Originea Slope Day poate fi urmărită până în 1890, când a început Balul anual al Marinei în campusul Universității Cornell. Balul Marinei, care avea loc în octombrie, în ziua dinaintea unei regate importante pe lacul Cayuga, era un dans de seară cu o formație, cu scopul de a strânge fonduri pentru a susține echipajul Cornell și alte programe sportive. În mod tradițional, studenții chiuleau de la cursuri în ziua regatei, după bal. În 1901, Balul Marinei a fost mutat pentru prima dată din octombrie în mai, iar un comitet format din John L. Senior, Willard Straight și Henry Schoellkopf a organizat evenimentul și distracția. Prezența la cursuri în ziua următoare a fost slabă, iar în 1902, universitatea a declarat ziua următoare o sărbătoare numită Ziua Primăverii. Festivitățile anuale de Primăvara europeană au implicat o gamă largă de activități, de la simulări de lupte cu tauri la circuri, de obicei pe Arts Quad. Ziua Primăverii a rămas o tradiție la Cornell timp de peste 50 de ani. Cu toate acestea, în anii 1960 și 1970, sărbătorile oficiale de la Spring Day au fost considerate un anacronism, deoarece Cornell se afla în mijlocul protestelor din epoca Vietnamului și a tulburărilor civile.
O scurtă revigorare a avut loc în primăvara anului 1971. Festivalul Sunshine Memorial a fost organizat de un grup de studenți de la Cornell, Ithaca Rapid Transit. A fost sponsorizat de Maxwell’s Coffee House, o cafenea administrată de studenți (fondată de Daniel Vlock ’74 în 1971 în căminul pentru boboci Mary Donlon Hall) și de Noyes Center. Maxwell’s a fost prima cafenea din North Campus și a fost numită după un câine găzduit în cămin și nu după cântecul Beatles.
Pentru concert a fost construită o scenă din placaj la baza Libe Slope. Sistemul de difuzoare a fost furnizat de studenții de la Cornell Engineering School și a fost alimentat de prelungitoarele conectate la prizele din camerele de cămin ale studenților. Mai multe trupe locale au cântat gratuit. Cea mai cunoscută a fost Boffalongo. Boffalongo a devenit ulterior King Harvest și au fost cunoscuți pentru melodia lor de succes „Dancing in the Moonlight”. Se estimează că au participat aproximativ 5.000 de persoane. Muzica și dansul au avut loc până la miezul nopții, când Cornell Safety Patrol a oprit curentul electric. Pentru primăvara și toamna anului 1972 au fost planificate alte două evenimente în cadrul Sunshine Memorial Festival. Cu toate acestea, așa cum este tipic pentru vremea din Ithaca, au fost anulate din cauza ploii.
În 1979, un eveniment numit atunci „Springfest” a avut loc în ultima zi de cursuri. Cornell Dining a sponsorizat un grătar de pui pe Libe Slope și a servit bere studenților. La acea vreme, vârsta de consum a alcoolului în statul New York era de 18 ani, ceea ce a facilitat sponsorizarea de către universitate atât a mâncării, cât și a serviciului de alcool pentru acest eveniment. În următorii șase ani, Springfest a implicat formații live care au cântat la baza Libe Slope, iar studenții au dansat și au băut chiar pe Slope. În decembrie 1985, statul New York a ridicat vârsta de consum de alcool la 21 de ani, astfel că oficialii universității au anunțat că Springfest din 1986 va avea loc într-o zonă împrejmuită din Campusul de Nord, în loc de Slope. Corpul studențesc a răspuns cu o campanie masivă „Take Back the Slope”. În tot campusul, tricouri, pancarte și cretă pe trotuare îi îndemnau pe studenți să boicoteze Springfest-ul oficial și „Take Back the Slope”. Au făcut-o cu miile, iar numele „Slope Day” a înlocuit „Springfest”. În 1987, universitatea a cedat presiunii și l-a pus pe Robert Cray să cânte pe Slope, dar în 1988 trupele au dispărut din nou, iar Slope Day a devenit un eveniment neoficial. În următorul deceniu sau cam așa ceva, Universitatea a tolerat Slope Day și a luat puține măsuri pentru a-l controla, cu excepția interzicerii butoaielor de bere în 1991. Pentru mulți studenți, punctul central al Slope Day a devenit consumul de cantități excesive de alcool.
Începând de la mijlocul anilor ’90, Universitatea a început o reprimare mai treptată a Slope Day, în loc să repete strategia eșuată de a recâștiga controlul dintr-o dată. SlopeFest, un eveniment fără alcool cu divertisment de tip carnaval, a început să aibă loc în Campusul de Vest în 1999. În 2001, a fost limitată cantitatea și tipul de alcool pe care studenții îl puteau aduce pe pârtie. Începând cu 2003, Comitetul de coordonare a Zilei Slope (organizat inițial sub numele de Consiliul președintelui privind alcoolul și alte droguri de către președintele emerit Hunter S. Rawlings III) a preluat conducerea Zilei Slope, a restricționat accesul la Libe Slope, a adus divertisment live și a oferit servicii de catering pentru mâncare și băuturi. De data aceasta, afirmarea controlului de către Universitate a reușit.
Studenții nu s-au revoltat așa cum au făcut-o predecesorii lor la sfârșitul anilor 1980, ceea ce a dus la creșterea interdicțiilor Universității împotriva consumului de alcool în cadrul evenimentului.
Măsurile recente de la Slope Day au încercat să limiteze consumul excesiv de alcool în rândul minorilor. Brățările cu file care sunt folosite ca tichete pentru a cumpăra alcool sunt oferite doar celor majori și se vinde o singură băutură la fiecare achiziție. Din 2006 se distribuie apă gratuită tuturor participanților, iar mai mulți voluntari de pe pârtie au supravegheat elevii.
.