The Texas Black Widow

Răul este insesizabil, dar o singură verificare a antecedentelor duce departe.

Victimele ei au trăit înainte ca mediile sociale să faciliteze verificarea antecedentelor partenerului tău. Dar dacă aveți nevoie de puțină încurajare pentru a scormoni în trecutul ultimului dumneavoastră interes amoros, povestea lui Betty Lou Beets vă va fi de ajutor.

A început în Carolina de Nord, pe 12 martie 1937, când Betty Lou s-a născut din părinți cotropitori. Viața ei timpurie nu a fost un pat de trandafiri.

Părinții ei au lucrat pe câmpurile de tutun până când tatăl ei, un alcoolic cronic, a mutat familia chiar peste graniță, în Danville, Virginia, pentru a avea un loc de muncă mai bun.

Betty a susținut mai târziu că acesta (și alte rude de sex masculin) au abuzat-o sexual.

La vârsta de 12 ani, Betty Lou – al doilea cel mai mare din patru copii – și-a pierdut mama, care a fost trimisă într-o instituție după ce a avut o criză psihotică. Tânăra Betty a fost pusă să se ocupe de fratele și de sora ei mai mică.

Cel mai mare obstacol al ei a apărut devreme în viață: și-a pierdut auzul după ce a contractat rujeola la vârsta de cinci ani. Acest lucru i-a afectat vorbirea. La acea vreme, nu existau clase de educație specială, așa că s-a descurcat fără aparate auditive sau alt sprijin. A învățat să citească pe buze, a ajuns până în clasa a noua – și și-a găsit un soț la 15 ani.

Dar Betty Lou a avut un avantaj. Primele fotografii arătau o coamă de blond vopsit care încadra ochii mari albaștri, un zâmbet larg și trăsături egale. La 1,70 m și 90 kg, ea a fost descrisă ca fiind micuță și bine conturată, și nu a avut niciodată probleme în a găsi atenția bărbaților.

Cei cinci soți

Vedea neagră a fost căsătorită de șase ori, cu cinci bărbați diferiți. Născută cu numele mai puțin aliterativ „Dunevant”, l-a schimbat curând când l-a întâlnit pe primul ei soț, Robert Branson (1952-1969).

A urmat Billy Lane, cu care s-a cuplat rapid, la câteva luni de la divorț. S-a căsătorit cu el în 1970, a divorțat în același an, apoi s-a recăsătorit cu el în 1972 – prima uniune a durat mai puțin de un an, iar cea de-a doua aproximativ o lună.

Cele trei căsătorii următoare au supraviețuit toate aproximativ un an și, ca și primele două – violența le-a definit. Următorul a fost Ronnie Threlkheld, soțul ei din 1978 până în 1979. Ea l-a cunoscut pe Ronnie în timp ce era chelneriță într-un bar topless în 1973.

S-a căsătorit cu Doyle Wayne Barker în 1979, dar nu se știe când a avut loc divorțul. El a fost ucis în 1981.

În cele din urmă, ultimul ei soț, Jimmy Don, i-a dat numele pe care îl va duce în mormânt. Ea a depus jurămintele cu Jimmy Don Beets în 1982 și au fost căsătoriți până la moartea prematură a acestuia, în 1983.

Robert Branson: cea mai lungă

Poate pentru că era doar o adolescentă când s-a căsătorit cu Branson, prima ei căsătorie a durat peste 15 ani. A devenit mamă la 16 ani. În cele din urmă avea să dea naștere la șase copii cu Branson, care a divorțat de ea în 1969, când s-a săturat de independența ei, care umbla prin baruri.

Betty îi plăcea să se distreze și nu era atât de interesată să țină casa sau să crească șase copii.

La începutul căsniciei, în 1963, Betty a făcut o tentativă de sinucidere. Nu este clar dacă aceasta este o dovadă a abuzului sau a depresiei postnatale (sau a ambelor).

A declarat că Branson a abuzat-o, dar nu există rapoarte oficiale în acest sens, sau dacă ea a ripostat. Când el a părăsit-o, ea era eviscerată financiar și o epavă emoțională.

Billy York Lane: cea mai norocoasă

S-a trezit, la vârsta de 32 de ani, cu șase copii și venituri mici. Branson îi trimitea uneori pensie alimentară pentru copii, dar aceasta nu a făcut mare lucru pentru a-i atenua singurătatea sau sărăcia.

Perspectivele ei s-au îmbunătățit atunci când l-a întâlnit pe Billy Lane. S-au căsătorit în iulie 1970. Cei doi s-au certat, adesea fizic, și au divorțat în decurs de un an. La scurt timp după acest divorț, au intrat într-o altă încăierare de tip knock-down-drag-out. El a lovit-o cu pumnul în față și i-a spart nasul, potrivit lui Betty, așa că ea l-a împușcat de două ori.

Billy s-a ales cu leziuni nervoase la un picior, dar fosta sa soție l-a ajutat să se recupereze și să învețe să meargă din nou.

Este revelator faptul că, deși a fost arestată și judecată pentru tentativă de omor, Lane a renunțat la acuzații. El a recunoscut că a amenințat-o că o va ucide, deși nu există nicio dovadă că a făcut-o.

Falsificarea onestității lui Billy a determinat-o pe Betty să se răzgândească, iar ea s-a căsătorit cu el a doua oară imediat după proces, în 1972. A durat doar o lună. În cele din urmă, Lane a ieșit relativ nevătămată.

Ronnie Threlkheld: cel mai lent

Betty s-a căsătorit mai greu de data aceasta. L-a întâlnit pe Ronnie într-un bar după ce s-a mutat în Little Rock, Arkansas, la scurt timp după cel de-al treilea divorț al ei.

Ronnie era agent de vânzări, iar cei doi s-au înțeles imediat. Abia după cinci ani de relație, o altă relație zbuciumată, au oficializat în cele din urmă cu o nuntă în 1978. În câteva luni, ea a încercat să-l ucidă, călcându-l cu mașina.

Această căsnicie s-a lovit și ea de derapaje, ceea ce a dus la cel de-al patrulea divorț al ei în 1979.

Doyle Wayne Barker: primul care a murit

La vârsta de 42 de ani, Betty îl creștea pe fiul ei, Bobby, în timp ce acesta se apropia de gimnaziu. Restul copiilor ei erau pe cont propriu sau locuiau cu tatăl lor.

În căutarea unui alt bărbat, l-a întâlnit pe Doyle Wayne Barker, un acoperișar înalt și chipeș care își spunea „Wayne”. Muncitor harnic, Wayne era considerat un tip la fel de drăguț cum ți-ai dori să întâlnești.

Cei doi porumbei s-au stabilit în comunitatea Cedar Creek Lake, lângă Gun Barrel City, Texas, într-o rulotă nou-nouță.

De data aceasta, ea nu avea de gând să suporte niciun abuz. Cerneala de pe ultimul ei set de acte de divorț abia se uscase când cei doi s-au căsătorit în 1979. În 1980, au divorțat – doar pentru a se recăsători în decurs de un an.

Au avut multe lucruri în comun, bucurându-se de nopțile petrecute la barul local, Seven Points. Dar, în scurt timp, Betty îi spunea fiicei sale adulte, Shirley, că Wayne era la fel de abuziv ca toți ceilalți bărbați din viața ei.

În 1981, ea l-a împușcat mortal pe Wayne cu un pistol de calibrul 38. Ea și Shirley l-au îngropat sub un șopron de depozitare din curtea ei din spate, la lumina unei luni pline de octombrie.

Jimmy Don Beets: cel mai bogat

Dintre toți soții ei, Jimmy Don a fost cel mai de succes. Se pensionase recent după ce servise ca pompier. Primea o pensie lunară de 1.200 de dolari și era solvabil din punct de vedere financiar. Lui Beets îi plăcea să pescuiască în timpul liber și era îndemânatic în casă.

Era, de asemenea, foarte apreciat în rândul colegilor săi pompieri și în comunitate.

La scurt timp după ce s-au căsătorit în 1982, Betty Lou l-a rugat să-i construiască o „fântână a dorințelor” în curtea din față. Jimmy s-a obligat, săpând în solul bogat din Texas, fără să aibă habar că este vorba de propriul său mormânt.

Fiul cel mare al lui Betty, Robby, în vârstă de 19 ani, a avut recent grijă de casă atunci când Jimmy Don, Betty și Bobby erau într-o călătorie în est. Făcuse o mizerie și încerca să se revanșeze, așa că a pus umărul și l-a ajutat pe Jimmy Don să sape puțul.

Betty se hotărâse să-l ucidă pe Jimmy și să-i încaseze asigurarea de viață și pensia. Plănuia să-i îngroape cadavrul în fântână, folosită și ca grădină, și nu s-a sfiit să spună cui i-a spus.

L-a recrutat pe Robby pentru a o ajuta cu anumite părți ale planului de crimă.

În seara zilei de 6 august 1982, Betty l-a alungat pe Robby din casă. Când s-a întors două ore mai târziu, l-a găsit pe Jimmy Don mort din cauza a două răni prin împușcare în ceafă. El a ajutat-o pe mama sa să îngroape cadavrul în fântâna dorințelor.

A doua zi, Robby a ajutat-o din nou pe mama sa îndepărtând elicea de pe barca lui Jimmy, în timp ce Betty a pus în scenă restul scenei: a împrăștiat în barcă medicamentele pentru inimă ale lui Jimmy (tablete nitro), ochelarii și permisul de pescuit.

Robby a propulsat barca lui Jimmy Don până la un loc lângă un pod, a sărit din ea și a lăsat-o să plutească în derivă.

O caravană de pompieri a venit cu mașina din Dallas pentru a-și căuta prietenul, iar concursul de pescuit la biban din ziua următoare s-a transformat într-o uriașă echipă de căutare. Cu toate acestea, nu era niciun semn de prietenul lor Jimmy Don.

Când barca a fost găsită câteva zile mai târziu, tatăl lui Jimmy Don și fiul său au suspectat un joc murdar. Dar lacul Cedar Creek era mare: 340.000 de acri pătrați cu 20 de mile de țărm. Fără un cadavru, nu existau dovezi care să susțină crima.

Doi ani mai târziu, Robby Branson și două dintre fiicele lui Betty au rezolvat misterul pompierului dispărut. Fiecare dintre ei a avut o poveste de spus poliției, iar Robby a fost ușurat să-și mărturisească rolul său în crimă.

Murder will out

În iunie 1985, departamentul de poliție din Mansfield a arestat-o pe Betty Lou Beets după ce departamentul șerifului din Henderson County i-a informat cu privire la informațiile lui Branson. Poliția a luat-o de acolo, iar adjuncții șerifului au sosit pentru a-i percheziționa casa.

L-au găsit pe Jimmy îngropat în fântâna dorințelor, așa cum le spusese Robby Branson.

Robby, acum în vârstă de 21 de ani, își trădase mama, iar un alt copil al acesteia a decis să facă același lucru. Fiica ei, Shirley Stegner, a declarat autorităților că nu numai că mama ei mărturisise că l-a ucis pe Jimmy, dar că îl omorâse și pe soțul nr. 4, Wayne Barker.

Shirley nu avea îndoieli, pentru că o ajutase pe mama ei să tragă în curtea din spate cadrul mare al lui Wayne.

La procesul lui Betty, mai mulți martori au confirmat că ea le spusese că avea un plan: voia banii de asigurare și pensia lui, așa că l-a împușcat pe Jimmy Don până la moarte.

A doua execuție de după războiul civil din Texas

Texasul are o lungă istorie cu pedeapsa cu moartea, dar o decizie a Curții Supreme a SUA din 1972 (Furman vs. Georgia) a pus capăt execuțiilor ca „pedeapsă crudă și neobișnuită”.

În 1976, cauza Jurek vs. Texas a permis statului să reia execuțiile. Karla Faye Tucker a fost prima femeie executată în Texasul modern. Betty Lou Beets a fost următoarea.

Deși a pretins că a fost o femeie bătută, dovezile arată că a premeditat ambele crime. Nu a existat nicio dovadă că Wayne sau Jimmy Don au pus mâna pe ea.

Poate și mai condamnabil, ea a încercat să implice doi dintre copiii ei, Robby și Shirley, ca fiind adevărații ucigași.

Istoria ei reală de abuzuri, în copilărie și în căsniciile ei, s-ar putea să nu fie cunoscută niciodată. Cu sentința de condamnare la moarte semnată, Betty a fost lăsată cu o biblie și cu susținători care susțineau că suferă de sindromul femeii bătute.

A refuzat o ultimă masă. Potrivit personalului închisorii, Betty Lou Beets a fost „foarte speriată” să moară. La 24 februarie 2000, la ora 18:18, ea și-a dat ultima suflare pe o targă a închisorii.

Avocatul ei a asistat la execuție, spunând că ochii ei erau „reci ca un pește” în timp ce stătea întinsă în așteptarea acului. El a făcut tot ce a putut pentru a-i salva viața, dar dovezile arată că s-ar putea să nu fi meritat deranjul.

>.