Truckin’ Thursdays: Mesajul eșuat al NASCAR prin faptul că l-a lăsat pe Ben Rhodes să concureze

Chiar dacă NASCAR Cup Series tocmai și-a încheiat cursa de pe Texas Motor Speedway miercuri după-amiază, raportul de penalizare pentru Gander RV & Outdoors Truck Series a fost deja publicat. Și, în timp ce Chandler Smith a primit o penalizare (pe bună dreptate) după ce una dintre roțile sale s-a desprins la ieșirea de la boxe, organismul de sancționare nu a luat nicio măsură împotriva lui Ben Rhodes pentru distrugerea flagrantă a lui Christian Eckes la sfârșitul săptămânii trecute.

În cazul în care ați ratat-o duminica trecută, Eckes și Rhodes se luptau pentru locul trei în spatele liderilor Sheldon Creed și Austin Hill, care erau implicați în propria lor luptă pentru victorie. Cu doar două tururi rămase, contactul lui Rhodes l-a trimis pe Eckes puternic în peretele exterior, în josul pistei și pe iarba de pe teren, unde camionul său s-a oprit.

Ben Rhodes îl agață pe Christian Eckes și îl trimite în perete.

„Asta chiar nu este acceptabil.” – @jamiemcmurray pic.twitter.com/eINdTrCpWi

– FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) October 25, 2020

Eckes a coborât cu grijă din camionul său, în mod clar dureros din cauza impactului puternic cu peretele, dar încă avea suficient în el pentru a-și împărtăși nemulțumirea cu Rhodes.

.@christianeckes ➡️ nemulțumit de @benrhodes pic.twitter.com/dpOzgxapM8

– NASCAR Camping World Trucks (@NASCAR_Trucks) October 25, 2020

„A fost o lovitură destul de mare, iar eu sunt bine. Sunt doar pregătit să ajung la Martinsville”, a declarat Eckes după cursă. „A început doar cu o cursă dură și am mai avut această problemă înainte. Am concurat din greu, dar eu concurez din greu cu toată lumea, și asta este ceea ce sunt aici să fac.

„Am avut un mic incident la Las Vegas, și toată ziua de astăzi, el nu mi-a lăsat prea mult spațiu. De fiecare dată când alergam cot la cot, dacă dădeai cu spatele până la intrarea în virajul 3 chiar, el se așeza pe panoul meu de sfert, ceea ce m-a făcut să urc pe pistă.

„Sigur, am fost agresiv și am încercat să îl eliberez, dar în același aspect, este pur și simplu greu să concurezi pe o pistă cu o singură canelură. Apoi el s-a supărat puțin și am ajuns direct pe linia dreaptă, iar eu am fost separat și am avut o cursă. Urma probabil să îl depășesc, iar el a virat la stânga cât de tare a putut și m-a agățat.

„Ați putut vedea că a virat la stânga cu modul în care camionul a reacționat după ce m-a virat. Din nefericire, este doar natura afacerii.”

Rhodes a negat imediat orice greșeală prin radioul echipei sale și a reiterat acest lucru într-un interviu cu FOX Sports după ce steagul în carouri a fluturat.

„Este a doua oară când tipul mă scoate din șanț”, a spus Rhodes despre Eckes după cursă. „Aproape că am dărâmat zidul din curba 4, complet pe accelerație, cu mâna pe pumn, și încerc să îl prind. Așa că încerc să o adun, am intrat în el, ceea ce este nefericit.”

Disculpați-mă? În primul rând, nu a existat niciun contact între Eckes și Rhodes când Rhodes a alunecat spre zid, dar nici măcar nu l-a lovit. În al doilea rând, nu mă veți convinge că un șofer care virează drept la stânga și îl agață pe un alt concurent în panoul din dreapta spate a fost un accident pentru că nu și-a putut controla camionul. Dacă acel nr. 99 era cu adevărat ATÂT de scăpat de sub control, cel mai bun răspuns ar fi fost să lase accelerația, să adune camionul și să se pregătească să lupte din nou.

Dar pentru o clipă, să ne gândim că poate a fost cu adevărat o greșeală.

„Mă duce direct în zid la fiecare viraj”, a spus Rhodes la radioul echipei sale după ce Eckes a naufragiat. „Asta este ceea ce se întâmplă. Nu poți să conduci pe cineva direct în zid.”

Asta e ceea ce se întâmplă? Vorbește despre o recunoaștere a vinovăției. Înțeleg că Rhodes a fost frustrat, mai ales că are nevoie de o victorie pentru a-și păstra speranțele de campionat. Dar ceea ce nu înțeleg este cum ar fi fost posibil ca NASCAR să se uite la aceeași înregistrare video și să ajungă la concluzia că nu era necesară nicio penalizare, mai ales cu acel tip de discuție la radio.

L-am văzut pe Johnny Sauter suspendat pentru represalii împotriva lui Austin Hill sezonul trecut, deși mișcarea lui a fost făcută sub avertizare și a fost mult mai flagrantă decât a fost cea a lui Rhodes.

Bine atunci… pic.twitter.com/vfRBzPvgQA

– FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) June 16, 2019

Dar dacă ar fi să ne întoarcem mai în urmă și să ne uităm la momentul în care Kyle Busch l-a aruncat intenționat pe Ron Hornaday? Busch a fost parcat pentru restul acelei curse și suspendat pentru restul weekendului la Texas Motor Speedway. Așadar, nu numai că s-a confruntat cu o consecință în seria Truck, dar a trebuit să se confrunte cu ea și în seriile Xfinity și Cup.

„Distrugerea intenționată a unui alt vehicul, indiferent dacă acel vehicul este sau nu eliminat din competiție ca urmare a acestui fapt”, este listată în cartea de reguli NASCAR 2020 ca fiind un motiv pentru ca un pilot să sufere o amendă în puncte și/sau o amendă monetară și/sau o suspendare pentru o cursă, o suspendare pe termen nelimitat sau o reziliere. În mod evident, istoricul unui șofer va fi un factor atunci când vine vorba de gravitatea pedepsei, dar a ignora pur și simplu acel incident ca pe o afacere de curse și a nu evalua niciun fel de penalizare este o decizie greșită.

Ceea ce este poate mai îngrijorător este că, dacă rolurile ar fi fost inversate, este aproape garantat că ar fi fost evaluat un fel de penalizare. La urma urmei, Rhodes este un pilot de playoff și are mult mai mult de pierdut decât Eckes când vine vorba de clasament. Dar dacă acesta este motivul pentru care NASCAR a ales să nu-l suspende pe Rhodes, este și mai revoltător.

După toate acestea, nici măcar nu se ia în considerare potențialul de rănire. Este clar că Eckes a fost rănit când a ieșit din camionul său distrus, dar din fericire a scăpat cu propriile puteri. Ar fi putut fi cu ușurință un rezultat mai rău, dar inovațiile în materie de siguranță au parcurs un drum lung în acest sport.

Toate lucrurile deoparte…. recunoscător pentru echipa mea @KBMteam pentru că mi-a construit Tundra-uri @safelite sigure. Destul de inflamat, dar ar fi putut fi mult mai rău. Gata să ajung la Marty’s săptămâna viitoare!

– Christian Eckes (@christianeckes) October 25, 2020

Simplu și simplu, Rhodes nu ar trebui să fie la volanul mașinii nr. 99 în această săptămână. În schimb, el ar trebui să stea acasă și să i se reamintească faptul că folosirea unei mașini de curse ca armă este pur și simplu periculoasă, mai ales pe o pistă unde timpii pe tur tind să eclipseze 170+ mph.

NASCAR ar fi trebuit să trimită un mesaj puternic, dar nu a reușit să facă acest lucru, ceea ce, desigur, invită la răzbunare la Martinsville Speedway în acest weekend.

Eckes se află între ciocan și nicovală când vine vorba de răzbunare, totuși. Nu există nicio îndoială că vrea să se asigure că Rhodes știe că este nemulțumit, dar dacă Eckes îi va face așa ceva lui Rhodes care să pară cât de puțin intenționat, puteți paria că NASCAR va arunca ciocanul rapid. La urma urmei, acest lucru ar fi considerat „eliminarea premeditată a unui alt concurent din competiția pentru campionat”, ceva ce am mai văzut anterior în Cup.

În mod interesant, după victoria sa de la Texas, Kyle Busch nu și-a încurajat piloții (în mod public, cel puțin) să emită o răzbunare în acest weekend la Martinsville, dar în schimb a oferit o sugestie pentru Rhodes de a folosi situația ca pe o șansă de a face o diferență.

„Sunt cu toții copii, omule. Cu toții au apărut în modelele late și K&N și se bat la ușă și se bat ca naiba în fiecare serie în care aleargă, așa că ar putea la fel de bine să continue să o facă și în camioane”, a spus Busch când a fost întrebat dacă a vorbit cu piloții săi despre cum vrea ca ei să concureze weekendul viitor. „Asta este ceea ce se întâmplă în acest moment. Rhodes este la fel de vinovat ca și ei în primii săi ani, fără îndoială. Cu siguranță s-a înmuiat și a făcut o treabă mai bună în ultima vreme, așa că dacă vrea să ajute să fie un mentor pentru unii dintre acei copii care vin pentru primul lor an, aș lua această abordare.”

Rămâne de văzut ce se va întâmpla de fapt în acest weekend la Martinsville, și s-ar putea dovedi a fi nimic. Dar știm cu toții că există un pilot care concurează în acest weekend, dar care ar trebui să stea acasă în schimb.

.