The Daily Northwestern

Cercetătorii examinează riscul de cutremur în Illinois

La 8 iulie, imediat după ce California s-a confruntat cu un cutremur cu magnitudinea de 7,1 grade, Agenția de gestionare a situațiilor de urgență din Illinois a emis o declarație prin care încuraja locuitorii să se pregătească pentru posibile cutremure locale. Deși în Illinois s-au înregistrat peste 600 de cutremure, potrivit Planului de atenuare a riscurilor naturale din Illinois din 2018, oficialii și oamenii de știință continuă să examineze dacă statul prezintă un risc periculos de cutremur.

Ilinois are o istorie presărată cu cutremure de dimensiuni decente. Încadrată de două zone seismice la granița sa estică și sudică, zona seismică Wabash Valley și zona seismică New Madrid, statul a înregistrat 406 cutremure cu magnitudinea 2,0 sau mai mare din 1795, potrivit planului de atenuare.

O serie de astfel de cutremure au avut loc în zona New Madrid între 1811 și 1812, adesea considerate unele dintre cele mai mari cutremure de la colonizarea țării de către europeni, potrivit USGS.

Se estimează că cutremurele au avut magnitudini de peste 7,0, iar USGS raportează că au avut o zonă de cutremur puternic de 10 ori mai mare decât cutremurul din San Francisco din 1906. Având în vedere istoricul seismic al acestei zone, unii oficiali se tem că un cutremur în Illinois, cu o magnitudine similară cu cel din California, ar putea provoca daune grave pe suprafețe mari de teren.

Seth Stein, profesor în cadrul departamentului de științe terestre și planetare de la Northwestern, susține că dovezile indică un risc scăzut de cutremur major și că micile cutremure pe care le resimte sudul statului Illinois sunt doar replici ale cutremurelor din 1811/1812.

„Când aveți un cutremur pe falia San Andreas, cele două părți se mișcă”, a spus Stein. „Această mișcare între cele două părți șterge rapid efectele ultimului cutremur. Dar în mijlocul continentului, unde nu se întâmplă mare lucru din punct de vedere geologic, cel mai mare efect este încă cutremurul de acum 200 de ani.”

În urmă cu aproximativ 20 de ani, Stein a spus că a folosit receptoare GPS pentru a analiza solul din zona New Madrid.

„Solul nu stochează nici o parte din energia care va fi eliberată la un viitor cutremur”, a spus Stein. „Acest lucru implică faptul că nu există niciun motiv întemeiat pentru a crede că va avea loc un cutremur mare în curând.”

Stein încă mai crede, totuși, că există un risc moderat de cutremur pentru o parte a statului, dar „nimic care să ne facă să ne pierdem somnul.”

Stein adaugă că ar putea fi utilă adaptarea codurilor de construcție în partea de sud a statului Illinois pentru a ține cont de riscul de cutremur, subliniind o zicală comună în seismologie: Cutremurele nu ucid oameni, ci clădirile.

Cu toate acestea, nordul statului Illinois nu se confruntă cu un risc major de cutremur periculos, potrivit lui Stein. Unul dintre cursurile sale anterioare a făcut o analiză și a concluzionat că banii pe care locuitorii din Chicago îi cheltuiesc pentru a-și ancora încălzitoarele de apă ca protecție împotriva cutremurelor, așa cum a recomandat IEMA în declarația sa recentă, ar fi mai bine cheltuiți la loteria de stat.

Douglas Wiens, profesor de științe terestre și planetare la Universitatea Washington din St. Louis, este de acord că nordul statului Illinois se confruntă cu un risc scăzut.

„Un nivel moderat de îngrijorare ar fi adecvat pentru partea de sud a statului, deoarece există un anumit risc rezonabil de cutremur de tip magnitudine 6 care ar putea deteriora clădirile, în special clădirile care sunt prost construite”, a declarat Wiens. „Dar pentru zona Chicago, nu cred că există un pericol prea mare. Nu putem exclude niciodată cutremurele oriunde în lume, dar zona din jurul orașului Chicago pare a fi remarcabil de stabilă.”

Wiens recomandă, totuși, ca locuitorii să aibă unele pregătiri dacă locuiesc chiar în apropierea zonelor seismice, cum ar fi păstrarea proviziilor de urgență dacă locuiesc într-o zonă predispusă la cutremur sau să aibă un plan dacă sunt prinși afară în timpul unui cutremur.

Rezidenții care doresc să se antreneze puțin mai mult pentru a face față unei situații de cutremur pot participa la Great ShakeOut, un exercițiu internațional de simulare a unui cutremur care va avea loc pe 17 octombrie, la ora 10:17. Peste două milioane de persoane s-au înregistrat în centrul SUA, cu un total de peste 18 milioane de participanți.

Robert Bauer, inginer geolog la Illinois State Geological Survey, care ajută la coordonarea acestui eveniment, a declarat că exercițiul este conceput pentru a-i ajuta pe participanți să își dea seama cum să se comporte dacă ar exista o urgență reală.

„Un exercițiu îți imprimă în creier ce trebuie să faci, față de faptul că în acel moment ești cam pierdut”, a spus el. „Dacă ești în afara clădirii, să te îndepărtezi de clădiri sau să te îndepărtezi de sub liniile electrice. Dacă zguduirea este foarte intensă, vrei să ieși și să te îndepărtezi de sub copaci. Așa că imprimi asta.”

Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență are, de asemenea, un pachet de alte pregătiri pe care rezidenții le pot face pentru a-și asigura casele de pericol.

Email:
Twitter: @emmaeedmund