Familia Viperidae: Această familie cuprinde peste 150 de specii din peste 20 de genuri distribuite pe toate continentele, cu excepția Antarcticii și Australiei (Zug, 1993). Majoritatea sunt șerpi cu corp greu, cu un cap distinct și pupile verticale în ochi. Viperele posedă o pereche de colți goi, câte unul pe fiecare dintre cele două oase maxilare situate sub nări. Oasele și colții se rotesc din poziția de repaus de-a lungul cerului gurii în poziție erectă prin acțiunea mecanică de coborâre a maxilarului inferior. Acești colți oferă mijloacele funcționale pentru a injecta saliva modificată (venin) adânc în pradă. Glandele de venin se află în spatele ochilor, sub mușchiul maseter și fiecare dintre ele este conectată la colți printr-un canal gol. Viperele reglează cantitatea de venin injectat prin controlul pe care îl exercită asupra mușchiului maseter. Veninul și mijloacele de injectare a acestuia au evoluat în scopul capturării prăzii, dar uneori este folosit ca măsură defensivă.
Majoritatea speciilor din această familie sunt vipere cu gropi (peste 120 de specii); restul de aproximativ 50 de specii sunt vipere adevărate. Fiecare specie de viperă cu gropi posedă o gropiță de detectare a căldurii situată între ochi și nări, care este folosită pentru a ajuta la localizarea prăzii. Acest grup este deseori clasificat în subfamilia Crotalinae, deși unii taxonomiști le atribuie statutul de familie cu drepturi depline, Crotalidae. Organul gropii conține celule sensibile la căldură care răspund la schimbări de temperatură de 0,001°C (Halliday și Adler, 1986). Acest mecanism a evoluat probabil pentru a permite capturarea prăzii în spații întunecate, cum ar fi vizuinele rozătoarelor. O viperă cu gropi poate detecta prezența unei prăzi rozătoare și îi poate determina dimensiunea relativă și distanța în întuneric total.
Familia Viperidae este reprezentată în Virginia de doar trei specii de vipere cu gropi: șarpele cu clopoței de lemn (Crotalus horridus), capul de cupru din est (Agkistrodon contortrix) și gura de bumbac din nord (Agkistrodon piscivorus).
Sistematică: Descris inițial ca Boa contortrix de Carolus Linnaeus în 1766, pe baza unui specimen trimis de Alexander Garden din „Carolina”. Schmidt (1953) a restrâns localitatea tip la Charleston, Carolina de Sud. Genul Agkistrodon a fost folosit pentru prima dată pentru această specie de Palisot de Beauvois în 1799 (Gloyd și Conant, 1990). Primii autori au interpretat ortografia genului ca fiind fie Agkistrodon, după Baird și Girard (1853) și Stejneger și Barbour (1917, 1923, 1933, 1939, 1943), fie Ancistrodon (Wagler, 1830; Cope, 1860) și, astfel, numele generic a oscilat între aceste două ortografii timp de mai bine de un secol. În literatura din Virginia, Ancistrodon a fost folosit de Cope (1900), Dunn (1915d), Schmidt (1953), Wood (1954a), Martin și Wood (1955), Goodwin și Wood (1956), Hutchison (1956) și Reed (1957a, 1957b). Agkistrodon a fost folosit de Hay (1902), Dunn (1915a, 1915c), Werler și McCallion (1951), Conant (1958,1975), Burger (1958), Musick (1972), Mitchell (1974b, 1981a), Martof et al. (1980) și alții. Klauber (1956) a arătat că Agkistrodon era cea mai potrivită ortografie pe baza legii priorității. Baird și Girard (1853) au atribuit pentru prima dată denumirea specifică contortrix la Agkistrodon, iar numeroși autori din literatura de specialitate din Virginia (menționată mai sus) au folosit combinația Agkistrodon (sau Ancistrodon) contortrix.
Descriere: Un șarpe de mărime medie, cu corp greu, care atinge o lungime totală maximă de 1346 mm (53,0 inci) (Gloyd și Conant, 1990). În Virginia, lungimea maximă cunoscută a venturii botului (SVL) este de 1.094 mm (43,1 inci), iar lungimea maximă totală este de 1.219 mm (48,0 inci). Lungimea cozii/lungimea totală în eșantionul din Virginia a fost de 10,0-16,7% (medie = 13,3 ± 1,3, n = 185).
Scuteliere: Ventrals 140-157 (medie = 147,9 ± 2,5, n = 214); subcaudale 38-53 (medie = 45,3 ± 1,5, n = 197) și unice, cu excepția a 0-17 solzi subcaudali divizați (medie = 6,8 ± 4.4, n = 183) aproape de vârful cozii; ventrale + subcaudale 183-203 (medie = 193,2 ± 3,7, n = 197); solzi dorsali puternic chiliați, rândurile de solzi 23 la mijlocul corpului; placa anală unică; infralabiale 10/10 (41.0 %, n = 178), 9/9 (27,5 %) sau combinații de 8-11 (31,5 %); supralabiale 8/8 (56,2 %, n = 178), 7/7 (14,6 %), 7/8 (25,8 %) sau combinații de 6-9 (3,4 %); solzi loreali prezenți; preoculari 2-3; 4-5 solzi mici care separă ochiul de supralabiale și temporale; solzi temporali variabili, în general combinații de 4-7 + 5-7 pe ambele părți.
Colorație și model: Partea dorsală a corpului și a cozii roz cafeniu până la maro închis până la aproape negru, cu o serie de 10-18 (medie = 14,5 ± 1,5, n = 221) benzi transversale în formă de clepsidră; benzile transversale castanii până la maro închis, înguste (2-5 solzi la mijlocul corpului) în mijloc și late lateral; 0-8 benzi (medie = 1,4 ± 1.5, n = 211) pot să nu fie conectate la linia mediană, iar unele jumătăți pot fi complet lipsite de parteneri; benzile încrucișate încep deasupra rândului de solzi 1 pe fiecare parte și sunt mai deschise în centru pe lateral și mai întunecate în zona mediană; între benzile încrucișate pot fi prezente pete mici, maro-închis – 2 solzi în diametru sau mai puțin; majoritatea solzilor dorsali sunt presărați cu pete negre, care la unii șerpi pot fi destul de intense; petele negre ventrolaterale, sub și între benzile încrucișate, sunt toate de intensitate aproape egală, cu excepția celor dinspre coadă; partea ventrală este crem, cu cantități variabile de pete negre și pete negre; partea dorsală a capului este de la cafeniu la roșu cărămiziu (asemănătoare cu argila roșie din Piedmont) până la maro și este separată de regiunea labială albă spre crem printr-o linie subțire, maro închis; de obicei, o pată mică, maro închis în fiecare din cele 2 solzi parietali din centrul părții dorsale a capului; bărbia este crem, de obicei fără pete negre. Capul este oarecum triunghiular și se distinge de gâtul îngust. Partea dorsală a capului este plată.
Dimorfism sexual: Masculii adulți au atins o SVL medie mai mare (732,7 ± 153,4 mm, 500-1.094, n = 99) decât femelele (597,8 ± 92,6 mm, 380-952, n = 80) și au atins o lungime totală mai mare (1.219 mm; femelele 1.083 mm). Indicele dimorfismului sexual a fost de -0,23. Variația lungimii cozii/lungimii totale a fost aproape identică pentru ambele sexe (masculi 10,0-16,5%, medie = 13,3 ± 1,3, n = 102; femele 10,6-16,7%, medie = 13,3 ± 1,2, n = 78). Masa corporală medie la masculii adulți (272,9 ± 136,4 g, 91-525, n = 15) a fost mai mare decât la femelele adulte (178,1 ± 69,6 g, 103-318, n = 7).
Numărul mediu de solzi ventrali a fost similar între sexe (masculi 147,8 ± 2,2, 140-154, n = 118; femele 148,1 ± 2,6, 141-157, n = 91), la fel ca și numărul mediu de benzi transversale ale corpului (masculi 14,5 ± 1,5, 11-18, n = 121; femele 14,6 ± 1,5, 10-18, n = 95). Numărul mediu de subcaudale a fost ușor mai mare la masculi (46,4 ± 2,5, 38-53, n = 108) decât la femele (44,0 ± 2,3, 38-52, n = 84). Un model similar a fost exprimat în ceea ce privește numărul mediu de ventrale + subcaudale (masculi 194,4 ± 3,3, 185-201, n = 108; femele 192,0 ± 3,7, 183-203, n = 84). Nu există diferențe sexuale aparente în ceea ce privește culoarea sau modelul.
Juveni: Juvenilii sunt colorați și au același model ca și adulții, cu excepția notabilă că vârful cozii (aproximativ 25-30% din lungimea sa) este galben sulfuros. Juvenililor le lipsesc petele negre observate la adulți; acestea apar odată cu vârsta. Nou-născuții aveau o SVL de 170-205 mm (medie = 196,5 ± 8,7, n = 17), o lungime totală de 204-243 mm (medie = 233,2 ± 8,7, n = 16) și o masă corporală medie de 7,0 g (media pentru un singur puiet). Gloyd și Conant (1990) au raportat că A. contortrix nou-născut avea o lungime totală de 190-280 mm și o greutate de 7,2-9,4 g.
Specii confuze: Mulți oameni din Virginia numesc aproape orice șarpe cu un model un Eastern Copperhead. Șerpii de porumb (Pantherophisis guttatus) au o serie de pete castanii-maronii, fiecare înconjurată de negru, de-a lungul dorsalului; un fond gri până la maro-roșiatic; o dungă vizibilă la nivelul ochilor și a maxilarului; și un venter în formă de tablă de șah alb-negru. Șerpii de lapte din est (Lampropeltis triangulum) au pete maronii pe un fond gri până la gri-maroniu și fie un model în formă de tablă de șah alb-negru, fie extensii ale modelului dorsal pe partea ventrală. Șerpii de șobolan din est (Pantherophis alleghaniensis) juvenili, adesea uciși pentru capetele de cupru din est, au o serie de pete maro-închis pe un fond alb-cenușiu și o dungă întunecată la nivelul ochilor și maxilarului. Gură de bumbac nordică (Agkistrodon piscivorus) este mai închisă la culoare și are benzi transversale largi, de culoare galben-oliv-închis spre negru pe un fond gălbui spre măsliniu, un cap de culoare galben-oliv-închis spre galben-oliv și o coadă neagră. Tinerii din specia Gură de bumbac de nord au vârful cozii galben și benzile transversale largi pe un fond roz spre maroniu.
Variație geografică: Numărul mediu de solzi ventrali (masculi și femele combinate) a variat de la 144,2 ± 2,7 (141-148, n = 6) în platoul Appalachian la 148,5 ± 2,7 (144-153, n = 19) în partea inferioară a Piemontului, cu excepția eșantionului din sudul platoului Blue Ridge, care a avut o medie de 150,8 ± 3,1 (148-156, n = 5) . Numărul mediu de subcaudale (întregi + perechi) a variat de la 44,2 ± 3,7 (38-49, n = 17) în regiunea inferioară Ridge and Valley la 45,8 ± 2,9 (42-53, n = 42) în sudul Coastal Plain. Numărul de subcaudale divizate (împerecheate) a variat de la un minim de 5,0 ± 1,6 (3-7, n = 4) în partea sudică a platoului Blue Ridge la un maxim de 8,8 ± 2,7 (6-13, n = 6) în regiunea Ridge and Valley la nord de New River și 8,8 ± 5,3 (1-15, n = 6) în platoul Appalachian.
Numărul mediu de benzi transversale ale corpului a variat de la 14,0 ± 1,1 (12-17, n = 44) în sudul Câmpiei Costiere la 15,7 ± 0,5 (15-16, n = 6) în Platoul Appalachian. Indivizii de Agkistrodon contortrix cu 1-3 benzi transversale rupte sunt obișnuiți în toată Virginia. Paisprezece exemplare cu 4-6 benzi transversale rupte au fost colectate din partea inferioară a câmpiei de coastă, din partea superioară și inferioară a Piemontului și în Parcul Național Shenandoah din Munții Blue Ridge. Un exemplar de A. contortrix din Lunenburg County, în partea inferioară a Piemontului, avea 8 benzi transversale rupte, iar unul din Botetourt County, în nordul Blue Ridge Mountains, avea 7. Lățimea benzii transversale din mijlocul corpului la linia mediană variază de la 2 la 5 solzi; lățimile de 1 sau 6 sunt rare. Numerele de 2-3,5 sunt comune în toată Virginia. Un număr mai mare de 4-5 se întâlnește frecvent la șerpii din Munții Blue Ridge spre vest; un număr de 2-4 a fost înregistrat la șerpii din sud-estul Virginiei.
Variația geografică la A. contortrix din Virginia se exprimă în primul rând în culoarea și modelul corpului. Șerpii din sud-estul Virginiei au benzile transversale maro până la cafeniu-închis pe un fond cafeniu-deschis până la roz și capetele cafenii-roșcate; cei din Piemont au benzile transversale maro-închis sau castanii pe un fond cafeniu-roșcat până la cafeniu-cenușiu și capetele roșiatice (foarte asemănătoare cu culoarea argilei din Piemont); iar cei din munți și Ridge and Valley au benzile transversale cafenii-închis sau castanii pe un corp cafeniu până la cafeniu-cenușiu, cu capetele de diferite nuanțe de maro. Șerpii din regiunea extrem de sud-vestică a Virginiei și mulți șerpi din munți au pete negre considerabile pe corp, producând în unele cazuri un șarpe foarte întunecat. Acestea sunt diferențe generale, deoarece indivizii din orice regiune pot prezenta culori extreme. Exemplarele individuale de Agkistrodon contortrix din Piemont și din munți prezintă adesea o serie de pete maro laterale care alternează cu benzile transversale dorsale. Șerpii din sud-estul Virginiei nu prezintă, de obicei, acest caracter.
Biologie: Eastern Copperheads sunt șerpi tereștri care locuiesc într-o gamă largă de habitate. Se găsesc în păduri de foioase și păduri mixte de foioase și pin, păduri de pini, câmpuri abandonate în diferite stadii de succesiune, terenuri înalte din mlaștini și mlaștini, ecotonii pădure-câmp, rânduri de garduri vii, terenuri împădurite suburbane, râpe de-a lungul pârâurilor din zonele agricole și urbane, zone stâncoase înalte, pereți de stâncă și grămezi de lemn și dune împădurite din apropierea plajelor, precum și în jurul hambarelor și caselor (în special a celor dărăpănate) din zonele agricole. Musick (1972) a observat că tufișurile de afine reprezintă un habitat favorit. În Pennsylvania, Reinert (1984a, 1984b) a constatat că A. contortrix folosea zone relativ deschise, cu o densitate mai mare de roci și mai puțină vegetație de suprafață decât șarpele cu clopoței de lemn (Crotalus horridus), un animal simpatic. Acest lucru este probabil valabil și pentru habitatele montane din Virginia. I-am găsit încolăciți sub vegetație în livezi și în ferme. Cerințele de habitat par a fi zonele însorite cu surse de pradă (a se vedea mai jos) și adăposturi pe tot parcursul anului. Astfel de locuri se găsesc adesea în apropierea locuințelor umane, iar A. contortrix va profita de aceste situații. Capetele de cupru orientale se vor cățăra rareori la înălțime în vegetație, dar vor înota atunci când este necesar.
Agkistrodon contortrix este diurn și nocturn pe timp cald (în general din mai până în septembrie), în funcție de temperatură, și este în principal diurn în anotimpurile mai reci. Mișcarea este stimulată de ploi și de nevoia de a se împerechea și de a căuta hrană. Perioada normală de activitate sezonieră este cuprinsă între 9 aprilie și 30 octombrie (înregistrări de muzeu). Clifford (1976) a înregistrat șerpi activi din mai până în octombrie în Amelia County. Wood (1954a) a raportat că indivizi de A. contortrix au fost văzuți de la 16 aprilie până la 12 decembrie în Parcul Național Shenandoah, dar că era neobișnuit să îi găsești mai devreme de luna mai sau mai târziu de septembrie. Altitudinea influențează durata sezonului de activitate. Cap-de-capră din est iernează adesea în grupuri în vizuini, uneori împărțite cu Crotalus horridus (Wood, 1954a) sau Coluber constrictor (C. H. Ernst, com. pers.), în munți, dar în număr mic sau individual în Piemont, în câmpia de coastă și în văile cu altitudine redusă din regiunea Ridge and Valley.
Capacele de cupru estic sunt prădători ai multor tipuri de pradă. Ceea ce mănâncă depinde de mărimea șarpelui și de tipurile de pradă disponibile. Juvenilii consumă mai multe nevertebrate decât adulții, în timp ce adulții mănâncă mai multe mamifere mici. În studiul lor din Pădurea Națională George Washington, Uhler et al. (1939) au găsit următoarele prăzi la 72 de exemplare: șoareci de pajiște (Microtus pennsylvanicus), șoareci de pădure (Microtus pinetorum), șoareci cu spatele roșu din sud (Clethrionomys gapperi), lemingi de mlaștină din sud (Synaptomys cooperi), șoareci cu picioare albe (Peromyscus leucopus), șoareci săritori (Zapus sau Napaeozapus), veverițe (Tamias striatus), veverițe neidentificate, nevăstuici cu coadă scurtă din nord (Blarina brevicauda), nevăstuici mici (Cryptotis parva), nevăstuici mascate (Sorex cinereus), cârtițe cu coadă păroasă (Parascalops breweri), colibri cu gât rubiniu (Archilochus colubris), o ciută neidentificată (Dendroica spp.), o pasăre paseriformă neidentificată, salamandre slinoase (Plethodon glutinosus = cylindraceus), salamandre cu spatele roșu (Plethodon cinereus), salamandre roșii (Pseudotriton ruber), o broască neidentificată (Lithobates spp.), șopârle de gard (Sceloporus undulatus), viermișori de est (Carphophis amoenus), omizi de molii și nimfe de cicade. De Rageot (1957) a raportat un șoarece cu coadă scurtă din mlaștina Dismal Swamp (Blarina brevicauda telmalestes) de la un Copperhead de est colectat în mlaștina Dismal Swamp. Am găsit o cârtiță cu nasul înstelat (Condylura cristata) într-un specimen din comitatul Giles. La această listă se adaugă C. H. Ernst (com. pers.), la care au fost adăugate sclipiri (Plestiodon spp.) și șerpi de jder (Thannophis sirtalis). Prădătorii capului de cupru din est nu sunt bine cunoscuți. Megonigal (1985) a raportat prădarea unui adult din mlaștina Dismal Swamp de către un șarpe de mare din est (Lampropeltis getula). W. H. Martin (com. pers.) a observat un șoim cu aripi largi (Buteo platypterus) care a prins un Copperhead de Est lângă un perete de stâncă de-a lungul Skyline Drive în Rockingham County. Gloyd și Conant (1990) au enumerat ca prădători ai ofițerilor ofițeri de ophiofagus pe Coluber constrictor (Coluber constrictor), Lampropeltis triangulum (Lampropeltis triangulum) și pe L. getula și L. nigra (ambele specii din Virginia). De asemenea, numeroși indivizi sunt uciși în fiecare an pe autostrăzile din Virginia.
Agkistrodon contortrix este vivipare. Împerecherea, descrisă în Schuett și Gillingham (1988) și Ernst (1992), are loc primăvara și toamna. Gloyd și Conant (1990) au observat că împerecherea este „frecventă în primele câteva săptămâni după încetarea hibernării și ocazională pe tot parcursul sezonului activ, în special în timpul toamnei”. W. H. Martin (com. pers.) a observat împerecherea în Loudoun County, Virginia, la 26 mai 1977 și un mascul „curtând” o femelă moartă (DOR) pe Skyline Drive, Rockingham County, la 15 septembrie 1974. C. H. Ernst (pers. comm.) a observat împerecherea la 24 aprilie 1985 în Fairfax County. Împerecherea este uneori precedată de o luptă între masculi (Mitchell, 1981a; Ernst, 1992). Gloyd (1947) a relatat următoarea observație făcută de Joseph Ackroyd în apropiere de Winchester, comitatul Frederick, la sfârșitul lunii iulie 1945 (aici este raportat doar comportamentul real):
Posibil două treimi din porțiunile anterioare ale corpului șerpilor erau împletite pe verticală, cu excepția unei porțiuni din gât. Capetele erau opuse unul față de celălalt și erau ținute orizontal, la o distanță de cinci sau șase centimetri unul de celălalt. Păreau să se privească hipnotic unul pe celălalt și exista o ușoară mișcare de legănare între ei. Aproximativ o tură de bobină a fost înfășurată și desfăcută, mai întâi în sensul acelor de ceasornic și apoi în sens invers. În niciun moment distanța dintre capete nu s-a schimbat în timpul mișcărilor ritmice și în niciun moment șerpii nu au progresat de-a lungul solului. Se părea că capetele posterioare erau cu siguranță „ancorate”.
În trei ocazii distincte, unul dintre șerpi a întrerupt ritmul dansului, aruncându-și rapid capul spre celălalt. Vizibilitatea nu era bună, dar mi-am imaginat că mișcarea a fost o mângâiere, cu contactul făcut undeva în regiunea bărbiei celuilalt șarpe.
Ceea ce m-a uimit cel mai mult a fost totala lor nepăsare față de mine. I-am privit de la o distanță de aproximativ un metru și jumătate, i-am învăluit în razele de lumină timp de câteva minute, și totuși dansul a continuat. Din momentul în care i-am văzut prima dată și până când au fost împinși cu un băț și s-au îndepărtat în tufișuri, s-au scurs aproximativ douăzeci de minute.
Cel mai mic mascul matur din Virginia avea un SVL de 475 mm, iar cea mai mică femelă un SVL de 375 mm (S. J. Stahl și J. C. Mitchell, nepublicat). Ovulația are loc la sfârșitul lunii mai până la începutul lunii iunie, iar nașterea are loc, de obicei, de la sfârșitul lunii august până la începutul lunii octombrie. Datele de naștere cunoscute se situează între 10 august și 6 octombrie. W. H. Martin (com. pers.) a observat femele care au petrecut și pui nou-născuți în siturile de vizuină montane din Virginia între 22 august și 22 septembrie, precum și o femelă gravidă la 6 octombrie. Mărimea puilor în Virginia a fost de 3-15 (medie = 7,6 ± 3,9, n = 18), dar de 1-21 în întreaga zonă (Ernst, 1992). Dunn (1915c) a raportat primele note despre reproducerea acestei specii în Virginia: 7 nou-născuți născuți la 1 septembrie 1913 în Nelson County. Wood (1954a) a raportat date de naștere de 26 și 28 septembrie și efective de 6 și 7 pui.
Capacele de cupru de est par să fie mai abundente în munți decât în Piemont sau în câmpia de coastă. Uhler et al. (1939) au înregistrat 213 copperheads într-un eșantion de 885 de exemplare din Pădurea Națională George Washington. Martin (1976) a raportat că a fost cel mai abundent șarpe pe care l-a observat în Blue Ridge Mountains într-o perioadă de 3 ani: 243 din 545 de șerpi înregistrați. Clifford (1976) a înregistrat doar 17 exemplare de Eastern Copperheads din 278 de șerpi în Amelia County într-un studiu de 4 ani. Werler și McCallion (1951) au observat că aceștia erau „aparent neobișnuiți” în comitatul Princess Anne (= orașul Virginia Beach). În Virginia nu au fost efectuate studii cantitative privind mărimea populației. Fitch (1960) a constatat o densitate de 6-9 șerpi la hectar într-o populație din Kansas în care longevitatea naturală estimată era de 13 ani, iar media anuală de supraviețuire a adulților era de 71%.
Capacele de cupru de est vibrează din coadă atunci când sunt deranjați, dar de obicei rămân alerți și nemișcați, mai ales dacă sunt găsiți sub vegetație sau în alte retrageri diurne (Wood, 1954a). Poziția de alertă caracteristică în repaus este cu corpul încolăcit și capul ridicat la un unghi de 45°. De obicei sunt docile atunci când sunt prinse, dar vor lovi la provocare. Capetele de cupru din est foarte calde, cum ar fi cele întâlnite pe un drum de vară fierbinte, sunt predispuse să fie agresive.
Observații: Alte denumiri comune în Virginia sunt highland moccasin (Dunn, 1915a, 1918); copperhead moccasin (Dunn, 1936; Burch, 1940); moccasin (Carroll, 1950); pilot snake, chink head, și upland moccasin (Linzey și Clifford, 1981); și poplar leaf (Brothers, 1992). Gloyd și Conant (1990) au observat că termenul „mocasin” este folosit în mod incorect pentru a se referi la mai multe specii de șerpi, inclusiv la șerpii de apă neveninoși (Nerodia), și au sugerat ca acest termen să nu fie folosit deloc.
Agkistrodon contortrix este cel mai puțin veninos dintre cei trei șerpi veninoși din Virginia. Din câte pot să aflu, nimeni în istoria înregistrată în Virginia nu a murit din cauza mușcăturii acestei specii. Un rezumat al modelelor de mușcătură de șarpe și al tratamentului este prezentat în secțiunea „Mușcătura de șarpe veninos”. Beck (1952) a observat că un mit din comitatul Rappahannock susținea că Eastern Copperheads, ca toate reptilele veninoase, provoacă o rană în care „suflă” venin verde din tuburi. Astfel, îndepărtarea colților ar face ca șarpele să fie doar puțin mai puțin periculos.
Conservare și gestionare: Agkistrodon contortrix nu este o specie de interes special în Virginia, datorită abundenței și răspândirii sale pe scară largă. Ca toți șerpii, capetele de cupru din est joacă roluri importante în economia naturii și ar trebui îndepărtate din zonele locuite de oameni, nu ucise. Menținerea acestei specii într-o comunitate biotică naturală necesită o abundență de pradă de mamifere mici, zone deschise cu ascunzători care pot fi folosite pentru a se încălzi și locuri de iernat care să permită șerpilor să hiberneze sub linia de îngheț.