Boala Alzheimer (AD) este asociată cu o pierdere de neuroni colinergici care duce la tulburări profunde de memorie și la afectarea ireversibilă a funcției cognitive. Sistemul colinergic central este implicat în acțiunea agenților anestezici generali. Modularea anestezică a transmisiei colinergice are efecte profunde asupra funcției cerebrale printr-o cascadă de evenimente sinaptice și postsinaptice prin legarea atât a receptorilor nicotinici, cât și a celor muscarinici. În timpul anesteziei generale, scăderea eliberării de acetilcolină și deprimarea transmisiei colinergice facilitează efectele dezirabile ale anestezicelor generale, cum ar fi pierderea cunoștinței, a durerii, a mișcărilor voluntare și a memoriei. Din acest punct de vedere, pacienții cu DA, caracterizați de o transmisie neuronală compromisă, reprezintă cazuri particulare în care alegerea medicamentelor de anestezie poate avea un efect negativ asupra rezultatului postoperator. O provocare viitoare ar putea fi identificarea țintelor cerebrale ale anestezicelor generale care nu expun pacienții la disfuncții cognitive postoperatorii și nici nu interferează cu prognosticul bolilor degenerative cerebrale.
.