Amália Rodrigues
Cântăreața portugheză Amália Rodrigues (1920-1999), interpretând și înregistrând în stilul fado din Lisabona, a devenit o figură legendară în viața muzicală națională a țării sale și o ambasadoare foarte iubită a culturii portugheze în străinătate.
Rodrigues a avut o carieră neobișnuit de lungă, debutând în 1939 și cântând până în ultimii ani ai vieții sale. A obținut o expunere considerabilă în Statele Unite în anii 1950, dar a refuzat oportunitățile de a avea un succes mai larg. Cântecul ei afumat și pasional a întruchipat fado-ul în combinația sa de emoție intensă, tristețe și nostalgie, care se îmbină pentru a crea un sentiment specific portughez cunoscut sub numele de cuvântul intraductibil saudade. Când Rodrigues a murit în 1999, a fost plânsă ca o icoană a vieții portugheze.
Născută în timpul sezonului florilor de cireș
Amália da Piedade Rodrigues s-a născut în Lisabona și a crescut în cartierul industrial Alcântara. Familia ei nu a știut data exactă a nașterii sale. Rodrigues însăși a declarat că s-a născut la 1 iulie; în certificatul ei de naștere scrie 23 iulie, dar o familie săracă dintr-o Portugalie încă în mare parte subdezvoltată ar fi putut avea nevoie de câteva săptămâni pentru a primi acest document, iar amintirea bunicului ei că s-a născut în timpul sezonului florilor de cireș sugerează o dată anterioară. Tatăl lui Rodrigues era un cizmar și un muzician cu jumătate de normă care nu a avut prea mult succes în niciunul dintre cele două domenii, iar Amália a fost încredințată bunicilor ei pentru a fi crescută la Lisabona, în timp ce majoritatea familiei sale s-a întors în satul lor din Fundão.
Copil timid și astmatic, lui Rodrigues îi plăcea să stea în camera ei și să cânte tangouri ale vocalistului argentinian Carlos Gardel, dar bunicul ei a observat că oamenii care treceau pe stradă se opreau adesea să o asculte. Unul dintre cei zece copii, dintre care mai mulți nu au ajuns la vârsta adultă, Rodrigues a crescut în sărăcie. S-a înscris la școala primară la vârsta de nouă ani și, odată, când a trebuit să cumpere o a doua carte de școală pentru o clasă, bunica ei a întrebat-o de ce are nevoie de o altă carte, întrucât prima pe care o avea era încă în stare bună. Părăsind școala la 12 ani, Rodrigues a lucrat ca croitoreasă și curățătoare de haine pentru a-și ajuta familia. Când a împlinit 14 ani, părinții și frații ei s-au întors la Lisabona, iar ea a plecat să locuiască cu ei. A lucrat într-o fabrică și la standul de fructe al mamei sale. „Nu ne-am plâns niciodată de viață”, își amintește ea, potrivit site-ului biografic portughez Vidas Lusofonas. „Sigur, știam că există oameni care erau diferiți de noi; altfel nu ar fi existat revoluții. Dar nu am auzit niciodată pe nimeni să vorbească despre asta.”
Rodrigues și sora ei mai mică, Celeste, își ocupau puținul timp liber pe care îl aveau mergând la film; Rodrigues era fascinată de filmul Camille din 1937 al Gretei Garbo și chiar a mers atât de departe încât a ajuns să bea oțet și să stea în curenți de aer rece pentru a contracta tuberculoză precum personajul lui Garbo din film. În adolescență, Rodrigues a visat la o carieră de actriță. Stilul care domnea la acea vreme era fado, un gen vocal sumbru și fatalist care, la fel ca muzica spaniolă flamenco, purta influențe din muzica arabă și țigănească. În 1938, Rodrigues, reprezentând cartierul Alcantãra, s-a înscris și a câștigat concursul „Regina fado-ului”. Făcând incursiuni pe scena fado din Lisabona, ea s-a îndrăgostit de chitaristul Francisco Cruz și a încercat să se sinucidă după ce acesta a respins-o la început. În 1939 și-a făcut debutul la un club de fado din Lisabona, Retiro da Severa.
În acel an s-a căsătorit cu Cruz, dar mariajul s-a încheiat cu un divorț la începutul anilor 1940. Până atunci, Rodrigues devenise o apariție obișnuită în localurile de noapte din Lisabona, cântând și alte stiluri populare, cum ar fi tango, samba braziliană și valsuri, pe lângă fado. A fost și o dansatoare talentată pe scenă. A apărut într-o revistă numită Ora vai tu, jucând rolul unei cântărețe tradiționale de fado care purta un șal funerar negru, iar ea a adoptat această îmbrăcăminte ca marcă înregistrată. Mai târziu, când Rodrigues a vizitat America, editorialista de bârfe de la Hollywood, Hedda Hopper, i-a sugerat să renunțe la șalul negru pentru o rochie albă cu decolteu adânc și o floare în păr, dar Rodrigues a explicat cu răbdare rădăcinile tradiționale ale aspectului ei întunecat.
A făcut înregistrări în Brazilia
Expunerea lui Rodrigues la publicul internațional a început când a apărut la Madrid, Spania, în 1943. Un turneu de șase săptămâni în Brazilia în 1944 a fost prelungit la trei luni la cererea populară, iar în anul următor a făcut primele sale înregistrări în această țară. Cu toate acestea, înregistrările din prima parte a carierei lui Rodrigues au fost puține, deoarece managerul ei, José de Melo, a ținut-o departe de studio pentru a stimula cererea pentru spectacolele sale live. După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, popularitatea lui Rodrigues a continuat să crească atât în țară, cât și în străinătate. A apărut în filmul Capas Negras (Căptuși negri) din 1947, care a stabilit recorduri de încasări în Portugalia, iar în 1949 a susținut concerte atât la Londra, cât și la Paris. Rodrigues a apărut la Opera Argentina din Roma, Italia, în 1950, pe un afiș cu muzicieni care, de altfel, proveneau exclusiv din domeniul operei; în ciuda tracului scenic intens (de care a suferit întreaga sa carieră), apariția ei a fost un triumf.
Starea lui Rodrigues ca star internațional a fost confirmată atunci când a ajuns la New York în 1952 și a apărut la clubul de noapte La Vie en Rose. În 1953 a apărut în emisiunea Eddie Fisher Show, devenind prima cântăreață portugheză care a cântat la televiziunea americană. A avut un mare succes internațional în 1955 cu piesa „Colimbra”, înregistrată live la Teatrul Olympia din Paris și cunoscută în limba engleză sub numele de „April in Portugal”. Lui Rodrigues i s-a oferit șansa de a înregistra două LP-uri în Statele Unite, dar a refuzat. „Dacă ar fi să fac un album cu cântece americane, ar trebui să continui să repet și să lucrez”, a declarat ea, citată pe site-ul Vidas Lusofonas. „Îmi place să cânt fără să fiu nevoită să mă gândesc că cânt. Acesta este singurul mod în care știu să cânt. Și dacă ar trebui să-mi fac griji cu privire la versurile în limba engleză, mi-aș pierde spontaneitatea.”
Într-adevăr, Rodrigues pe scenă a fost o interpretă convingătoare, cu capul aruncat pe spate, aparent copleșită de emoție. Rodrigues a lărgit raza de acțiune a fado-ului, cântând cântece cu texte compuse de poeți portughezi importanți, dar nu a pierdut niciodată esența deznădăjduită a fado-ului (care înseamnă „soartă” în portugheză). „Am atât de multă tristețe în mine, sunt o pesimistă, o nihilistă, tot ceea ce fado cere de la o cântăreață, am în mine”, a declarat ea, citată de Jon Pareles în New York Times. „Când sunt pe cont propriu, singură, vine tragedia și singurătatea.” Rodrigues s-a căsătorit cu inginerul César Seabra la Rio de Janeiro, în 1961, și au rămas căsătoriți până la moartea lui Seabra, în 1997. În 1966 s-a întors la New York pentru un concert la Lincoln Center, acompaniată de o mare orchestră condusă de Andre Kostelanetz.
Singura pauză în perioada de popularitate a lui Rodrigues a venit după așa-numita Revoluție a Garoafelor din 1974, când Portugalia s-a debarasat de decenii de regim autoritar. Pentru portughezii mai tineri care au ajutat la doborârea guvernului de dreapta Estado Novo (Statul Nou), Rodrigues a reprezentat vechea ordine în care femeile erau reprimate. Cu toate acestea, Rodrigues însăși a proclamat că este apolitică și a interpretat adesea texte ale poeților portughezi de stânga și a acordat un sprijin tacit forțelor reformatoare. La sfârșitul anilor 1970, popularitatea ei era la fel de puternică ca întotdeauna.
Mai târziu în viață, Rodrigues a atins un statut legendar. Pentru prima dată, ea a început să scrie și să interpreteze cântece proprii. Ea a cântat la Carnegie Hall din New York în 1977. La mijlocul anilor 1980, Rodrigues, fumătoare de-o viață, a fost diagnosticată cu cancer pulmonar; în timp ce se afla la New York, în 1984, a avut în vedere sinuciderea, dar a renunțat la această idee și a continuat să cânte. Toate concertele sale din ultimii ani au fost sold-out. Rodrigues a apărut în 1990 la Teatrul San Carlos din Lisabona, susținând primul concert de fado organizat vreodată acolo; ultimul său turneu mondial din acel an a inclus o oprire la Town Hall din New York. Ultima ei prestație vocală a avut loc în 1994, când orașul Lisabona a fost desemnat capitală a culturii de către Uniunea Europeană. Ea a lansat ultimul dintre cele aproximativ 170 de albume ale sale, For the First Time, în 1995.
Amália Rodrigues a murit în casa ei din Lisabona la 6 octombrie 1999. Trei zile de doliu național au urmat morții sale, mulțimi mari fluturând batiste albe umplând Piața Estrela din Lisabona. Ea a fost înmormântată la Cimitirul Prazeres într-un sicriu acoperit cu un steag portughez. Rodrigues a trăit suficient de mult timp pentru a vedea cum fado își pierde din popularitate și apoi este reînviat de cântăreți mai tineri, precum Misia, Dulce Pontes și Madredeus, care și-au recunoscut cu toții datoria față de Rodrigues. Numeroase reeditări de CD-uri și descărcări online ale muzicii lui Rodrigues au rămas disponibile.
Cărți
Contemporary Musicians, volume 40, Gale, 2003.
Periodice
Financial Times, 30 noiembrie 1999.
New York Times, 7 octombrie 1999; 3 decembrie 2000.
Plain Dealer (Cleveland, OH), 31 iulie 2001.
Times (Londra, Anglia), 7 octombrie 1999.
Online
„Amália Rodrigues,” Internet Movie Database, http://www.imdb.com/name/nm0735052/bio (15 aprilie 2008).
„Amália Rodrigues,” Vidas Lusofonas, http://www.vidaslusofonas.pt/amalia_rodrigues2.htm (5 februarie 2008).
„Portugal mourns the ‘voice of its soul’,” BBC News, http://www.news.bbc.co.uk/1/hi/world/europe/469679.stm (5 februarie 2008).
.