Familie: Zamiaceae
Istorie naturală Coontie crește într-o curte de lângă Tampa Credit foto: Polly Perkins (Flickr ID polyphemus_polly).Folosit sub o licență Creative Commons.
Coontie este singurul cycad originar din Florida. Ca toate cicadele, este o gimnospermă și nu produce flori sau fructe. În schimb, se reproduce prin producerea de semințe în conuri de semințe și polen în conuri de polen. Ciclul de viață este similar cu cel al altor gimnosperme, cum ar fi pinii și ienuperii.
Pentru mulți ani, biologii nu au fost siguri de câte specii de cozonac existau în sud-estul SUA și ce nume științific(e) ar trebui să fie folosit(e) pentru ele. Astăzi pare să existe un acord general asupra faptului că există o singură specie – Zamia pumila – dar încă se mai pot găsi publicații care folosesc nume mai vechi, inclusiv Zamia floridana și Zamia integrifolia.
Coonții cresc ca plante joase, de subarboret, în zonele uscate și bine drenate din centrul Floridei. Ele se găsesc adesea în pădurile de câmpie cu pini și în alte locuri în care predomină pinii. Semințele de coontie sunt o sursă de hrană pentru gaițe și alte păsări mari, precum și pentru unele mamifere mici. Mai important, planta este o sursă de hrană pentru omizile de atala, un fluture despre care se credea cândva că a dispărut.
Primarii locuitori din ceea ce este acum Florida foloseau coontie ca sursă de hrană. Deși planta este în mod natural otrăvitoare pentru oameni, membrii tribului Seminole au dezvoltat un mod de a pregăti rădăcinile și tulpinile subterane astfel încât toxinele să fie extrase, iar amidonul rămas să poată fi folosit pentru coacerea pâinii. În anii mai recenți, locuitorii din Florida au folosit cozonacul în principal ca plantă de amenajare a teritoriului. De fapt, atât de multe plante au fost colectate din pădurile din Florida în secolul al XX-lea, încât au devenit destul de rare. (Este posibil ca acest lucru să fie ceea ce a dus la apropierea atalei de dispariție.) În prezent, cozonacul folosit în amenajări peisagistice provine din pepiniere de plante indigene, iar colectarea plantei în sălbăticie este, în general, interzisă.
Majoritatea cicadelor provin din zone tropicale și nu pot supraviețui temperaturilor de îngheț. În afară de coontie, singura cicadă folosită în mod obișnuit în peisajele din nordul Floridei este palmierul sago (Cycas revoluta) care, în ciuda numelui comun, este o cicadă și nu un palmier.
Caracteristici de identificare
| Habitat: | Coontie crește, în general, în zone uscate, bine drenate, cum ar fi pădurile de pini de câmpie. Se găsește adesea în asociere cu pinii. |
| Dimensiuni/Formă: | Coonties crește între 1′ și 3′ înălțime. Forma plantei seamănă cu cea a unei ferigi, cu multe frunze liniare, compuse în formă de pintene, care pornesc dintr-o zonă centrală și se răspândesc spre exterior. De obicei nu există o tulpină deasupra solului. |
| Frunze: | Frunzele sunt compuse în formă de pintene, cu perechi de foliole liniare. Frunzele sunt adesea lucioase. |
| Conuri de semințe/pollen: | Cicadele sunt dioice, ceea ce înseamnă că au plante masculine și feminine separate. Conurile de semințe și de polen apar pe plante separate și sunt ținute în poziție verticală, chiar deasupra nivelului solului, în centrul frunzelor. Conurile de polen au o lățime de aproximativ 1-2″ și o lungime de 3-4″. Conurile de semințe au o lățime de 3-4″ și o lungime de 4-5″. Semințele portocalii strălucitoare sunt inițial ținute la vedere sub solzii conului, dar se umflă pe măsură ce se maturizează, în cele din urmă rup conul și se revarsă. |
Imagini
Click pe orice miniatură pentru a vedea o fotografie. Folosiți săgețile stânga și dreapta pentru a naviga. Folosiți „esc” pentru a ieși din lightbox.
 |
 |
 |
 |
| Foaie individuală cu riglă pentru a indica dimensiunea. | Con de polen (stânga) și con de semințe (dreapta) cu riglă pentru a indica mărimea. | Coonie care crește la baza unui pin. | Un cozonac femelă cu conurile de semințe care se despart pentru a dezvălui semințele portocalii. |
| Creditul fotografiei: Larry Korhnak, University of Florida | Creditul fotografiei: Larry Korhnak, University of Florida | Creditul fotografiei: Niels Proctor, University of Florida | Creditul fotografiei: Niels Proctor, University of Florida |
.