Proteina C-reactivă (CRP) este unul dintre cei mai sensibili reactanți de fază acută pentru inflamație. CRP este sintetizată de ficat și constă din 5 lanțuri polipeptidice identice care formează un inel cu 5 membri cu o greutate moleculară de 105.000 daltoni. CRP complexată activează calea clasică a complementului. Răspunsul CRP precede frecvent simptomele clinice, inclusiv febra.
Creșterile CRP sunt nespecifice și pot fi utile pentru detectarea proceselor inflamatorii sistemice; pentru a evalua tratamentul infecțiilor bacteriene cu antibiotice; pentru a detecta infecțiile intrauterine cu amniorexie prematură concomitentă; pentru a diferenția între formele active și inactive de boală cu infecție concomitentă, de exemplu, la pacienții care suferă de lupus eritematos sistemic sau colită ulceroasă; pentru monitorizarea terapeutică a bolilor reumatice și evaluarea tratamentului antiinflamator; pentru a determina prezența complicațiilor postoperatorii într-un stadiu incipient, cum ar fi rănile infectate, tromboza și pneumonia; și pentru a face distincția între infecție și respingerea măduvei osoase. Monitorizarea postoperatorie a nivelurilor CRP ale pacienților poate ajuta la recunoașterea complicațiilor neașteptate (persistența unor niveluri ridicate sau în creștere).
.