Sărbători evreiești: Hanukah

Chanukah, festivalul evreiesc al reeducării, cunoscut și sub numele de festivalul luminilor, este un festival de opt zile care începe în a 25-a zi a lunii evreiești Kislev.

Chanukah este probabil una dintre cele mai cunoscute sărbători evreiești, nu datorită unei mari semnificații religioase, ci datorită apropierii sale de Crăciun. Mulți neevrei (și chiar mulți evrei asimilați!) consideră această sărbătoare ca fiind Crăciunul evreiesc, adoptând multe dintre obiceiurile de Crăciun, cum ar fi oferirea de cadouri și decorarea elaborată. Este amarnic de ironic faptul că această sărbătoare, care își are rădăcinile într-o revoluție împotriva asimilării și suprimării religiei evreiești, a devenit cea mai asimilată, cea mai seculară sărbătoare din calendarul nostru.

Povestea lui Chanukah începe în timpul domniei lui Alexandru cel Mare. Alexandru a cucerit Siria, Egiptul și Iudeea, dar a permis popoarelor aflate sub controlul său să continue să își respecte propriile religii și să păstreze un anumit grad de autonomie. Sub această domnie relativ binevoitoare, mulți evrei s-au asimilat, adoptând o mare parte din cultura elenistică, inclusiv limba, obiceiurile, îmbrăcămintea etc., în același mod în care evreii din America se integrează astăzi în societatea seculară americană.

Mai mult de un secol mai târziu, un succesor al lui Alexandru, Antioh al IV-lea, se afla sub controlul regiunii. El a început să-i asuprească sever pe evrei, plasând un preot elenist în Templu, masacrând evrei, interzicând practicarea religiei evreiești și profanând Templul, cerând sacrificarea de porci (un animal necosher) pe altar. Două grupuri i s-au opus lui Antioh: un grup fundamental naționalist condus de Matathias Hasmoneul și de fiul său, Iuda Macabeul, și un grup tradiționalist religios cunoscut sub numele de Chasidim, precursorii fariseilor (fără legătură directă cu mișcarea modernă cunoscută sub numele de Chasidism). Aceștia și-au unit forțele într-o revoltă atât împotriva asimilării evreilor elenistici, cât și a opresiunii guvernului grec seleucid. Templul a fost apoi rededicat; acesta este miracolul de Hanuca care se găsește în Cărțile Macabeilor.

Potrivit tradiției, așa cum este consemnată în Talmud, a rămas foarte puțin ulei care nu fusese pângărit de greci la momentul rededicării. Uleiul era necesar pentru menora (candelabrul) din Templu, care trebuia să ardă pe tot parcursul nopții, în fiecare noapte. Nu era suficient ulei decât pentru a arde o singură zi și totuși, în mod miraculos, a ars timp de opt zile. Acesta a fost celălalt miracol de Hanuca și motivul pentru care sărbătorim festivalul timp de opt zile.

Rabinic, Hanuca este o sărbătoare religioasă minoră, la egalitate cu mai puțin cunoscutul Purim. Hanuca nu este menționată în scrierile evreiești; povestea este relatată în Cărțile Macabeilor.

Sărbătoarea este celebrată religios prin aprinderea de lumânări sau ulei pentru a comemora miracolele. Acestea sunt așezate în Menora de Chanukah sau Chanukiah. Mulți oameni se referă la Chanukiah în mod incorect ca la o menora. Numele de menora este folosit doar pentru a descrie candelabrul cu șapte brațe care era adăpostit în Templul evreiesc. Chanukiah conține nouă lumânări: una pentru fiecare noapte, plus un shamash (slujitor) la o înălțime diferită. În prima noapte, o lumânare este așezată în extrema dreaptă. Lumânarea shamash este aprinsă și se recită trei brakhot (binecuvântări): l’hadlik neir (o rugăciune generală asupra lumânărilor), she-asah nisim (o rugăciune prin care i se mulțumește lui D-zeu pentru că a făcut minuni pentru strămoșii noștri în această perioadă) și shehekhianu (o rugăciune generală prin care i se mulțumește lui D-zeu pentru că ne-a permis să ajungem în această perioadă a anului). Prima lumânare este apoi aprinsă cu ajutorul lumânării shamash, iar lumânarea shamash este așezată în suportul său. Lumânările sunt lăsate să se stingă singure după minimum 1/2 oră. În fiecare noapte, se adaugă o altă lumânare de la dreapta la stânga (ca în limba ebraică). Lumânările sunt aprinse de la stânga la dreapta (pentru că se plătește onoarea lucrului mai nou mai întâi).

Din cauza legii care interzice aprinderea focului de Șabat, lumânările de Hanuca sunt aprinse înainte de lumânările de Șabat, vineri seara, și sunt aprinse după Havdalah, sâmbătă seara. Se rostesc următoarele binecuvântări:

Binecuvântat ești Tu, Dumnezeul nostru, Creatorul timpului și al spațiului, care ne îmbogățești viața cu sfințenie, poruncindu-ne să aprindem luminile de Hanuca.

Baruch atah adonai eloheinu melech ha’olam asher kid’shanu b’mitzvotav v’tzivanu l’hadlik neir shel Chanukkah.

Binecuvântat ești Tu, Dumnezeul nostru, Creatorul timpului și al spațiului, care faci minuni pentru strămoșii noștri, în zilele de demult și în acest timp.

Baruch atah adonai eloheinu melech ha’olam she’asah nisim la’avoteinu bayamim haheim baz’man hazeh.

În prima noapte, se recită și binecuvântarea Shehecheyanu.

De ce lumânarea shamash? Lumânările de Hanuca sunt doar pentru plăcere; nu avem voie să le folosim în niciun scop productiv. Ținem una în plus prin preajmă (shamash), astfel încât, dacă avem nevoie să facem ceva util cu o lumânare, să nu folosim din greșeală lumânările de Hanuca. Lumânarea shamash este la o înălțime diferită, astfel încât să fie ușor de identificat ca fiind shamash.

Este tradițional să mâncăm alimente prăjite în această sărbătoare, din cauza semnificației uleiului pentru această sărbătoare. În rândul evreilor ashkenazici, aceasta include de obicei latkes (pronunțat „lot-kuhs” sau „lot-keys”, în funcție de locul de unde provine bunica ta), sau „clătite de cartofi”. De asemenea, se obișnuiește să se mănânce gogoși, mâncarea tradițională din Israel cunoscută sub numele de sufganiyot.

Darea de cadouri nu este o parte tradițională a sărbătorii. Cu toate acestea, în America de Nord, datorită apropierii sale de Crăciun, oferirea de cadouri a devenit un aspect major al sărbătorii. În mod tradițional, se dăruiește doar gelt, adică bani în idiș, dar, în loc de bani reali, se oferă monede de ciocolată pentru a adăuga dulceață sărbătorii. Chanukah gelt este un obicei evreiesc înrădăcinat în Talmud: „Talmudul afirmă că până și o persoană foarte săracă trebuie să aprindă luminile de Hanuca, chiar dacă nu își poate permite. O persoană care nu are bani este obligată să meargă „să bată la uși” până când strânge suficient pentru a cumpăra cel puțin o lumânare pentru fiecare noapte de Hanuca. Conceptul Torei de caritate – tzedakah – ne cere să ajutăm beneficiarul în cel mai demn mod posibil. Prin urmare, a apărut obiceiul de a oferi cadouri în bani în timpul lui Hanuca, astfel încât cineva care are nevoie de bani în plus pentru lumânările de Hanuca să îi poată primi sub forma de ‘Chanukah Gelt’.”

O altă tradiție a sărbătorii este jocul dreidel, un joc de noroc jucat cu un vârf pătrat. Cei mai mulți oameni joacă pentru bețe de chibrit, bănuți, M&Ms sau monede de ciocolată. Un dreidel este marcat cu următoarele patru litere ebraice: Nun, Gimmel, Heh și Shin. Pe dreidel-urile israeliene, nu există Shin, ci mai degrabă un Peh, care vine de la Po, adică aici. Se presupune că aceasta reprezintă expresia ebraică „nes gadol hayah sham”, un mare miracol s-a întâmplat aici. De fapt, reprezintă cuvintele idiș nit (nimic), gantz (totul), halb (jumătate) și shtell (pune), ceea ce reprezintă regulile jocului! Există unele variații în modul în care oamenii joacă acest joc, dar așa cum l-am învățat eu, toată lumea pune o monedă. O persoană învârte dreidel-ul. La Nun, nu se întâmplă nimic; la Gimmel (sau, așa cum îi spuneam noi când eram copii, „dă-mi!”), primești toată oala; la Heh, primești jumătate din oală; iar la Shin, pui o monedă. Când oala este goală, toată lumea pune câte una. Continuați să jucați până când o persoană are totul. Apoi redistribuiți-l, pentru că nimănui nu-i place un câștigător sărac.

Există multe cântece ebraice de Hanuca, dintre care cel mai cunoscut este Maoz Tzur sau Rock of Ages (Stânca veacurilor), care spune povestea eliberării lui Dumnezeu, tema majoră a lui Hanuca. Mai puțin tradiționale, dar mai amuzante, sunt cele patru versiuni ale cântecului Chanukah al lui Adam Sandler, care face referire la celebrități care sunt evreice.

.