După cum îi spune și numele, un separator de fascicule este un dispozitiv care separă un fascicul de lumină în două fascicule diferite. Lumina incidentă lovește, de obicei, divizorul de fascicule la un unghi de 45°. Dacă divizorul de fascicule este proiectat să împartă fasciculul într-un raport de 50/50, atunci jumătate din fascicul va fi transmis prin divizorul de fascicule și jumătate din fascicul va fi reflectat pe suprafața sa și se va deplasa perpendicular pe direcția sa inițială.
Divizorii de fascicule pot fi realizați din mai multe modele diferite. Un design popular constă din două prisme triunghiulare lipite împreună pentru a face un pătrat. Grosimea și compoziția rășinii dintre ele pot fi ajustate astfel încât 50% din lumină să fie transmisă la un unghi de 45° și 50% din lumină să fie reflectată. Un alt design constă într-un substrat de sticlă cu un strat foarte subțire de un metal reflectorizant, de obicei aluminiu. Stratul este suficient de subțire pentru ca 50% din lumină să poată fi transmisă. În locul unui strat metalic, se pot utiliza o serie de straturi transparente cu indici de refracție diferiți pentru a reflecta lumina. În acest caz, coeficienții de reflexie și de transmisie depind de lungimea de undă a luminii.