Ați observat vreodată că urina dvs. devine puțin roz după ce mâncați sfeclă? Deși culoarea pare puțin nefirească, este o afecțiune complet inofensivă și temporară, numită beeturie. Este o reamintire vie a unui fapt important: atunci când mâncați alimente vegetale, mulți dintre fitonutrienții pigmenți care acționează ca antioxidanți în corpul dumneavoastră (cum ar fi licopenul și betacarotenul) sunt absorbiți în fluxul sanguin și vă îmbăiază organele, țesuturile și celulele. Cu alte cuvinte, pigmenții din sfeclă ajung în urină pentru că sunt absorbiți prin intestin și apoi călătoresc în fluxul sanguin, unde circulă în tot corpul până când, în cele din urmă, sunt filtrați de rinichi. În timpul acestei călătorii prin organism, chiar și sângele dumneavoastră devine și el puțin mai roz.
Sfecla, ca și verdețurile, este bogată în nitrați naturali, pe care organismul dumneavoastră îi poate transforma în oxid nitric. Acest proces explică de ce cercetătorii au reușit să demonstreze o scădere cu zece puncte a tensiunii arteriale sistolice la voluntari la câteva ore după ce aceștia au consumat suc de sfeclă – un efect care a durat pe tot parcursul zilei.
Nitrații nu numai că ajută la livrarea sângelui oxigenat către mușchi, ajutând la dilatarea arterelor, dar permit și corpului dumneavoastră să extragă mai multă energie din acel oxigen – ceva ce nu s-a crezut niciodată posibil. S-a constatat, de exemplu, că o mică doză de suc de sfeclă permite scafandrilor liberi să își țină respirația cu o jumătate de minut mai mult decât de obicei. Și, după ce au sorbit suc de sfeclă, cicliștii au reușit să performeze la același nivel de intensitate în timp ce consumau cu 19% mai puțin oxigen decât grupul placebo. Apoi, atunci când au mărit rezistența bicicletei pentru o repriză intensă de ceea ce au numit „ciclism sever”, timpul până la epuizare a fost prelungit de la 9:43 minute la 11:15 minute. Grupul care a băut suc de sfeclă a prezentat o rezistență mai mare în timp ce folosea mai puțin oxigen. Pe scurt, sucul de sfeclă a făcut ca producția de energie a organismului bicicliștilor să fie semnificativ mai eficientă. Niciun medicament, steroid, supliment sau intervenție nu s-a demonstrat până acum că ar putea face ceea ce face sucul de sfeclă, iar acest efect funcționează și cu sfecla întreagă.
Creditul imaginii: UGA College of Ag & Environmental Sciences / Flickr. Această imagine a fost modificată.