau la distanță de mers pe jos și oferea o mulțime de locuri de parcare pentru cei care locuiau în afara centrului orașului. Ghișeul drive-through a oferit o oportunitate suplimentară de a ridica cina pentru cei prea ocupați pentru a lua masa în restaurant.

Un loc de întâlnire

În primul an de la deschidere, restaurantul Mayflower a devenit un loc popular pentru a găzdui prânzuri și întâlniri. Una dintre primele organizații care a programat un prânz săptămânal a fost clubul Dade Business and Professional Women’s. În iulie 1941, vorbitorul principal la prânzul lor a fost Sheila Murrell, responsabilă în mare măsură pentru adoptarea Married Women’s Emancipation Act of Florida, care a permis femeilor căsătorite să semneze contracte și să dețină proprietăți în nume propriu. Înainte de adoptarea acestei legi, în statul Florida, femeilor căsătorite le era interzis să dețină proprietăți în nume propriu sau să semneze contracte fără semnătura soțului lor. Proiectul de lege pentru emanciparea femeilor căsătorite a trecut de convenția Asociației Baroului de Stat din Florida în martie 1941.

Sheila, și soțul ei, John, au construit și au locuit la 1500 Brickell Avenue, o reședință supranumită Petit Duoy, timp de peste cincizeci de ani. Fosta reședință a cuplului se află și astăzi la colțul dintre Brickell Avenue și SE Fifteenth Road, în cartierul Brickell, și se va deschide în curând ca locație a unui nou restaurant numit „Chateau Miami”.

Potrivit unui articol din Miami Herald, Mayflower a devenit un loc preferat al cubanezilor strămutați care s-au întâlnit la începutul anilor 1960 pentru a pune la cale răsturnarea lui Fidel Castro. Deși visul unei Cubei fără Castro nu s-a materializat niciodată, un turn comercial de 39 de etaje, care a fost proiectat de arhitecți cubanezi exilați, a fost construit pe fosta locație a restaurantului în 1972.

De asemenea, în 1960, etajul al doilea al restaurantului, care a fost folosit în principal ca spațiu pentru banchete și întâlniri, a fost transformat în Junior Achievement Center. Centrul a fost folosit frecvent de Junior Achievement pentru întâlniri și evenimente pentru a sprijini educația și ambiția tinerilor rezidenți din Miami.

United National Bank în 1964

În ciuda popularității restaurantului, acesta s-a închis în 1964, când proprietatea în care locuia a fost închiriată de o nouă bancă nou înființată. United National Bank a fost fondată de un grup de oameni de afaceri, în frunte cu Frank Smathers Jr. fratele senatorului George Smathers. Banca a semnat un contract de închiriere pentru a utiliza proprietatea atât ca prima sa sucursală, cât și ca sediu corporativ. Planul era de a ridica un turn comercial care să fie sediul permanent al băncii pe suprafața de un hectar ocupată de restaurant.

Instituția financiară s-a deschis la 28 octombrie 1964, într-o versiune remodelată a clădirii vechiului restaurant. Planul băncii era să funcționeze din clădirea mică, dar utilă, modernizată a restaurantului, până când vor începe lucrările pentru ceea ce se aștepta să fie o clădire de birouri de 30 de etaje numită United National Bank building.

Dar, contractul de închiriere a fost cumpărat în decembrie 1970 de Caribe Investments, condusă de Jose și Maurice Ferre, iar planurile pentru clădire s-au schimbat. Din cauza acestei tranzacții, United National Bank a decis să se mute spre sud, peste râu, și să se stabilească într-o altă locație.

Ferre a modificat proiectul și a decis să adauge zece etaje la proiectul inițial. În plus față de schimbarea înălțimii, clădirea a căpătat un nou nume, One Biscayne Tower. Jose Ferre, care a construit New World Tower la 100 Biscayne Boulevard în 1965, pentru a eclipsa tribunalul Dade County Courthouse ca fiind cea mai înaltă clădire din Miami, nu era străin de proiecte ambițioase. One Biscayne Tower a eclipsat 100 Biscayne ca fiind cea mai înaltă clădire din Miami când a fost inaugurată în ianuarie 1973.

One Biscayne Tower

Până în momentul în care Caribe Investments a fost pregătită să continue construcția One Biscayne Tower în 1971, mai trebuia să țină cont de clădirea restaurantului Mayflower, care la acel moment funcționa ca bancă, și care se afla pe parcela de teren. La 9 februarie 1971, clădirea emblematică a restaurantului a fost rasă de pe fața pământului, lăsând treizeci de ani de amintiri de-a lungul bulevardului emblematic din Miami.

După ce One Biscayne Tower a fost finalizat și deschis în cele din urmă în 1973, ar fi fost de iertat ca locuitorii din Miami să fi uitat ce a fost cândva în locul său. Amintirea restaurantului se compara cu greu cu priveliștea unui nou turn de 39 de etaje care a contribuit la schimbarea orizontului de pe Biscayne Boulevard de la un rând de hoteluri la zgârie-nori comerciali de birouri și rezidențiali.

Cu toate acestea, în timp ce călătoriți pe bulevard și priviți One Biscayne Tower, unii locuitori din Miami ar putea rosti încă celebrul motto al restaurantului care se afla cândva pe acel colț:

„Oricare ar fi obiectivul tău, ține-ți ochii pe gogoașă, și nu pe gaură”

Restaurantul Mayflower poate că a dispărut de mult, dar această maximă memorabilă rezonează și astăzi.

Click aici pentru a vă abona

Resurse:

• Miami News: „Stars to Officiate at Restaurant Opening”, 21 ianuarie 1941.
• Miami Herald: „Mayflower Restaurant Opens Doors Today”, 29 ianuarie 1941.
• Miami News: „Dade B.P.W. o ascultă pe doamna Murrell”, 25 iulie 1941.
• Miami News: „Dade B.P.W. Hear Mrs: „Low Cost Dining at Mayflower”, 18 septembrie 1955.
• Miami Herald: „Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22 decembrie 1955.
• Miami Herald: „Mayflower Restaurant to Have Turkey Christmas Day”, 22 decembrie 1955: „Painters Decorate Achievement Center”, 23 octombrie 1960.
• Miami News: „Donut Spot to Be Bank”, 5 iulie 1964.
• Miami News: „New Bank Elects Frank Smathers”, 23 septembrie 1964.
• Miami Herald: „Exiles Aid Miami”, 24 iulie 1970.

Imagini:

• Copertă: Restaurantul Mayflower de pe Biscayne Blvd. Prin amabilitatea autorului.
• Figura 1: Carte poștală a restaurantului Mayflower. Prin amabilitatea autorului.
• Figura 2: Restaurantul Mayflower la 29 ianuarie 1941. Prin amabilitatea Miami News.
• Figura 3: Luând masa în restaurantul Mayflower pe 2 februarie 1941. Courtesy of Miami Herald.
• Figura 4: Antenă a restaurantului Mayflower în 1952. Prin amabilitatea Bibliotecii Publice Miami-Dade.
• Figura 5: Anunț al United National Bank pe 26 octombrie 1965. Prin amabilitatea Miami Herald.
• Figura 6: Turnul One Biscayne în 1983. Prin amabilitatea celor de la Florida Memory.

.