Pontificat: De la 9 august 1471 la 12 august 1484; n. Francesco della rovere, în Celle lângă Savona, Italia, 21 iulie 1414; d. Roma. Aparținând unei familii liguriene sărace, a fost educat de franciscani și s-a alăturat franciscanilor conventuali. A predat la mai multe universități italiene, dobândind o largă reputație prin lucrările sale de teologie și filosofie și prin excelența sa ca predicator. În 1464 a devenit ministru general al ordinului său; trei ani mai târziu a fost numit cardinal. După un scurt conclav, a fost ales papă pentru a-i succeda lui Paul al II-lea. Domnia lui Sixtus al IV-lea a deschis una dintre cele mai triste perioade din istoria papală. În această epocă, preocuparea papilor pentru afacerile de familie și ambițiile politice a eclipsat cu mult interesul lor față de îndatoririle lor de conducători spirituali ai Bisericii. De fapt, contribuțiile la viața Bisericii aduse de Sixtus al IV-lea au fost puține. A celebrat un an sfânt în 1475, care a atras numeroși pelerini la Roma, și a sporit considerabil privilegiile franciscanilor conventuali. A împărtășit devotamentul ordinului său față de Sfânta Fecioară și a susținut învățătura despre Imaculata Concepție a acesteia. Deși a încercat să convoace o cruciadă împotriva turcilor, alte state europene nu l-au sprijinit, iar cu ajutorul venețienilor și al maghiarilor a reușit doar să recucerească orașul italian Otranto de la turcii otomani. Principalul interes al lui Sixtus a rămas mărirea familiei sale. Numeroasele sale rude au primit din belșug beneficii, precum și înalte funcții bisericești. Doi nepoți, Giuliano Della Rovere (mai târziu papa Iulius al II-lea) și Pietro Riario, au fost numiți cardinali. Un alt nepot, Girolamo riario, a plănuit să își croiască un principat din Italia și l-a implicat pe papă în dispute și războaie aproape continue cu celelalte state italiene. Cea mai infamă afacere în care l-a atras pe Sixtus a fost conspirația pazzi din 1478 împotriva lui Lorenzo și Giuliano de’ medici. Ca urmare a nepotismului și a activității politice a papei, finanțele au căzut într-o dezordine tot mai mare. În ciuda eforturilor sale de a crea noi surse de venit, cum ar fi dublarea oficiilor curiale venale, Sixtus i-a lăsat succesorului său un mare deficit. În 1482, abatele Andrea zamometiČ a încercat fără succes să convoace la Basel un conciliu în fața căruia papa ar fi trebuit să se justifice.
Ca domnitor al Romei și ca patron al umaniștilor și artiștilor, Sixtus trebuie judecat mai favorabil. El a început reconstrucția Romei pe scară largă, dispunând deschiderea, lărgirea și pavarea străzilor. A ridicat bisericile S. Maria della Pace și S. Maria del Popolo și, mai presus de toate, Capela Sixtină, decorată de artiști remarcabili ai vremii, printre care Botticelli și perugino. I-a atras la Roma pe Pinturicchio, Ghirlandaio și mulți alți pictori și sculptori. Biblioteca vati can reamenajată și mărită a fost deschisă cercetătorilor în timpul domniei sale. Mormântul lui Sixtus, realizat de Pollaiuolo și situat în grotele din Bazilica Sfântul Petru din Roma, este unul dintre cele mai frumoase monumente ale artei renascentiste italiene. Operele teologice ale lui Sixtus includ De sanguine Christi, De potentia Dei și De futuris contingentibus (Roma 1470-72).
.