Metastazele canceroase reprezintă principala cauză de morbiditate și mortalitate prin cancer, fiind responsabile pentru aproximativ 90% din decesele prin cancer. Deși rata de supraviețuire a cancerului s-a îmbunătățit semnificativ de-a lungul anilor, îmbunătățirea se datorează în principal diagnosticării precoce și inhibării creșterii cancerului. S-au înregistrat progrese limitate în tratamentul metastazelor cancerului din cauza diverșilor factori. Tratamentele actuale pentru metastazele cancerului sunt în principal chimioterapia și radioterapia, deși medicamentele anticancerigene de nouă generație (predominant anticorpi neutralizanți pentru factorii de creștere și inhibitori de kinază cu molecule mici) au efecte asupra metastazelor cancerului, pe lângă efectele lor asupra creșterii cancerului. Metastazarea cancerului începe cu desprinderea celulelor metastatice de la tumora primară, deplasarea celulelor în diferite locuri prin vasele sanguine/limfatice, instalarea și creșterea celulelor într-un loc distal. În timpul procesului, celulele metastatice trec prin detașare, migrație, invazie și adeziune. Aceste patru etape esențiale, metastatice, sunt interdependente și sunt afectate de evenimente și parametri multibiochimici. În plus, se știe că micro-mediul tumoral (cum ar fi structura matricei extracelulare, factorii de creștere, chemokinele, metaloproteinazele de matrice) joacă un rol semnificativ în metastazarea cancerului. Evenimentele biochimice și parametrii implicați în procesul metastatic și în micro-mediul tumoral au fost vizate sau pot fi ținte potențiale pentru prevenirea și inhibarea metastazelor. Această trecere în revistă oferă o prezentare generală a acestor etape esențiale ale metastazelor, a factorilor biochimici asociați și a țintelor de intervenție.
.