Combinațiile antimicrobiene sunt utilizate pe scară largă, deși majoritatea infecțiilor la pacienții cu apărări normale pot fi tratate cu un singur agent antimicrobian. Puține motive justifică utilizarea combinațiilor antimicrobiene: (1) acoperirea unui spectru larg pentru tratamentul inițial al pacienților grav infectați; (2) infecții polimicrobiene; (3) prevenirea selecției microorganismelor rezistente atunci când există o rată mare de mutație a organismului cauzal la antibioticul indicat; (4) reducerea toxicității legate de doză – această preocupare este rară și mai ales de interes istoric, legată de utilizarea sulfonamidelor; și (5) activitatea sinergică antimicrobiană. Este atractivă utilizarea combinațiilor și tratarea a două tipuri de infecții – infecții rezultate din organisme rezistente sau relativ rezistente și infecții care necesită o eradicare bacteriană (efect bactericid ridicat), având în vedere locul de infecție și apărarea gazdei. Acest articol discută unele probleme actuale în terapia combinată antibacteriană, excluzând combinațiile antimicobacteriene, antifungice și antivirale și utilizarea acestora.
Interesul clinic pentru sinergia antimicrobiană a fost declanșat la începutul anilor 1950. Frecvența ridicată a recidivelor în endocardita enterococică tratată doar cu penicilină G a fost redusă prin adăugarea de streptomicină la tratament. Studiile in vitro și clinice au stabilit cu fermitate această indicație pentru utilizarea combinațiilor de antibiotice.34, 35 De atunci, atât sinergismul, cât și antagonismul au fost un subiect de interes pentru microbiologi, biochimiști și biologi moleculari, care au dezvoltat studii in vitro cu majoritatea antimicrobienelor comercializate. În studiile in vivo care au implicat animale și oameni, numărul de combinații investigate a fost mult mai mic, iar studiile clinice controlate au fost extrem de rare.
.