Cei mai mulți cumpărători sunt familiarizați cu autocolantele cu codul PLU de pe produsele proaspete, care sunt de obicei îndepărtate înainte de a fi consumate fructele portabile, cum ar fi merele și bananele.
Rumori care susțin că autocolantele de fructe sunt comestibile circulă de mult timp pe internet:
Un articol HLN din ianuarie 2014 (care proclama cu îndrăzneală că cumpărătorii ar trebui să meargă mai departe și să mănânce autocolantele) a popularizat ideea:
Autocolantele de fructe sunt comestibile! Ar trebui să le desprindeți? Da. Dar, dacă se întâmplă să mâncați unul sau două, nu este o mare problemă. De fapt, sunt făcute din „hârtie comestibilă” sau din alte materiale de calitate alimentară cu această posibilitate în minte!
Chiar și lipiciul este de calitate alimentară. Așa spune FDA.
Deși articolul de la HLN a afirmat că autocolantele de fructe sunt „comestibile”, a avertizat imediat consumatorii să le îndepărteze oricum (adăugând că „unul sau două” autocolante nu ar avea probabil un efect negativ). Astfel, trebuie să luăm în considerare diferența semnificativă dintre „nu este dăunător să mănânci” și „cu adevărat comestibil.”
Nu a durat mult timp pentru ca afirmația „autocolantele de fructe sunt comestibile” să evolueze de la „consumul accidental a câtorva autocolante de fructe probabil că nu vă va face rău” la „FDA aprobă consumul de autocolante de fructe”. În decurs de câteva luni, utilizatorii Reddit au dezbătut înțelepciunea consumului de autocolante cu coduri PLU, membrii Quora au întrebat dacă ar trebui să mănânce autocolante de fructe, iar conturile de Twitter cu tema „fapte” își informau în mod obișnuit adepții cu privire la comestibilitatea autocolantelor de fructe (așa cum se vede în exemplul de mai sus). Nu după mult timp, se părea că cititorii au dedus că îndepărtarea autocolantelor de fructe era asemănătoare cu aruncarea pielițelor bogate în nutrienți de pe anumite produse și dăunătoare pentru sănătate.
HLN a citat WikiHow, care nu este de încredere, ca sursă pentru afirmația sa că autocolantele cu coduri PLU sunt fabricate din „hârtie comestibilă”, sugerând că îndrumările generale despre adăugarea autocolantelor în alimentația dumneavoastră erau puține. Pagina WikiHow nu și-a argumentat afirmația potrivit căreia autocolantele pentru fructe sunt fabricate din hârtie comestibilă și nici nu a clarificat site-ul sub ce organism de reglementare ar putea fi reglementată o astfel de practică.
În timp ce căutarea noastră a scos la iveală mai multe versiuni ale zvonului, nu am reușit să găsim nicio informație care să susțină afirmația că autocolantele pentru fructe sunt fabricate în mod obișnuit dintr-o substanță considerată în mod specific „hârtie comestibilă” (față de doar „hârtie”, care este tehnic comestibilă într-o varietate de circumstanțe, dar nerecomandată pentru consum). Producătorii de etichete descriu în mod frecvent autocolantele pentru produse ca fiind „conforme cu FDA”, dar accesarea paginilor dedicate acestor autocolante părea să indice faptul că hârtia folosită era identică cu orice alt autocolant. Mai multe site-uri web vând etichete pentru produse, dar niciunul dintre cele pe care le-am găsit nu specifica faptul că hârtia era comestibilă sau fabricată dintr-un anumit tip de hârtie. Unul dintre acei producători a explicat în copia lor de vânzare:
Câteva materiale pentru etichete pot îndeplini cerințele unuia sau mai multor regulamente ale FDA – dar nu toate. Reglementările privind etichetele pe care va trebui să le respectați depind de produsul dvs. și de locul în care vă așteptați să puneți eticheta. De exemplu, o etichetă folosită pe o coajă de portocală sau de banană este considerată un „aditiv alimentar indirect”, deoarece substanța alimentară propriu-zisă nu este afectată de elementele adezive de pe coajă. Cu toate acestea, eticheta este considerată în continuare o „substanță care intră în contact cu alimentele” și intră sub incidența unui set separat de orientări ale FDA.
A doua parte a afirmației se referea la adezivul pentru etichete, care trebuie menționat că nu este un indicator al comestibilității autocolantului: orice număr de lucruri necomestibile ar putea fi lipite pe o pară sau pe un păstârnac cu un adeziv de calitate alimentară și să păstreze statutul de produs nealimentar al articolului original. Este de la sine înțeles că toate etichetele de produse ar fi lipite cu adeziv sigur pentru consum, deoarece urme de adeziv ar supraviețui probabil spălării. FDA menține liniile directoare care reglementează care adezivi sunt în general recunoscuți ca fiind siguri pentru articolele comestibile.
Un reportaj din 2007 despre tehnologia de etichetare a produselor nu a abordat dacă astfel de autocolante sunt strict comestibile; dar a descris alternative, sugerând că autocolantele nu erau destinate consumului: „Zilele de desprindere a autocolantelor sâcâitoare de pe mere și roșii ar putea lua sfârșit în curând. O companie din Georgia încearcă să obțină aprobarea federală pentru un laser care gravează etichete indelebile, dar comestibile, pe coaja fructelor și legumelor.”
Ingredientele nu sunt singura amenințare potențială reprezentată de autocolantele pentru fructe. Relatările anecdotice de sufocare accidentală care implică etichete de produse abundă pe internet; iar un articol de ziar din 1998 (care descria etichetele ca fiind „comestibile”) a abordat consumul accidental al autocolantelor:
Și, după cum probabil ați ghicit, unii oameni mai puțin vigilenți ajung să înghită autocolantele.
„Am primit cinci sau șase plângeri despre oameni care le-au mâncat și una despre o persoană care s-a sufocat puțin”, spune o purtătoare de cuvânt a Food and Drug Administration. „În calitate de consumator, trebuie să vă asumați responsabilitatea de a spăla produsele și de a îndepărta materialele străine, în special în cazul copiilor.”
Apoi, cu o voce coborâtă și îmbibată de dezaprobare, ea adaugă: „Persoana care s-a sufocat mânca în timp ce conducea, să știți.”
În cele din urmă, afirmația că autocolantele de fructe sunt în mod specific comestibile a părut să fie oarecum greșită. Nu am fost în măsură să determinăm dacă astfel de etichete sunt produse în mod obișnuit din vreun material specific, cu atât mai puțin să dovedim utilizarea consecventă a hârtiei special concepute pentru a fi mâncate de către consumatorii de produse. În plus, autocolantele nu sunt (din toate punctele de vedere) destinate consumului general: nu au un gust bun, iar oameni de toate vârstele s-au înecat din greșeală cu autocolante de fructe (care, fără îndoială, prezintă un risc mai mare de sufocare pentru bebeluși și copii mici). Este adevărat că a consuma un autocolant de fructe nu are șanse să te omoare, dar afirmația că sunt „comestibile” nu este tocmai corectă.
.