Tancul Churchill

În timpul războiului, pe lângă producția nouă, vehiculele mai vechi au fost retușate pentru a le aduce la standardele ulterioare. De exemplu, turelele de 2 pdr au fost înlocuite cu turela de 6 pdr, iar cupola îmbunătățită a comandantului (cu opt periscoape) introdusă după primul Mark VII a fost aplicată și la unele mărci anterioare. Aproape 3.100 de Churchill de toate mărcile au fost reconstruite. Primele tancuri au fost produse înainte ca numele Churchill să fie atașat și au fost cunoscute retroactiv ca Churchill Mark I etc.

TanksEdit

Churchill Mark I cu hull-montat un obuzier de 3 inch în exerciții pe Salisbury Plain, Ianuarie 1942

Churchill I (303 produse)

Echipat cu un tun de 40 mm Ordnance QF 2-pounder de 40 mm în turelă cu 150 de cartușe și o mitralieră Besa coaxială. Exista un obuzier Ordnance QF de 3 inch în fuselaj, cu 58 de cartușe, pentru utilizare împotriva infanteriei. A fost un tanc care s-a remarcat printr-o fiabilitate mecanică slabă. A fost folosit alături de Mark II și III în cadrul forțelor canadiene în Raidul Dieppe și în Tunisia; unele dintre ele au fost încă folosite la sfârșitul războiului în Italia, pe Linia Gotică.

Churchill Mark III

Churchill Mk II (1.127 produse)

A înlocuit obuzierul din carenă cu o altă mitralieră pentru a reduce costurile și complexitatea. Denumit uneori „Churchill Ia”.

Churchill Mk IICS (Close Support)

A plasat tunul de 2 lire în carenă și obuzierul în turelă, disponibil în număr foarte limitat. Uneori numit „Churchill II”. Nu a fost folosit în luptă.

Churchill Mk III (675 de exemplare produse)

Modelul III a fost prima revizie majoră a armamentului din serie, eliminând obuzierul din carenă și echipând tancul cu un tun mai puternic Ordnance QF de 6 pounder cu 84 de cartușe. Avea o nouă turelă sudată, mai „curată” și mai pătrățoasă (de la Babcock & Wilcox Ltd), spre deosebire de versiunile anterioare. Disponibilitatea plăcilor de blindaj laminate a limitat numărul celor care puteau fi construite – ceea ce a dus la Mark IV. Primul Mark care a avut „pasarele” peste traseele superioare ale șenilelor pentru a proteja șenilele; exemplarele dotate ulterior cu tunul QF de 75 mm sunt cunoscute sub numele de Churchill III*.

Churchill Mark VI

Churchill Mk IV (1.622 de exemplare produse)

Modelul IV, cel mai numeros Churchill produs, a fost practic identic cu modelul III, cea mai mare schimbare fiind revenirea la turela turnată mai ieftină, păstrând forma pătrată „curată” a turelei sudate. La modelele anterioare, turelele care foloseau tunul de 6 livre Mark V erau prevăzute cu o contragreutate. Unele au fost reechipate cu tunuri americane de 75 mm de la tancurile Sherman, în timp ce altele au fost dotate cu tunuri QF de 75 mm de la British Ordnance, creând Mark IV (75). Tunul QF de 75 mm avea o frână la gura țevii, spre deosebire de tunul de 6.

Churchill Mk V (241 produse)

Un Churchill echipat cu un obuzier Ordnance QF de 95 mm cu 47 de cartușe pentru sprijin apropiat în locul tunului principal, într-o turelă turnată. Turela era similară cu turelele Marks IV/VI, cu o deschidere ușor diferită pentru tun în fața turelei.

Churchill Mark VII

Churchill Mk VI (200 produse)

Împreună cu câteva îmbunătățiri minore, cum ar fi un guler suplimentar la baza turelei care protejează inelul de turelă, a fost produs ca standard cu tunul de 75 mm Mark V. Puțini au fost construiți din cauza lansării iminente a lui VII și a punerii în funcțiune simultane a Marks III/IV.

Churchill Mark VIII cu obuzier de 95 mm

Churchill Mk VII (A22F) (1.600 produse, împreună cu Mark VIII)

A doua mare reproiectare, VII folosea tunul de 75 mm, era mai lat și purta mult mai mult blindaj, cu 50% mai gros în față decât un Tiger I, ceea ce îi dădea capacitatea de a rezista la o pedeapsă masivă. Este numit uneori Heavy Churchill și a fost redenumit „A42” în 1945. Această versiune a lui Churchill a fost folosită pentru prima dată în Bătălia din Normandia și a echipat trei regimente ale Corpului Regal Blindat în Europa de Vest, unul în Italia și cu Regimentul Regal de Tancuri 7 în Coreea. Mark VII a fost proiectat pentru a putea fi transformat în varianta cu aruncător de flăcări Crocodile fără modificări majore.

Churchill Mk VIII (1.600 produse, împreună cu Mark VII)

Un Churchill VII cu un obuzier de 95 mm și 47 de cartușe într-o turelă ușor diferită.

Editare

Churchill Mk IX

Churchill III/IV îmbunătățit cu blindaj suplimentar adăugat la fuselaj și turelă, împreună cu modificări ale cutiei de viteze și suspensiei. Dacă turela originală a fost păstrată fără blindaj adăugat, a fost denumită LT („Light Turret”).

Churchill Mk X

Aceleași îmbunătățiri ca pentru IX aplicate unui Mk VI.

Churchill Mk XI

Aceleași îmbunătățiri ca pentru IX aplicate la un MkV CS.

Churchill NA75 (200 produse)

Churchill IV cu tunuri de 6 lire înlocuite (în cadrul operațiunii Whitehot) cu tunuri americane de 75 mm și mantale de la tancuri Sherman distruse sau casate, montate pe turelele turnate ale Churchill IV. Performanțele lor au fost practic identice cu cele ale lui VI. Au fost cunoscute sub numele de NA 75 (North Africa 75), unde au avut loc primele conversii, după ce 48 de Sherman cu noile tunuri au fost dezactivate de mine. Unele Mark III au fost, de asemenea, modificate, folosind turele Mark IV. Pentru a monta mantaua Sherman a fost nevoie să se taie partea frontală a turelei Churchill înainte de a fi sudată la locul ei, apoi a trebuit să se taie fanta mantalei pentru a oferi o elevație suficientă. Tunul Sherman de 75 mm a fost proiectat pentru un încărcător stângaci, iar Churchill, conform practicii britanice, avea un încărcător drept. Arma a fost întoarsă cu susul în jos, iar comenzile de tragere au fost adaptate. Conversia a aproximativ 200 de tancuri a fost efectuată între martie și iunie 1944, iar proiectul de conversie i-a adus ofițerului responsabil, căpitanul Percy Morrell, un MBE și o promovare.

Vehicule specializateEdit

Churchill OkeEdit

Un Churchill II sau III cu un aruncător de flăcări. Tancul aruncător de flăcări Oke a fost numit după numele proiectantului său, maiorul J.M. Oke. Proiectul a fost, practic, un tanc Churchill echipat cu echipamentul Ronson flamethrower. Un rezervor care conținea combustibilul pentru flacără a fost montat în partea din spate, cu o țeavă de la acesta care ducea la suportul unghiular fix de pe coca din față, în stânga, lăsând liberă mitraliera de pe coca. Trei (denumite „Boar”, „Beetle” și „Bull”) au fost prezente în primul val de la Dieppe; au fost pierdute rapid și abandonate.

Churchill AVRE (Assault Vehicle Royal Engineers)Edit

Churchill AVRE cu fascine pe leagănul înclinat-înainte. Acest exemplu particular este un AVRE de după al doilea război mondial pe șasiul MK VII.

Propus de un inginer canadian ca urmare a experienței din Raidul Dieppe, Vehiculul de Asalt al Inginerilor Regali a fost un Churchill Mark III sau IV echipat cu „Mortar, Recoiling Spigot, Mark II” (sau Petard), un mortier cu spițe de 290 mm (11 in) care aruncă bomba de demolare numărul 1 („Flying dustbin”) de 40 lb (18 kg) cu un focos exploziv de 28 de lire. Petardul, dezvoltat de MD1, a fost conceput pentru nivelarea rapidă a fortificațiilor. Petardul era reîncărcat prin traversarea turelei spre punctul din față, ușor spre stânga, cu țeava direct deasupra trapei glisante a copilotului. Trapa obișnuită din două piese a copilotului a fost placată și a fost instalată o mică trapă glisantă pentru a permite accesul la Petard. Țeava Petardului era apoi „spartă” pe verticală, iar copilotul își deschidea trapa prin glisare. Copilotul împingea apoi proiectilul în butoi. Țeava era apoi închisă, Petardul era deplasat înapoi în jos, iar turela era rotită înapoi în poziția sa inițială. Mâinile copilotului erau expuse pentru scurt timp în timpul acestui proces.

Mortier Petard AVRE de 290 mm și muniția sa (proiectilul stând pe botul plat, cu coada îndreptată în sus, în dreapta)

AVRE putea fi echipat și cu numeroase alte accesorii, cum ar fi podul Small Box Girder, care era purtat în partea din față a tancului și așezat peste șanțuri sau râuri înguste cu o lățime de până la 30 de picioare, și dispozitivul canadian cu role indestructibile (CIRD), care era folosit pentru a proteja șenilele unui tanc de mine. De asemenea, putea transporta fascine, care sunt fascicule mari de lemn purtate în fața tancului și aruncate în tranșee pentru a ajuta Churchill să treacă peste ele, dispozitive pentru a plasa încărcături explozive împotriva obstacolelor și bobine: bobine masive de pânză pe tamburi care erau desfășurate în fața Churchill pentru a-l ajuta să treacă peste terenul moale. Acestea au fost folosite în timpul invaziei din Normandia pentru a ajuta Churchill să treacă peste nisipul moale și au servit, de asemenea, pentru a lăsa o cale de rulare pentru vehiculele următoare.

Până la momentul invaziei Franței, în iunie 1944, 180 de AVRE-uri fuseseră convertite. Acestea au fost desfășurate pentru prima dată în Normandia de către Divizia 79 Blindată în Ziua Z. Au fost extrem de reușite și au servit până la sfârșitul războiului. Au urmat alte 574. În timp ce șoferul provenea din Royal Armoured Corps, ceilalți cinci membri ai echipajului proveneau din Royal Engineers. Unul dintre membrii echipajului RE era un subofițer de geniu pentru demolări, responsabil cu amorsarea „coșului de gunoi zburător” și care conducea echipajul atunci când cobora din tanc pentru a plasa încărcături de demolare (încărcături „Wade”).

Alte versiuni care nu au intrat în serviciul activ au fost echipate cu pluguri antimină, role de mină sau încărcături speciale de demolare pentru a distruge zidurile din beton armat.

Post-război, noile Churchill AVRE au fost dezvoltate pe baza unui Churchill Mk VII modificat, înarmat cu un tun de demolare de 165 mm cu încărcare prin culată și viteză redusă, care a tras o rundă HESH cu aproximativ 18 kg de explozibil C4. Denumirea AVRE a fost schimbată ulterior în Armoured Vehicle Royal Engineers.

Churchill ARV (Armoured Recovery Vehicle)Edit

Churchill ARV Mk II cu brațul frontal montat

Mk I – Un Mk I fără turelă cu un braț care putea fi montat în față sau în spate. Producția a început la începutul anului 1942

Mk II – Un Churchill Mark III sau Mark IV cu o turelă/suprastructură fixă cu un tun fals. A fost echipat pentru recuperarea altor tancuri de pe câmpul de luptă. A montat un braț frontal cu o capacitate de 7,5 tone, un braț spate cu o capacitate nominală de 15 tone și un troliu care putea trage 25 de tone. Cu un echipaj format din doar trei oameni, era suficient spațiu pentru a transporta și echipajul tancului care trebuia recuperat. Armamentul era o singură mitralieră Besa.

Churchill ARK (Armoured Ramp Carrier)Edit

Un tanc Churchill din North Irish Horse traversează Senio în Italia pe două Churchill ARK-uri suprapuse, aprilie 1945

Churchill Ark Mk II (model britanic)

Transportorul blindat cu rampă era un Churchill fără turelă cu rampe la fiecare capăt și cu șenile de-a lungul corpului pentru a forma o punte mobilă. Cincizeci dintre acestea au fost construite pe Mark II și Mark IV Churchill. Arca de legătură sau Arca dublă era formată din două ARK-uri folosite una lângă alta pentru a oferi o traversare largă. Rampele de pe acestea erau de tip pliabil, oferind o traversare mai lungă, de 20 m (65 ft). Twin-ARK a fost folosit pentru tancurile grele Conqueror de după război.

Ark Mk II avea o cale de rulare mai largă, de 1,2 m (4 ft) în loc de 0,61 m (2 ft), pe partea stângă, astfel încât vehiculele mai înguste să poată folosi și ele ARK-ul. Acestea au fost conversii ale lui Ark Mark I la mijlocul anului 1944. „Modelul italian” Ark Mk II („Italian Pattern” Ark Mk II ( inițial numit „Octopus”) a fost produs în Italia folosind rampe americane pe șasiul Churchill Mk III și nu avea șenile pe tancul propriu-zis (vehiculele mergeau pe șenilele tancului).

„Lakeman Ark” a fost un proiect experimental pentru atacarea obstacolelor foarte înalte. Era un Churchill cu turelă, cu șenilele construite deasupra înălțimii turelei și cu rampe lungi în spate.

Churchill bridgelayersEdit

Un Churchill bridgelayer din Regimentul Regal de Tancuri 51 în acțiune în timpul unei demonstrații în zona Mezzano, 30 martie 1945.

Britanicii aveau deja experiență în domeniul tancurilor de bridge-layer cu tancul Valentine și tancul Covenanter, și au început să lucreze la un bridge-layer pe bază de Churchill în 1942. Podul („Bridge, Tank, 30 ft, No.2 „), care putea susține un tanc de 60 de tone sau putea fi folosit de traficul pe roți din clasa 40, a fost transportat pe un șasiu Mk III sau Mk VI fără turelă. Când se ajungea la obstacol, un braț (acționat de sistemul hidraulic din tanc) pivota în partea din față a tancului și punea podul în poziție. Churchill Mk VII a fost folosit cu podul nr. 3 din 1945-46.

Pontele puteau fi, de asemenea, desfășurate de Churchill. „Skid Bailey” era un pod format din piese de pod Bailey pe patine, care era mutat pe poziție de unul sau doi AVRE Churchill. Utilizarea obișnuită era de a acoperi drumurile cu cratere în timp ce se aflau sub foc.

„Mobile Bailey Bridge” era un pod complet, potrivit pentru traficul de clasa 40, care traversa un gol de 21-24 m (70-80 ft). Podul în sine avea o lungime de 46 m (150 ft) cu rampe de 3,0 m (10 ft) la fiecare capăt. Acesta urma să fie asamblat la o distanță de siguranță față de decalaj și apoi împins la locul de amplasare de către un AVRE Churchill, cu un alt AVRE care îl ajuta prin tractare din față; mijlocul podului era susținut de unități de role pe șenile Orolo nepropulsate. La fața locului, AVRE împingea podul peste breșă și apoi se deconecta singur.

Podul mobil Brown a fost o îmbunătățire a podului mobil Bailey. Numit după un inginer regal canadian din Italia, podul Bailey era transportat pe un Churchill căruia i s-a scos turela, în timp ce un AVRE transporta și împingea partea din spate a podului. Cu primul Churchill în poziție, AVRE împingea podul peste gol; o coadă suplimentară de 20 de picioare pe pod acționa ca o contragreutate în timp ce podul era pus în poziție.

„Podul mobil Dalton”, numit după un ofițer RE, era un pod Bailey de 140 de picioare lungime care era transportat pe un ARK în timp ce un al doilea AVRE împingea. Procesul a fost cel similar cu cel al podului Brown. Când ARK-ul ajungea în partea apropiată a breșei, se oprea și AVRE-ul împingea podul (care se deplasa pe role în partea superioară a ARK-ului) peste breșă. Odată ce capătul îndepărtat al podului era pe pământ solid, AVRE s-a dezactivat și ARK-ul s-a retras pe sub pod

Churchill CrocodileEdit

Proiectorul de flăcări de pe Churchill Crocodile era într-o bilă…mount în placa frontală a carenei, lăsând tunul principal neafectat

Crocodilul Churchill a fost un Churchill VII care a fost convertit prin înlocuirea mitralierei din carenă cu un aruncător de flăcări. Combustibilul se afla într-o remorcă blindată pe roți tractată în spate. Putea trage mai multe rafale de o secundă pe o distanță de 150 de metri. Crocodile a fost unul dintre „Hobart’s Funnies” – un alt vehicul folosit de Divizia 79 blindată. Un exemplar funcțional poate fi încă văzut la Cobbaton Combat Collection din North Devon.

Combinația de proiector și remorcă a fost produsă sub forma unui kit care putea fi montat pe Churchill; nu au fost produse mai mult de 800 de kituri de conversie Crocodile.)

Gun Carrier, 3-inch, Mk I, Churchill (A22D)Edit

Churchill Gun Carrier în Dorset, 25 martie 1943

În urma unei solicitări a Statului Major General din 1941 de a investiga montarea de tunuri de calibru mare de mare viteză pe tancurile de infanterie și de croazieră, special pentru a fi folosite împotriva tancurilor germane. Dintre tancurile de infanterie, nici Churchill și nici Valentine nu puteau monta o turelă cu un tun de mare viteză mai mare decât cel de 6 lire, dar s-a propus ca o suprastructură fixă să poată purta un tun mai mare cu deplasare limitată. Tunul antiaerian QF de 3 inch de 20 cwt fusese înlocuit cu tunul de 3,7 inch, așa că acestea au fost selectate, iar Vauxhall a primit 100 de tunuri și i s-a încredințat sarcina de a produce vehiculul.

Proiectarea a folosit o suprastructură fixă de 88 mm (3,5 in) de grosime, cu tunul montat pe o montură cu bilă.

Vehiculele pilot au fost gata pentru testare la începutul anului 1942 și s-au dovedit a fi satisfăcătoare. Cu toate acestea, pentru a nu împiedica producția modelului Churchill – cu tunul de 6 mm – comanda a fost redusă la 24 de vehicule. Vauxhall era deja pregătită pentru producția completă a Gun Carrier cu piese și blindaje comandate și s-a plâns, cu rezultatul că întreaga comandă a fost reintrodusă înainte de a fi redusă la 50. Cele 50 au fost construite între iulie și noiembrie 1942, timp în care au fost subiectul unor dezbateri cu privire la faptul dacă erau artilerie sau tancuri. Decizia a fost luată în favoarea tancurilor, iar Departamentul de Proiectare a Tancurilor a cerut unele modificări; în acel moment al producției, acestea nu au putut fi încorporate. între timp, cerințele și tacticile se schimbaseră din nou pentru a se concentra pe tunul de 75 mm de uz general din Churchill și pe o proporție mai mică de tancuri de 17 pistoale în uz, dintre care lucrările la Cruiser Mk VIII Challenger făceau progrese.

Nici unul nu se știe dacă a fost folosit în luptă, deoarece tunul antitanc de 17 livre a oferit britanicilor puterea de foc necesară. Unora li s-a îndepărtat tunul și a fost transformat în dispozitivul de încărcare a liniei de deminare „Snake” și a fost folosit pentru încercări și antrenamente în acest sens în 1942-43.

Churchill Flail FV3902 sau ToadEdit

Un tanc cu flașnete de deminare din anii 1950, construit pe un șasiu Churchill, folosind un motor Rolls-Royce Meteor pentru a acționa flașnetele.

Churchill GoatEdit

Un încărcător, ca și dispozitivul Double Onion.

Churchill Great Eastern RampEdit

Vezi și: Churchill Great Eastern RampEdit

Vezi și: Churchill Great Eastern RampEdit

: Cecil Vandepeer Clarke § The Great Eastern

O rampă de cale ferată mult mai mare, mai lungă și mai înaltă decât ARK pentru traversarea a 60 ft (18 m). Rampele din față, lungi de 25 de picioare, au fost lansate în poziție cu rachete. Zece construite și două livrate în 1945, dar nu au fost folosite în acțiune.

Churchill KangarooEdit

Un Churchill Kangaroo postbelic văzut din spate stânga

Cangurul Churchill Kangaroo a fost o carcasă Churchill fără turelă transformată în transportor blindat de trupe.

Black Prince (A43)Edit

În 1943, s-a încercat producerea unui tanc armat de 17 lire pe șasiul Churchill. Se știa că un număr insuficient de exemplare ale crucișătorului Challenger de 17 lire urmau să fie produse la timp pentru invazia Europei, iar lucrările la proiectul crucișătorului Centurion abia începeau. Din cauza turelei mai late necesare, Vauxhall a trebuit să reproiecteze corpul navei, deși a folosit cât mai mult posibil din Churchill Mark VII. Astfel a rezultat Tancul, Infanteria, Black Prince (A43). Șase prototipuri au fost construite și livrate în mai 1945, chiar în momentul în care războiul din Europa se încheia. Programul de testare a fost finalizat, dar proiectul a fost anulat din cauza succesului noului și mai puțin complicatului Centurion Mark I, care oferea același armament și blindaj frontal, era mai rapid și mai manevrabil și tocmai intrase în producție.

.