Context: Introducerea și popularitatea crescândă a barbituricelor în primele două decenii ale secolului XX a fost asociată cu o nouă problemă toxicologică care pune în pericol viața: supradozajul de barbiturice.
Metode: Această lucrare trece în revistă cele patru faze majore ale utilizării analepticelor. Pe măsură ce interesul pentru principiile antagonismului fiziologic dintre stimulente și deprimante a crescut, agenții analeptici au fost utilizați din ce în ce mai mult pentru a trata obtuzitatea și depresia respiratorie a supradozajului de barbiturice. La început, stimulanții naturali, cum ar fi camforul, stricnina, picrotoxina și cafeina, au fost utilizați în încercări disperate de a trezi pacienții. În anii 1930 și continuând în unele centre până în anii 1960, un număr tot mai mare de agenți analeptici sintetici, cum ar fi nikethamida, pentilentetrazol, bemegrida, amfetamina și metilfenidatul, au fost recomandați cu entuziasm ca antidot pentru barbiturice, adesea în doze foarte mari. Din păcate, utilizarea unor cantități generoase de convulsivante multiple nu a fost lipsită de complicații. Folosind această strategie analeptică, rata mortalității după supradoza moderată până la severă de barbiturice a rămas de până la 45%. Începând cu jumătatea anilor 1940, un grup de medici scandinavi a inițiat o abordare revoluționară a supradozajului sedativ-hipnotic, care a respins utilizarea de analeptice și s-a bazat pe ventilație respiratorie și îngrijire de susținere.
Concluzii: Deși mortalitatea prin supradozaj cu barbiturice a scăzut la mai puțin de 1% folosind această strategie, vor mai trece încă 20 de ani până când această tehnică va fi adaptată la nivel universal. În timp ce terapiile analeptice pentru tratamentul supradozajului de droguri au fost acum abandonate, unul dintre aceste analeptice, metilfenidatul, se bucură în prezent de o utilizare largă în tratamentul tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție.