de Bob Yirka , Phys.org
O echipă de cercetători de la mai multe instituții din China a identificat toxina din veninul miriapodului cu cap auriu. În lucrarea lor publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, grupul descrie modul în care au descoperit toxina care face ca veninul să fie atât de mortal pentru pradă și a identificat, de asemenea, un posibil antidot pentru aceasta.
Cercetătorii știu de ceva timp că centipedele cu cap auriu (cunoscut și ca centipedele roșu chinezesc), care trăiesc în Asia și Hawaii, sunt capabile să supună o pradă mai mare decât mărimea sa, în unele cazuri, mult mai mare – testele efectuate în laborator au arătat că un centiped a fost capabil să doboare un șoarece, o creatură de 15 ori mai mare decât el. Până acum, nu se știa ce conținea veninul care îl făcea atât de puternic. În acest nou efort, cercetătorii raportează că au izolat toxina din venin, pe care o numesc Ssm Spooky Toxin – Ssm vine de la numele științific al centipedului, Scolopendra subspinipes mutilans. Echipa a găsit toxina prin testarea substanțelor chimice din venin, una câte una – un proces laborios. Echipa raportează că toxina funcționează, blocând intrarea și ieșirea potasiului din celule. Un astfel de blocaj împiedică creierul să semnalizeze inimii să bată, iar animalul moare foarte repede. Mișcarea potasiului este, de asemenea, importantă pentru celulele din căile respiratorii, ceea ce înseamnă că victima unei mușcături începe, de asemenea, să aibă probleme de respirație.
Când oamenii sunt mușcați de un miriapod cu cap auriu, ei resimt multă durere, atât de multă încât mulți se duc singuri la spital pentru ușurare. De fapt, este destul de frecventă – în Hawaii, notează cercetătorii, mușcăturile de centipede au reprezentat aproximativ 1 din 10 vizite la camera de urgență din cauze naturale în perioada 2004-2008 (în medie aproximativ 400 pe an). Cu toate acestea, decesele cauzate de astfel de mușcături sunt rare.
Cercetarea anterioară a arătat că un medicament numit retigabină este capabil să restabilească canalele de potasiu – este utilizat în mod normal ca medicament anticonvulsivant pentru pacienții cu epilepsie. În acest caz, ar putea fi folosit în schimb ca antidot pentru persoanele mușcate de centipede.
Mai multe informații: Lei Luo et al. Centipedele supun prada uriașă prin blocarea canalelor KCNQ, Proceedings of the National Academy of Sciences (2018). DOI: 10.1073/pnas.1714760115
Abstract
Centipedele pot supune prada gigantică prin utilizarea veninului, care este costisitor din punct de vedere metabolic pentru a fi sintetizat și, prin urmare, utilizat în mod frugal prin întreruperea eficientă a sistemelor fiziologice esențiale. Aici, arătăm că un centiped (Scolopendra subspinipes mutilans, ∼3 g) poate supune un șoarece (∼45 g) în 30 de secunde. Am descoperit că această observație se datorează în mare parte unei toxine peptidice din venin, SsTx, și am stabilit în continuare că SsTx blochează canalele de potasiu KCNQ pentru a exercita toxicitatea letală. Am demonstrat, de asemenea, că un deschizător KCNQ, retigabina, neutralizează toxicitatea veninului de centipede. Studiul indică faptul că veninul de miriapod a evoluat pentru a perturba simultan sistemele cardiovascular, respirator, muscular și nervos, vizând canalele KCNQ larg răspândite, oferind astfel o strategie terapeutică pentru otrăvirea miriapodului.
Informații din revistă: Proceedings of the National Academy of Sciences
.