„Niciodată nu am plecat să locuim împreună ca trupă într-un oraș în care nu avem familie sau prieteni și să facem un astfel de album”, spune Quist. „Am vrut în mod intenționat să schimbăm lucrurile din punct de vedere geografic și să vedem ce se întâmplă din punct de vedere muzical. Nu ne-am dat seama că ne vom izola chiar înainte de un an de izolare forțată. Totul a fost foarte ciudat și pur și simplu părea să fie un titlu potrivit pentru acele vremuri și pentru lucrare.”
The Band of Heathens a apărut în Portland cu 30 de cântece, pe care le-au redus la 20 înainte de a înregistra în cele din urmă 14. Un final tensionat de 10 a ajuns pe Stranger, fiecare dintre ele fiind șlefuit cu abordarea cinematografică luxuriantă a lui Martine. „Am apelat la un cvartet de coarde și am mers pe straturi, încercând să creăm ceva care înflorește și înflorește și este frumos”, spune Quist.
Popular pe Rolling Stone
Cel mai bine au atins acest obiectiv cu o suită de cântece de la mijlocul albumului: numărul acustic blând „Call Me Gilded”, cu nuanțele sale de „Poems, Prayers and Promises” a lui John Denver; disertația despre a fi în derivă „South by Somewhere”; și minunatul cântec de drum „Asheville Nashville Austin”. Un jurnal de călătorie care celebrează focarele muzicii americane moderne, este bogat în imagini locale, de la Munții Blue Ridge din Carolina de Nord până la Clubul Continental iluminat cu neon de pe South Congress din Austin.
„Este o meditație asupra ideii de a urmări cântece”, spune Jurdi, care, atunci când nu este acasă în Asheville sau în Austin cu Heathens, poate fi găsit în Nashville lucrând cu celălalt grup al său, Trigger Hippy. „Urmăresc în mod constant aceste mici fire de cântece și folosesc acele locuri ca pe niște borne kilometrice unde mă opresc și adun aceste idei și le pun laolaltă.”
În timp ce Stranger este continuarea adecvată a albumului Duende din 2017, la fel de solid, ultima lansare a grupului a fost o recreere a albumului lui Ray Charles din 1972, A Message From the People, ancorat de „America the Beautiful”. Decizia de a înregistra acel LP special subliniază apelul crescând al celor de la Heathens la unitate. Sătui de absența faptelor din discursul nostru politic, au scris pentru Stranger piesa dură „Truth Left”. „There’s silence on the sidelines/as the rift between us deepens”, spune un vers, înainte ca refrenul să ajungă la final: „nu mai există niciun adevăr/ne-am obișnuit cu el.”
„Îmi place să cred că nu abordăm probleme politice, ci mai degrabă lucruri pe care le vedem, cum ar fi condiția umană”, spune Jurdi. „Cu „Adevărul la stânga”, ca societate, nu există o bază pentru ceea ce este adevărul. Cu cultura social media și natura de Vest Sălbatic a comunității online, poți găsi orice informație care să susțină ceea ce crezi sau viceversa. Ceea ce este probabil mai periculos este că ajungi să te afli într-o cameră de ecou, crezând că toată lumea gândește la fel ca tine.”
„Ceea ce mă interesează mai mult decât să ies și să le spun oamenilor convingerile noastre este să reflectăm lumea din jurul nostru”, spune Quist. „Să sperăm că putem declanșa o auto-reflecție în fiecare dintre noi pentru a lucra cu toții pentru a ajunge într-un loc mai bun.”
Și dacă nu, Band of Heathens sunt fericiți să plece învingători. Ei înfruntă Armageddonul cu o băutură și un zâmbet în numărul amețitor „Instant Karma” – asemănător cu „Today Is Our Last Tomorrow”.”
„La un moment dat, când lucrurile sunt atât de ridicole, vei face unul din două lucruri: ori te vei ghemui într-un colț și vei plânge, ori vei merge mai departe și vei chicoti pe tema asta. În tot acest timp, recunoscând cât de gravă este situația”, spune Jurdi.
Nu că Band of Heathens ar avea fantezii apocaliptice. În ciuda faptului că au 15 ani de carieră ca o trupă live fumegândă – o carieră pe care l-au împiedicat pe Covid să o deraieze complet cu seria lor virtuală Good Time Supper Club – Quist spune că sunt departe de a fi sătui.
„Rock & roll-ul pare să fie un joc al tinerilor cu siguranță, din cauza implicațiilor stilului de viață. Dar simt că trupa devine din ce în ce mai bună”, spune el. „Avem această mașină de rock & roll care este mai bună ca niciodată. Încercăm doar să continuăm să creăm.”
.